San Antonio, Texas — A pocas semanas del inicio de la Copa del Mundo FIFA 2026, las reservas hoteleras en las ciudades sede son menores a las esperadas, según un reporte publicado el pasado 4 de mayo por la Asociación de Hoteles y Alojamiento de Estados Unidos (AHLA, por sus siglas en inglés).
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El 80% de los hoteles consultados por la AHLA afirmó que la demanda de habitaciones es considerablemente menor a las proyectadas, mientras que entre el 65% y 70% atribuye la lentitud de las reservas a barreras en la entrega de visas, los altos precios de los tiquetes de los partidos, el clima político y otras preocupaciones geopolíticas.
“A pesar de haberse vendido más de cinco millones de entradas (para los partidos), esta demanda aún no se ha traducido en un fuerte volumen de reservas hoteleras”, afirma la asociación en su introducción al reporte. “Los pronósticos indican que los viajeros nacionales están superando en número a los internacionales (…) un desequilibrio que amenaza el impacto económico más amplio que se esperaba que generara la Copa del Mundo”.
Según el informe, el 70% de los hoteles encuestados en Dallas (la ciudad más cercana a Arlington, que es una de las sedes) y Houston (la otra ciudad sede en Texas) reportaron que el ritmo de reservas para junio o julio ha bajado a niveles normales para la época, aunque documenta una leve mejoría atribuida a la Copa del Mundo, pero lejos de los niveles pronosticados por la FIFA.
Otro aspecto de la preocupación en la industria hotelera está directamente relacionado con la amplia reserva de bloques de habitaciones por parte de la FIFA y la posterior cancelación de más de la mitad de éstas en ciudades como Boston, Dallas, Los Ángeles, Filadelfia, Seattle y otras sedes.
“En algunos mercados afectados, estas cancelaciones han llegado a superar el 70% del inventario contratado”, dice el reporte. “Estas reservas en bloque, aseguradas con meses de antelación, moldearon los pronósticos de ingresos de los hoteles, sus planes de personal y los preparativos para renovaciones o alianzas temáticas relacionadas con la Copa del Mundo”.
Ante esas cancelaciones inesperadas, “los establecimientos están trabajando con rapidez para cubrir las habitaciones vacantes y ajustar sus estrategias de ventas”, dice el estudio.
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Ante las críticas por los altos precios de las entradas y la preocupación hotelera por las pocas reservaciones en EE. UU. a un mes de la Copa del Mundo, la FIFA no se sale de su libreto.
“Todas las liberaciones de habitaciones se llevaron a cabo conforme a los plazos acordados contractualmente con los hoteles asociados, una práctica habitual para un evento de esta magnitud”, dijo un vocero de la FIFA a Bloomberg Línea en un correo electrónico.
“En muchos casos, las liberaciones de habitaciones se realizaron antes de los plazos establecidos para atender mejor las solicitudes de los hoteles”, agregó la entidad.
La FIFA afirma que, durante todo el proceso de planeación, el Equipo de Alojamiento de la organización mantuvo una “comunicación continua” con los hoteles, en todo lo relacionado con los bloques de habitaciones, la fijación de tarifas, la confirmación del tipo de habitaciones y la elaboración de informes periódicos.
El reporte de Asociación también menciona el clima político actual y el aumento de tarifas e impuestos en las sedes como algunos motivos de la menor cantidad de turistas para esta Copa del Mundo.
“A pesar de la creciente expectativa mundial, el camino hacia Estados Unidos para muchos viajeros de la Copa del Mundo se percibe cada vez menos como una bienvenida de alfombra roja”, afirma el reporte.
“Existe la percepción de que los viajeros internacionales podrían enfrentarse a largos tiempos de espera para la obtención de visados, a un aumento en las tasas de tramitación y a una persistente incertidumbre en torno a los procedimientos de entrada”, agrega el informe.
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Atlanta y Miami son las sedes que “relativamente” preocupan menos a la industria hotelera. Aproximadamente la mitad de los consultados en Atlanta reportaron que las reservas están de acuerdo con lo planeado o incluso mejor que el ritmo normal para junio o julio.
“Miami muestra un impulso aún más fuerte, con aproximadamente el 55% de los encuestados informando que el ritmo de reservas supera las expectativas”, dice el reporte.
Por el contrario, Kansas City, que tendrá seis partidos entre el 16 de junio y el 11 de julio, incluyendo Argentina-Argelia el 16, es la más perjudicada por la poca actividad hotelera, según el reporte. Entre el 85% y 90% de los hoteles encuestados reportaron reservas por debajo de los esperado e incluso menores que para una época normal de junio o julio.
“Los establecimientos informan de cancelaciones masivas de bloques de habitaciones para la FIFA, que alcanzan entre el 70% y el 95% del inventario contratado originalmente”, dice el reporte de la AHLA, “mientras que más del 70% cita las barreras de visado y la débil demanda internacional como los principales factores determinantes”.
La amenaza ICE
Existen versiones contradictorias sobre la presencia, o no, del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), dentro y fuera de los estadios.
“Por 39 días tendremos básicamente 78 Super Bowls en 11 ciudades”, dijo el jueves 7 de mayo Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, a FoxBusiness. “Consideramos que el nivel de amenaza es extremadamente alto, especialmente en las zonas vulnerables fuera de los estadios”.
Pero Rodney Barreto, copresidente del Comité Anfitrión de Miami de la Copa del Mundo, dijo el siete de mayo pasado a The Athletic, la publicación deportiva de The New York Times, que ICE no será una amenaza.
“Hablé con (el secretario de Estado) Marco Rubio”, dijo Barreto a The Athletic. “ICE no estará en el estadio. Esto no se convertirá en una especie de ‘redada’. No es el propósito de esto”.
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Lo que sí está confirmado es que ICE participará en operativos contra la venta de mercancía falsificada y no autorizada relacionada con el Mundial, como lo ha hecho en otros eventos deportivos como el Super Bowl.
Según un comunicado de prensa de ICE del 8 de abril pasado, el año pasado las autoridades incautaron más de 276,000 artículos deportivos de contrabando por un valor de más de US$33 millones.
“Dado que la Copa del Mundo atrae a una audiencia global, ICE prevé una actividad delictiva similar y está adoptando medidas proactivas para proteger a los consumidores y a las empresas legítimas”, dijo ICE comunicado del ocho de abril de 2025.
Más tarifas e impuestos
Como ejemplo del inusual aumento en los precios que los turistas mundialistas deberán pagar en EE.UU., el estudio de la Asociación echó un vistazo a Nueva Jersey, cuyo servicio de tránsito anunció el costo de US$150 para viajes ida y vuelta entre la Estación Penn de Nueva York y el estadio MetLife los días de partido: 11 veces más caro que el costo usual de US$12,90.
Además, el estado está proponiendo un impuesto de último momento por la Copa del Mundo que, de ser aprobado, aumentaría el impuesto general a las ventas del 6,6% a 9,6% (45% de incremento) y un impuesto por alojamiento del 5% al 7,5% (50% de alza) que afectaría no solamente a los visitantes.
“La carga fiscal recaería sobre las familias locales a través de precios más elevados para los bienes y servicios cotidianos”, dice el reporte de la Asociación, “sumándose a la presión sobre el costo de vida que ya enfrentan los hogares cercanos al estadio. La Copa del Mundo debería ser un momento para mostrar a Nueva Jersey en su mejor faceta. Deberíamos hacer que fuese más fácil y atractivo visitar y gastar, no más costoso y frustrante”.
El reporte de AHLA agrega que Boston, por su parte, anunció viajes de ida y vuelta al estadio Gillette por 80 dólares y las autoridades aeroportuarias de Los Ángeles aprobaron un aumento del valor de los viajes hacia y desde el aeropuerto de hasta US$12, lo cual se suma al considerable aumento por normal por demanda en compañías como Uber o Lyft.
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Una Copa del Mundo cara y confusa
Para la final de la Copa del Mundo 2026, a disputarse el 19 de julio en el estadio MetLife de East Rutherford, Nueva Jersey, el precio promedio no baja de los $16.475, según la página oficial de reventas/intercambios de la FIFA.
Entre octubre y diciembre de 2025, la FIFA puso a la venta una partida limitada de boletos por US$60 “para fanáticos”, como respuesta a las críticas por la lentitud, los precios y lo complicado del proceso de compra de entradas.
“Estas entradas de la categoría más básica (con un precio de US$60) para los 104 partidos se asignan específicamente a los seguidores de las selecciones clasificadas”, dijo un vocero de la FIFA a Bloomberg Línea en un correo electrónico.
“El proceso de selección y distribución es gestionado de forma individual por las Asociaciones de Miembros Participantes (PMAs, por sus siglas en inglés). Cada PMA puede establecer sus propios criterios de elegibilidad y su propio proceso de solicitud”, dijo la FIFA. “Se les solicita que se aseguren de que esas entradas se asignen específicamente a los aficionados leales que mantengan un estrecho vínculo con sus selecciones nacionales”.
Aunque la reventa de boletos no estaba permitida en las Copas del Mundo de Rusia y Catar, los revendedores igual se las ingeniaron para hacer su negocio. Pero aún con la legalidad de la reventa dentro de EE.UU. (la FIFA misma tiene su propia página de reventas e intercambios), muchos revendedores se quejaron por la demora en los pagos y reembolsos por parte de la FIFA, en algunos casos denunciando haber esperado por varios meses por estos pagos.
La denuncia de los revendedores se reportó, por primera vez, en The Athletic el pasado 11 de mayo.
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"FIFA está procesando pagos por reventa de manera continua”, dijo el organismo rector del fútbol a Bloomberg Línea en un correo electrónico. “Si bien la mayoría de los casos se completaron como se esperaba, algunos casos más complejos requieren una revisión adicional y, por lo tanto, tardan más en procesarse”.
“Los plazos de pago también pueden verse afectados cuando la información proporcionada por el cliente —tales como los datos bancarios— resulta incompleta o requiere una verificación adicional", agregó la entidad. “La FIFA mantiene su compromiso de procesar todos los pagos con la mayor eficiencia posible, preservando al mismo tiempo los más altos estándares de exactitud, seguridad y cumplimiento normativo”.
El 11 de mayo pasado, la página de la FIFA mostró que las entradas para el partido entre Uruguay-Arabia Saudita, del 15 de junio en Miami, cuestan desde US$1750; para EE. UU. vs Australia el 19 de junio en Seattle US$2.650, y para Argentina vs Austria el 22 de junio en Arlington, Texas, el precio es desde los US$3.000.
Y, según seatpick.com y otras organizaciones similares, el equipo con más demanda y el más caro de seguir de todos los participantes es México, con un precio de casi US$1.600 por partido de la primera ronda.
Cifras altas, pero insignificantes comparadas con los cuatro boletos para la final por US$2.299.998.85 cada uno, ofrecidos por la página de reventas e intercambios de la FIFA, según reportó Sky News el pasado 24 de abril.
El reporte de la Asociación concluye afirmando que es necesario una “mezcla saludable” de viajeros domésticos e internacionales para que la Copa del Mundo genere ingresos, más allá de la exitosa venta de boletos para los partidos.
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“Con millones de entradas vendidas para la Copa del Mundo, no cabe duda de que los estadios estarán llenos”, dice el reporte antes de advertir: “Hoy, no está claro quién ocupará esos asientos”.
