Bloomberg — El presidente de EE.UU., Donald Trump, se reunirá con ejecutivos del sector energético en la Casa Blanca durante la próxima semana, en su intento de reclutar a empresas occidentales para reconstruir la industria petrolera venezolana.
Las partes han discutido una posible reunión el jueves o el viernes que incluiría a Trump, al secretario de Energía, Chris Wright, y al secretario del Interior, Doug Burgum, según dos personas familiarizadas con el asunto. El calendario sigue siendo fluido, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
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El secretario de Estado Marco Rubio también podría asistir a la reunión que se está planeando, dijeron las personas, que pidieron el anonimato porque las deliberaciones son privadas.
Las conversaciones reflejan el afán de Trump por asegurarse las gigantescas reservas de petróleo de Venezuela como una fuente potencial de ingresos y una oportunidad para ampliar el dominio energético de EE.UU. Se producen pocos días después de la operación militar estadounidense que condujo a la captura del líder Nicolás Maduro.
Pero algunas compañías petroleras desconfían de verter decenas de miles de millones de dólares en el país durante la próxima década. Los ejecutivos buscan garantías de seguridad física y financiera en medio de enconadas preocupaciones sobre la estabilidad de un gobierno posterior a Maduro.
Exxon Mobil Corp. (XOM) y ConocoPhillips operaban anteriormente en Venezuela, pero se marcharon después de que sus activos fueran nacionalizados por el predecesor de Maduro, Hugo Chávez, a mediados de la década de 2000. Chevron Corp. (CVX) opera ahora en Venezuela con una licencia especial del gobierno estadounidense.
Venezuela produce actualmente alrededor de 1 millón de barriles diarios de petróleo, muy lejos de su apogeo de los años setenta. Sólo mantener la producción actual requeriría una inversión de US$53.000 millones en los próximos 15 años, según un informe de los analistas de Rystad Energy.
Las empresas que se apunten a la reconstrucción de Trump tendrían que ayudar a revitalizar los oleoductos, las estaciones de bombeo y las instalaciones de procesamiento que conforman la envejecida y decrépita infraestructura petrolera de Venezuela.
Se espera que Wright se reúna por separado con ejecutivos de las principales compañías petroleras durante la Goldman Sachs Energy, Clean Tech & Utilities Conference el miércoles en Miami, dijo un funcionario de la Casa Blanca. Entre los asistentes a la cumbre figuran representantes de Chevron, ConocoPhillips y otras empresas.
Además, representantes de la española Repsol SA, que tiene operaciones en Venezuela pero perdió su licencia estadounidense para exportar petróleo del país el año pasado, también tienen previsto reunirse con funcionarios de la administración Trump esta semana, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Algunos representantes de compañías petroleras han expresado su preocupación por el hecho de que las reuniones de todo el sector limiten su capacidad para hablar con franqueza sin entrar en conflicto con la ley antimonopolio estadounidense. En el entorno actual, una reunión también podría verse como un respaldo a los planes de Trump de utilizar a las petroleras occidentales para reconstruir el sector petrolero venezolano.
Ya, los representantes de la industria han indicado que necesitarían garantías adicionales sobre la estabilidad política dentro de Venezuela y la seguridad de su personal y activos, dijeron las personas. Se están discutiendo posibles incentivos.
“Aunque aún no sabemos cómo planea la Casa Blanca reducir el riesgo de nuevas inversiones en el parche petrolero venezolano, tanto el presidente como el secretario de Estado Marco Rubio han insinuado la posibilidad de respaldos”, dijo ClearView Energy Partners, con sede en Washington, en una nota para clientes el martes. “En general, para que los números funcionen en medio de una mayor incertidumbre política, esperaríamos que los operadores busquen incentivos y/o protecciones más significativos”.
El riesgo político pesa mucho en cualquier inversión, dijo John Bolton, que fue asesor de seguridad nacional durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
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“Cualquiera que piense que la industria petrolera venezolana va a resurgir de sus cenizas en cuestión de semanas o meses, o incluso en un par de años, no sabe lo mala que es la situación”, dijo Bolton a Bloomberg Television el martes.
“Me gustaría saber qué director general de qué gran compañía petrolera estadounidense está reuniendo a todos sus principales asesores para subirse a un avión e ir a Caracas y destinar miles y miles de millones de inversiones de capital a Venezuela”, dijo. “La situación política es inestable”.
Con la colaboración de Jordan Fabian.
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