Bloomberg — La confianza del consumidor en EE.UU. mejoró de manera inesperada hasta su nivel más alto en seis meses, impulsado en gran medida por los estadounidenses con mayores ingresos que se han beneficiado de las ganancias del mercado accionario.
El índice preliminar de sentimiento de febrero subió a 57,3 desde 56,4 en enero, según la Universidad de Michigan. El período de la encuesta incluye respuestas entre el 20 de enero y el 2 de febrero. La estimación mediana en una encuesta de Bloomberg entre economistas preveía una lectura de 55.
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El informe también mostró mayor confianza respecto de las perspectivas de inflación a corto plazo. Esperan que los precios suban a una tasa anualizada de 3,5% en los próximos 12 meses, el nivel más bajo en un año, según los datos publicados el viernes. Al mismo tiempo, las expectativas de inflación a más largo plazo avanzaron levemente.
Si bien el ánimo se fortaleció entre quienes tienen acciones, la confianza se mantuvo débil entre quienes no las poseen, mostró el informe. El S&P 500 estuvo cerca de un máximo histórico durante el período de la encuesta, lo que ayudó a llevar la percepción de la situación financiera actual de los consumidores a un máximo de cuatro meses.
“Estas tendencias son coherentes con el hecho de que los valores de los activos se han disparado, lo que beneficia a los propietarios de activos pero no a otros”, dijo en un comunicado Joanne Hsu, directora de la encuesta.
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Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre el mercado laboral y el impacto de la inflación en las finanzas personales. Los encuestados evaluaron la probabilidad más alta desde julio de 2020 de perder su propio empleo.
Los datos publicados esta semana mostraron un mercado laboral con dificultades para ganar tracción. Las vacantes laborales de los empleadores cayeron en diciembre al nivel más bajo desde 2020, las nóminas del sector privado aumentaron en solo 22.000 el mes pasado y las empresas anunciaron la mayor cantidad de recortes de empleo para un enero desde 2009, según varios informes oficiales y privados.
El indicador de condiciones actuales subió a un máximo de cuatro meses de 58,3, mientras que el índice de expectativas retrocedió. Las condiciones de compra de bienes durables también mejoraron hasta el nivel más alto desde octubre, de acuerdo con el informe.
“El gasto agregado sólido es coherente tanto con la fortaleza derivada de la participación desproporcionada del gasto generado por consumidores más acomodados, que están más confiados, como con el hecho de que los consumidores con menor patrimonio y menos confianza pueden estar siendo mucho más cuidadosos con su gasto”, señaló Hsu.
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