Bloomberg — La administración Trump autorizó a Venezuela a vender fertilizantes y otros productos petroquímicos a empresas estadounidenses, lo que supone una mayor relajación de las sanciones justo cuando la guerra con Irán está reduciendo el suministro mundial de nutrientes esenciales para los cultivos.
La nueva medida, revelada el viernes en documentos del Departamento del Tesoro, amplía un esfuerzo estadounidense para reintegrar gradualmente a Venezuela en el mercado energético mundial. La Casa Blanca pretende estimular la economía de la nación sudamericana después de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Nicolás Maduro en enero.
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La medida se produce cuando los agricultores estadounidenses se apresuran a conseguir fertilizantes en la temporada alta de siembra de primavera, especialmente amoníaco y urea que Venezuela exportaba antes en abundancia. La escalada del conflicto en Medio Oriente está interrumpiendo los suministros que normalmente fluyen a través del estrecho de Ormuz. Los precios en Nueva Orleans de la urea, que se aplica ampliamente en los campos de maíz estadounidenses, han subido un 28% desde que comenzó la guerra contra Irán hasta el viernes, según Bloomberg Green Markets. Estados Unidos importa más de un tercio de su urea de Medio Oriente, según The Fertilizer Institute.
Al autorizar la venta de fertilizantes venezolanos a empresas estadounidenses, la administración Trump está enviando una señal de suministro a una industria que repercute en los precios de los alimentos en un momento de presiones inflacionistas causadas por el repunte del precio del petróleo impulsado por la guerra. La licencia aún requiere que las empresas soliciten una autorización por separado a la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro.
Además de la medida sobre los fertilizantes, el Departamento del Tesoro emitió una licencia que permite trabajar en la red eléctrica de Venezuela, un paso crucial para revitalizar el sector petrolero y otras industrias, al tiempo que se mejora la vida de las personas de todo el país que lidian con los persistentes apagones.
El Departamento del Tesoro aplicó la medida de los fertilizantes ampliando la definición de petróleo de origen venezolano en una licencia ya existente. Al igual que con las ventas de petróleo de Venezuela controladas por Estados Unidos, se exige a los compradores estadounidenses que depositen el pago en una cuenta bloqueada en el extranjero para su posterior desembolso al banco central de Venezuela.
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Las abundantes reservas de gas de Venezuela sustentaron en su día una próspera industria petroquímica dirigida por la empresa estatal Pequiven en el complejo de Jose y en otros dos emplazamientos, Morón y El Tablazo. Estados Unidos era uno de los principales mercados para el suministro venezolano.
El sector petroquímico del país sufrió años de abandono y mala gestión, al igual que su industria petrolera. Pequiven aún exporta algo de amoniaco y urea a base de nitrógeno a Brasil y Colombia, pero con grandes descuentos y a través de canales poco transparentes.
“Va a hacer falta un poco de inversión, un poco de tiempo para que esas instalaciones vuelvan a ser lo que eran”, dijo Josh Linville, vicepresidente de fertilizantes de la correduría StoneX Group, añadiendo que no ve al país siendo un gran exportador al mercado estadounidense a corto plazo.
El sector petrolero del país tampoco cuenta con la infraestructura necesaria para complementar los flujos, dijo Jeremy Paner, socio de Hughes Hubbard & Reed, un bufete de abogados internacional con sede en Washington.
Al reactivar la industria venezolana de fertilizantes, la administración Trump podría tratar de redirigir el suministro principalmente hacia el mercado estadounidense, compensando en parte las interrupciones causadas por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Además, la medida reduciría la dependencia estadounidense de los fertilizantes rusos, que están exentos de aranceles y sanciones estadounidenses.
Venezuela exportó casi 400.000 toneladas métricas de urea a Brasil en 2025, según datos de UN Comtrade. Volúmenes menores también se destinaron a Colombia y Chile en los últimos años. Los volúmenes palidecen en comparación con la capacidad de producción anual nominal del país de 2,7 millones de toneladas métricas de amoníaco y 3,3 millones de toneladas métricas de urea, según cifras de Pequiven. La mayor parte de la capacidad se concentra en el complejo de Jose, conocido como Fertinitro.
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En la actualidad, Pequiven produce y exporta metanol en la empresa conjunta Metanol de Oriente SA con Mitsubishi Corp. y Mitsubishi Gas Chemical Inc. y, en el pasado, fue un vigoroso productor de otros productos petroquímicos como etileno y propileno.
Los fertilizantes y otros productos petroquímicos nunca fueron blanco directo de las sanciones, pero se vieron indirectamente obstaculizados por el impulso más amplio de Estados Unidos para aislar a Venezuela.
Con la colaboración de Fabiola Zerpa, Catherine Lucey, Eric Martin y Magdalena Del Valle.
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