Bloomberg — Mientras la mayoría de los estadounidenses estaban absortos ante la celebración de la Super Bowl de este año el domingo por la noche, Elon Musk tomó la X para proclamar que SpaceX se centraría en construir una base en la Luna antes de enviar seres humanos a Marte.
Y Musk tuvo cuidado de redactar su anuncio de forma que no sonara como una sorpresa.
“Para aquellos que no lo sepan, SpaceX ya ha cambiado su enfoque hacia la construcción de una ciudad auto-creciente en la Luna, ya que potencialmente podemos lograrlo en menos de 10 años, mientras que Marte llevaría más de 20 años”, escribió Musk en su post.
A primera vista, el comentario de Musk parecía dar al traste con la misión original de SpaceX: crear un asentamiento humano autosuficiente en el Planeta Rojo. También parece retrasar una misión sin tripulación a Marte que Musk dijo que la empresa llevaría a cabo este año con el nuevo y gigantesco cohete Starship de SpaceX, diseñado para transportar carga y eventualmente personas al espacio profundo.
Pero lo cierto es que no había prácticamente ninguna posibilidad de que SpaceX llegara a Marte este año, y menos con el Starship. Aunque Musk hizo esa afirmación hace apenas un año, siempre fue un plazo extremadamente poco realista, incluso para un hombre que ha construido su reputación y su considerable riqueza en torno a la creación de expectativas lunares.
Parte del razonamiento es puramente planetario. Como Musk escribió en su post, la Tierra y Marte solo se alinean una vez cada dos años, lo que significa que solo había una estrecha ventana en la que la empresa podría lanzar la Starship este año para llegar al Planeta Rojo. Pero el cohete gigante sigue en fase de desarrollo, y su camino hasta ser operativo se ha visto empañado por explosiones imprevistas tanto en vuelo como en tierra.
Musk ha venido señalando desde el otoño que la Luna se convertiría en un objetivo más importante para la empresa, especialmente a medida que SpaceX se vuelca en la última gran visión del CEO: construir centros de datos masivos en el espacio para realizar complejos cálculos para la inteligencia artificial, financiados por la mayor oferta pública inicial de la historia.
Musk ha insinuado un futuro en el que SpaceX podría lanzar satélites de centros de datos desde la superficie lunar, y empezó a hablar de planes para construir una base lunar, bautizada como Base Lunar Alfa.
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Incluso antes de que la discusión sobre el centro de datos entrara en pleno apogeo, la Luna ya formaba parte de la agenda general de SpaceX. A partir de 2021, la empresa tiene un contrato con la NASA, valorado ahora en hasta US$4.000 millones, para aterrizar astronautas en la superficie lunar con la ayuda de Starship para el programa Artemis de la agencia.
Aún así, el Planeta Rojo no está del todo fuera de la agenda, y Musk dijo que SpaceX “también se esforzará por construir una ciudad en Marte y empezar a hacerlo en unos 5 a 7 años”, según su post. “Pero la prioridad absoluta es asegurar el futuro de la civilización y la Luna es más rápida”.
Aun así, los comentarios de Musk suponen un giro de 180 grados respecto a las proclamas que hizo en enero de 2025, cuando calificó la Luna de “distracción”.
Esa declaración se produjo justo después de que Donald Trump fuera reelegido presidente de EE.UU., y de que ambos hombres empezaran a colaborar estrechamente. Trump incluso había mencionado el envío de humanos a Marte durante algunos de sus primeros discursos. Desde entonces, sin embargo, Musk y el presidente han vivido una relación tumultuosa, incluyendo una pelea pública, antes de reconciliarse de nuevo.
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El rival de SpaceX, Blue Origin, también ha señalado que está poniendo un mayor énfasis en sus ambiciones lunares. La empresa anunció recientemente que pondría en pausa sus icónicos vuelos de turismo espacial al espacio para centrarse en la construcción de un módulo de aterrizaje lunar para la NASA.
Blue Origin tiene su propio contrato de módulo de aterrizaje con la agencia espacial por valor de US$3.400 millones, y la empresa tiene la oportunidad de superar potencialmente a SpaceX en la llegada a la Luna si puede desarrollar su hardware más rápidamente.
SpaceX aún tiene mucho trabajo por hacer antes de enviar a ningún ser humano a la Luna o a Marte. SpaceX debe perfeccionar numerosas tecnologías nuevas para la Starship -en particular la capacidad del cohete para repostar mientras está en el espacio- antes de que pueda viajar a mundos lejanos.
Así que para Musk y SpaceX, la Luna puede ser un lugar más rápido al que llegar, pero aún está lejos.
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