Bloomberg — El Reino Unido está perdiendo más empleos de los que está creando debido a la inteligencia artificial, y a un ritmo más rápido que sus pares internacionales.
Eso es según una investigación de Morgan Stanley que encontró que los beneficios significativos para las empresas que adoptan la tecnología están llegando a un costo particularmente pesado para los trabajadores en Gran Bretaña, pesando sobre un mercado laboral que ya se está enfriando.
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Las empresas británicas informaron de que la IA provocó pérdidas netas de empleo del 8% en los últimos 12 meses, según muestra el estudio compartido con Bloomberg. Fue el nivel más alto de un grupo que incluía empresas alemanas, estadounidenses, japonesas y australianas, y el doble de la media internacional.
El informe encuestó a empresas que llevan utilizando la IA al menos un año, en cinco sectores expuestos a esta tecnología: productos básicos de consumo y venta al por menor, inmobiliario, transporte, equipos sanitarios y automoción. Para muchas de ellas, las inversiones en tecnología ya están dando sus frutos.
Las empresas británicas experimentaron un aumento medio de la productividad del 11,5% gracias a la IA, y casi la mitad de ellas informaron de incrementos aún mayores. Pero sus homólogas estadounidenses, que registraron prácticamente los mismos aumentos de productividad, crearon más puestos de trabajo de los que suprimieron gracias a la IA.
En el Reino Unido, la revolución de la IA llega justo cuando los empresarios luchan contra los costes salariales, el lento crecimiento y una mayor inestabilidad política. Las empresas están recortando puestos de trabajo al ritmo más rápido desde 2020 y el desempleo se encuentra en su nivel más alto en casi cinco años, según las últimas estadísticas oficiales, ya que las grandes subidas del salario mínimo y el aumento de las cotizaciones a la seguridad social siguen afectando a los planes de dotación de personal.
Aunque las ofertas de empleo están disminuyendo en general, las empresas británicas están reduciendo a un ritmo más rápido las ocupaciones que probablemente se verán afectadas por la IA, como los desarrolladores de software o los consultores, según un análisis de Bloomberg de las cifras de vacantes en línea de la Oficina de Estadísticas Nacionales. Desde 2022, cuando se lanzó el ChatGPT de OpenAI, las vacantes para este tipo de empleos han caído un 37%, frente a un descenso del 26% en el resto del mundo.
“El aumento de los costes de contratación de personal está impulsando a un número cada vez mayor de pequeñas empresas a utilizar la IA y las soluciones de externalización para desempeñar funciones que tradicionalmente ocupaban personas del lugar, que ahora están perdiendo estas oportunidades”, afirmó Justin Moy, director gerente de EHF Mortgages en Chelmsford, al noreste de Londres.
El informe de Morgan Stanley mostró que la IA llevó a los empleadores del Reino Unido a recortar o abstenerse de cubrir alrededor de una cuarta parte de sus puestos, de forma similar a sus homólogos de otros países. Sin embargo, las empresas británicas fueron significativamente menos propensas a aumentar la contratación como resultado de la tecnología.
La IA tiene el potencial de rescatar a la economía británica de su lenta senda de crecimiento. Las posibilidades han sido destacadas por el Banco de Inglaterra y la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, estimando el organismo de control fiscal que la tecnología podría elevar el crecimiento de la productividad hasta en 0,8 puntos porcentuales en la próxima década, un impulso que mejoraría el nivel de vida y las finanzas públicas.
Por ahora, sin embargo, la atención se centra en cómo la IA está empeorando la crisis de empleo en el Reino Unido, sobre todo para los jóvenes y los trabajadores de cuello blanco.
Las cifras oficiales publicadas la semana pasada mostraron que las vacantes en toda la economía han caído en más de un tercio desde 2022, el equivalente a medio millón de puestos. Una quinta parte de ese descenso fue impulsado por algunos de los sectores más propensos a sufrir el impacto de la IA, como las actividades profesionales, científicas y técnicas, los servicios administrativos y las TI.
Los trabajadores más jóvenes del Reino Unido se están viendo presionados por ambos lados, ya que la IA trastorna los puestos de cuello blanco de nivel básico, mientras que las políticas fiscales laboristas lastran la contratación en el comercio minorista y la hostelería. El desempleo juvenil ha aumentado más rápido que la tasa general, alcanzando el 13,7% en los tres meses hasta noviembre, el más alto desde 2020.
El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, afirma que la IA está emergiendo como la próxima “tecnología de propósito general”, similar a las olas de innovación impulsoras del crecimiento en el pasado, como los ordenadores e Internet. Sin embargo, advirtió el mes pasado de que el Reino Unido debe estar preparado para los desplazamientos de puestos de trabajo impulsados por la IA. También advirtió de que la tecnología podría afectar a la canalización de talentos que ayuda a los trabajadores a ascender a puestos de mayor responsabilidad.
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Los empleadores encuestados por Morgan Stanley para el informe afirmaron que en el Reino Unido lo más probable es que supriman puestos de trabajo en las primeras etapas de la carrera profesional que requieran entre dos y cinco años de experiencia.
Una de sus autoras, la jefa de Investigación de Sostenibilidad en EMEA, Rachel Fletcher, con sede en Londres, afirmó que los hallazgos proporcionan una “señal de alerta temprana” de cómo la IA está alterando el mercado laboral. El impacto de la tecnología en el empleo “ha surgido en muchas de nuestras conversaciones recientes con inversores”, añadió.
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