Bloomberg — Los proveedores de ropa chinos se están preparando para un aumento en los precios de las prendas de vestir a medida que el incremento de los precios del petróleo crudo inducido por la guerra de Irán aumenta los costos de las materias primas en toda la cadena de suministro.
Los precios de fibras químicas como el poliéster y el acrílico (subproductos del petróleo utilizados en la fabricación de prendas de vestir) han aumentado más del 10% desde que Estados Unidos e Israel iniciaron ataques contra Irán hace más de una semana, según siete fabricantes de ropa del sur y el este de China entrevistados por Bloomberg News. Los proveedores de fibra ahora ajustan los precios una o incluso dos veces al día para adaptarse a la volatilidad de los mercados del crudo, afirmaron los fabricantes.
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Wu Ying, propietaria de dos fábricas en Guangzhou que producen camisas y vestidos para mujer, comentó que ha recibido una avalancha de mensajes de WeChat de proveedores de telas y materias primas que le advierten que ya no se pueden garantizar los precios hasta que se realicen los pedidos. Para afrontar el aumento de los costos, Wu ha comenzado a negociar con sus clientes —principalmente pequeñas y medianas tiendas de ropa en Guangdong y vendedores en Tmall de Alibaba Group Holding Ltd.— para compartir la carga, a la vez que aumenta los pagos por adelantado para aliviar la presión de liquidez.
El alza repentina de los costos de los insumos podría repercutir en toda la cadena de suministro de prendas de vestir, aumentando la probabilidad de un incremento en los precios de las prendas terminadas. Para los fabricantes, el momento es desfavorable: la demanda mundial de los consumidores sigue siendo frágil y la recuperación económica general de China sigue siendo desigual. El resultado podría ser una reducción de los márgenes de beneficio para las fábricas.
“Espero que al menos puedan absorber la mitad del aumento de costos”, dijo Wu, refiriéndose a los proveedores de materias primas. “La cantidad de efectivo que ahora necesitamos invertir en materiales es alarmante, dado lo impredecibles que son los riesgos de guerra”.
El poliéster representó el 59% de la producción mundial de fibra en 2024, mientras que el algodón representó el 19%, según Textile Exchange.
Para los exportadores que venden a través de plataformas de comercio electrónico de alta rotación, como Shein, Temu y Amazon.com Inc., los mayores costos de los materiales pueden repercutir más rápidamente en los consumidores. Los pedidos suelen realizarse en lotes pequeños, lo que permite negociar precios con los proveedores principales y ajustar los precios minoristas en cuestión de días.
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Volatilidad del petróleo
Huang Lun, gerente de ventas de una empresa de ropa de Guangzhou que vende ropa interior y pantalones de yoga en línea en EE.UU., comentó que ahora revisa los precios a diario con su equipo de compras para determinar cuándo deben repercutirse los aumentos de costos. Esto podría ocurrir en cuestión de días si persiste la volatilidad del petróleo, añadió.
Dos proveedores de la cadena minorista de moda de bajo precio Shein dijeron a Bloomberg que están tratando de negociar con la compañía para compartir aproximadamente la mitad de los aumentos actuales del 10% en los costos de las fibras químicas para los nuevos pedidos que realicen para la compañía.
Pero no todas las fábricas tienen capacidad para negociar.
Lily Lu, quien dirige una exportadora de accesorios de ropa con sede en Zhejiang que abastece a clientes como Walmart Inc., afirmó que los recientes picos amenazan con hacer insostenible su negocio. Un proveedor de telas le advirtió el lunes que preveía aumentos de precios, ya que el costo de la fibra química había subido un 10%, solo para recibir información minutos después, a través de otro mensaje, de que el precio de las materias primas había subido más del 15%.
“La reciente situación en Medio Oriente nos ha afectado significativamente”, afirmó Lu. “Los estrechos márgenes de los pedidos de Walmart simplemente no son suficientes para cubrir el aumento de los precios de las telas”. Si bien renegociarían los precios con los clientes para los nuevos pedidos, para los pedidos recién realizados, la fábrica tendría que asumir el aumento de los costos por sí sola, añadió.
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