Bloomberg — Durante veinte años, Farah Larrieux ha trabajado para alcanzar el sueño americano desde los suburbios de Miami. Dentro de unos días, todo podría haber terminado.
Larrieux, de 47 años, está entre los más de 330.000 haitianos, muchos de los cuales han estado viviendo y trabajando legalmente en los EE. UU. por más de diez años, que de golpe corren el riesgo de ser deportados cuando el gobierno de Trump elimine su Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) el próximo 4 de febrero.
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Si no se produce un indulto de última hora, se verán obligados a abandonar sus vidas en Estados Unidos y volver a uno de los países más violentos, anárquicos y caóticos del hemisferio.
La administración Trump defiende esta decisión como el cumplimiento de la promesa del presidente de tomar medidas enérgicas contra la inmigración y proteger los puestos de trabajo de los trabajadores estadounidenses.
Sin embargo, este cambio está causando inquietud en las comunidades donde se han establecido los haitianos, como Nueva York, Boston, Springfield (Ohio) y, en especial, Florida, donde se encuentra la mayor diáspora haitiana.
En ese país, los haitianos se han convertido en la columna vertebral de sectores como las residencias de ancianos, la asistencia sanitaria a domicilio y la agricultura. Su expulsión también está poniendo en peligro millones de dólares en activos, como viviendas, vehículos y negocios.
“Son personas tan estadounidenses como el pastel de manzana, son empresarios, tienen empleados, son profesores, médicos, ingenieros”, afirmó Marleine Bastien, comisionada del condado de Miami-Dade, cuyo distrito alberga la mayor concentración de haitianos de Estados Unidos. “Nunca había visto un nivel tan alto de desesperación y desesperanza”.
Son muchos los haitianos que están mirando lo que les ha pasado a los venezolanos, decenas de miles de los cuales también han perdido recientemente sus protecciones TPS, entre ellos muchos que vivían en Florida.
Solo por poner un ejemplo, Walt Disney Co. (DIS) comunicó en mayo a los venezolanos afectados que quienes no pudieran presentar una nueva autorización de trabajo válida serían despedidos, de acuerdo con la comunicación interna a la que ha tenido acceso Bloomberg.
Larrieux se mudó a Florida en 2005 cuando su marido solicitó la residencia permanente para ella. Pero afirma que un error administrativo frustró ese proceso y que en 2010, tras un terremoto devastador que causó la muerte de más de 220.000 personas e imposibilitó su regreso a casa, se le concedió el TPS.
Durante los años siguientes, Larrieux fundó una empresa de comunicaciones estratégicas en Miramar, Florida, llamada Thelar Management Group. Actualmente cuenta con 11 empleados y entre sus clientes se encuentran la ciudad de North Miami, un centro de atención a personas mayores del sur de Florida y el mayor importador de electrodomésticos de Haití, entre otros.
Ahora, todo corre el riesgo de desmoronarse.
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Como muchos haitianos con TPS, Larrieux solicitó asilo, un proceso que puede tardar meses o años, pero que podría protegerla de la deportación mientras espera la decisión final. Y perderá su permiso de trabajo cuando expire el TPS.
Firmó poderes notariales que podrían ayudarla a mantener el negocio en funcionamiento si ella misma ya no pudiera hacerlo. Se ha asesorado con abogados sobre sus opciones y ha tenido largas conversaciones para preparar a su personal. Pero, sobre todo, reza para que los tribunales de EE.UU. intervengan en el último momento..
“He estado considerando todos los escenarios, pero ninguno es fácil”, dijo. Terminar con el TPS significa “matar los sueños de cientos de miles de personas, además del futuro de sus familias extendidas”.
El TPS permite a sus beneficiarios vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos y debería protegerlos de las medidas de control que la administración Trump ha empleado para detener a inmigrantes indocumentados.
El programa se creó en la década de 1990 para brindar ayuda a países afectados por crisis. En los últimos años, alrededor de 1,3 millones de personas de más de 25 países han podido vivir y trabajar en EE.UU. bajo el TPS, y los haitianos son los segundos mayores beneficiarios después de los venezolanos.
Sobre el papel, el TPS solo puede revocarse cuando las condiciones sobre el terreno garanticen la seguridad de los ciudadanos que regresan. El Gobierno estadounidense ha argumentado que las próximas elecciones y la nueva fuerza de represión de las pandillas respaldada por la ONU son señales positivas, y que algunas zonas del país son seguras para el retorno.
“Aunque la situación actual en Haití es preocupante”, declaró el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) al anunciar el fin del TPS, “permitir que los ciudadanos de Haití permanezcan temporalmente en EE.UU. es contrario al interés nacional estadounidense”.
Según la mayoría de los informes, la nación caribeña nunca ha estado más vulnerable, atrapada en una extensa guerra de pandillas que ha paralizado la economía. Grupos armados controlan más del 90% de la capital y más de 8.100 personas fueron asesinadas solo en el 2025.
Más de 1,4 millones de personas en la nación de 12 millones de habitantes se han visto obligadas a abandonar sus hogares, y el hambre y las agresiones sexuales son rampantes. Las elecciones, largamente esperadas y programadas para este año, están lejos de ser una certeza.
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Enviar cientos de miles de personas de regreso a un país incapaz de absorberlas corre el riesgo de exacerbar los problemas.
Hay mucho en juego para los padres.
FWD.US, un centro de estudios sobre políticas, estima que hay unos 50.000 niños ciudadanos estadounidenses que tienen al menos un padre haitiano con TPS. Estas familias tendrán que decidir si dejan a sus hijos con tutores o los llevan a un lugar donde sus vidas podrían correr peligro.
“Revocar el TPS para los haitianos durante esta crisis es un acto malicioso e inhumano que no beneficia a nadie”, declaró la representante Sheila Cherfilus-McCormick, demócrata de Florida y copresidenta del Caucus de Haití de la Cámara de Representantes.
“No solo estamos deportando personas, sino deportando miles de millones de dólares de nuestra economía, dejando vacantes empleos esenciales”.
Se estima que los beneficiarios del TPS haitianos generan US$5.900 millones para la economía de EE.UU. pagan unos US$805 millones en impuestos federales sobre la nómina y US$755 millones en impuestos estatales y locales cada año, según cifras compiladas por FWD.US y otros.
El Caucus de Haití ha presentado una “petición de liberación” que extendería el TPS para los haitianos por 3 años, pero su aprobación parece improbable. También existe la posibilidad de que los tribunales intervengan. Nepal, Nicaragua y Honduras, por ejemplo, iban a ver expirar su TPS el año pasado, hasta que los jueces detuvieron el proceso.
Trump ha criticado con frecuencia a los migrantes haitianos, acusándolos de abrumar a los pequeños pueblos estadounidenses y robar empleos. Durante un debate presidencial de 2024, repitió el rumor infundado de que los haitianos de Springfield, Ohio, se comían las mascotas de sus vecinos.
Pero otros en la administración conocen la realidad, afirmó la comisionada Bastien. Añadió que su oficina ha estado presionando al secretario de Estado Marco Rubio, nacido en Florida de padres cubanos, para que ayude a impulsar el caso ante la administración Trump.
Rubio “sabe que Haití es demasiado peligroso para regresar, por eso le pedimos que intervenga”, dijo.
Larrieux dijo que estaba tratando de asimilar los cambios que probablemente tendrá que soportar.
“¿Cómo puedo empacar dos décadas de mi vida, de mi comunidad y de mi negocio en una maleta?”, preguntó.
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