Bloomberg — Estados Unidos está intentando confiscar dos petroleros vinculados a Irán incautados por las fuerzas navales que aplican un bloqueo contra la República Islámica, según un alto funcionario de la administración.
El Departamento de Justicia de EE.UU. ha iniciado el proceso de confiscación, dijo el funcionario, sin dar más detalles sobre lo que ello implica o si señala una intención de confiscar el crudo a bordo. El funcionario, que solicitó el anonimato para hablar de operaciones delicadas, se negó a detallar lo que ocurrirá finalmente con los buques o a comentar sus rutas actuales, citando la seguridad operativa.
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Las fuerzas estadounidenses abordaron los buques Tifani y Phonix, este último también conocido como Majestic X, la semana pasada en las proximidades generales de Sri Lanka, según el Pentágono. Los petroleros siguieron navegando por el océano Índico en los días siguientes y parecieron realizar varios cambios de rumbo.
Estados Unidos e Irán han estado aplicando bloqueos duales en el estrecho de Ormuz y sus alrededores mientras el presidente Donald Trump intensifica la presión económica sobre Teherán y la República Islámica intenta contrarrestar la presión estadounidense.
La decisión de Trump de imponer un bloqueo naval contra Irán, anunciada el 12 de abril, es una parte clave de la campaña “Operación Furia Económica” de la administración para exprimir los ingresos petroleros de Teherán y ejercer presión para las conversaciones nucleares. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho en repetidas ocasiones que el bloqueo impide que Irán envíe su petróleo, de modo que el crudo se acumula en los almacenes y obliga al país a cerrar los pozos productores, deteniendo los ingresos que financian a los soldados y a los grupos proxy.
El miércoles, Bessent declaró a Fox Business que la isla iraní de Kharg “está prácticamente paralizada en términos de carga” de crudo. “Creemos que el almacenamiento iraní se llenará pronto. Tendrán que empezar a tapar sus pozos, lo que provocará problemas permanentes”, añadió.
En varios casos en los que los capitanes de los barcos han intentado poner a prueba el bloqueo estadounidense, las fuerzas navales han dirigido a los buques interceptados de vuelta a los puertos del Golfo Pérsico. La confiscación de cargamentos de petróleo a bordo de buques vinculados a Irán representaría una escalada de la ofensiva económica de Trump, y encajaría con la estrategia de la administración hacia el crudo venezolano tras el derrocamiento en enero del hombre fuerte Nicolás Maduro.
Sin ir más lejos, a finales de febrero, el Departamento de Justicia presentó una demanda de confiscación en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Washington DC en busca de la posesión de 1,8 millones de barriles de crudo venezolano a bordo de un petrolero vinculado a los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
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El Departamento de Justicia utiliza la confiscación de activos como herramienta legal para incautarse de bienes sospechosos de estar relacionados con actividades delictivas, a menudo mediante procedimientos contra el propio activo y no contra un individuo.
EE.UU. también adoptó medidas de este tipo en 2023, cuando ordenó que un petrolero que transportaba crudo iraní con destino a China se desviara a EE.UU., tras medidas similares en 2021. Un año antes, la administración Trump también ordenó el embargo de cuatro petroleros que transportaban gasolina iraní con destino a Venezuela.
Con la colaboración de Jennifer A. Dlouhy, Lucia Kassai y Julian Lee.
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