Bloomberg — Arthur Heilbronn tiene todos los rasgos de estar preparado para ejercer el poder sobre una de las mayores fortunas multigeneracionales del mundo.
¿Profundas conexiones familiares? Comprobado. ¿Un título de la Ivy League? Comprobado. ¿Inteligencia en Wall Street? Comprobado.
Ahora hay crecientes indicios de que el vástago de la dinastía detrás del imperio Chanel se está acercando a la cima de la firma que supervisa su fortuna de US$90.000 millones.
Heilbronn, de 38 años, ha asumido puestos directivos supervisando sus inversiones inmobiliarias, bancarias y en medios de comunicación y las de sus parientes en los seis años transcurridos desde que se unió a Mousse Partners, una de las oficinas familiares más grandes y discretas del mundo.
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En el último indicio de ascenso de este graduado de la Escuela de Negocios de Harvard y exbanquero de Goldman Sachs, se convirtió a principios de este año en director de una de las principales entidades de cartera de Mousse, ocupando un puesto que quedó vacante tras el fallecimiento del veterano ejecutivo de Chanel Michael Rena, según consta en los registros.
También es hijo de Charles Heilbronn, fundador de Mousse y presidente de la firma desde 1991. Charles es hermanastro de Alain y Gerard Wertheimer, herederos de tercera generación de la fortuna Chanel.
Los Wertheimer son nietos de uno de los socios originales de Gabrielle “Coco” Chanel, que fundó la casa de moda en 1910. Compartían la misma madre que Charles, Eliane Heilbronn, considerada la matriarca del imperio hasta su muerte el año pasado. Todos sus hijos tienen más de 70 años.
Un representante de Mousse declinó hacer comentarios.
Los Wertheimers, a los que se atribuye la propiedad a partes iguales de Chanel, que está estrechamente controlada, tienen cada uno un patrimonio neto de unos US$45.000 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg. Su fortuna se ha mantenido en gran medida en la era post-pandémica, incluso cuando una recesión en los artículos de lujo golpeó a rivales como LVMH, dirigida por Bernard Arnault, y Kering SA, controlada por la familia Pinault.
El ascenso de Arthur Heilbronn da alguna indicación de los planes de sucesión de la mediática familia extendida, que durante mucho tiempo ha tratado de mantener su riqueza fuera de la mirada pública. El hijo de Gerard Wertheimer, David, ha iniciado una empresa de capital riesgo, aunque no hay indicios de que otros hijos de los dos herederos estén involucrados en Mousse.
“Se sienten menos como una oficina familiar y más como una dotación privada para un imperio de lujo”, dijo de Mousse Marc Debois, CEO de FO-Next, una empresa de asesoramiento para oficinas familiares. Entre sus homólogos, “lo que les sitúa en el verdadero 1% superior no es el tamaño; es el tiempo; la paciencia multiciclo alimentada por los dividendos”.
Al menos una quinta parte de los individuos entre las 500 mayores fortunas del mundo cuentan ahora con una family office que les ayuda a supervisar un patrimonio total de más de US$4 billones, según el Índice Bloomberg de Multimillonarios.
Una encuesta reciente realizada a 317 clientes de family office en UBS Group AG (UBS) reveló que algo más de la mitad de ellos tienen un plan de sucesión en marcha, siendo los de EE.UU. y el sudeste asiático los que más probabilidades tienen de haber tomado esas disposiciones.
Heilbronn se incorporó a Mousse como director en 2019, ascendiendo a director general unos años más tarde, según su perfil de LinkedIn. Actualmente es codirector de inversión directa en capital riesgo y capital privado con otro director gerente, Paul Yun. Fue nombrado miembro del consejo de supervisión de Rothschild & Co. después de que Mousse Partners realizara una de sus inversiones más sonadas hasta la fecha al unirse a otras dos dinastías francesas en 2023 para ayudar a privatizar el banco.
El último holding de Chanel es Mousse Investments Ltd., con sede en las Islas Caimán, propiedad de los Wertheimers, que no revela cifras financieras. Mousse Partners es la división de inversiones y también tiene oficinas en Pekín y Hong Kong.
Mousse Investments se describe a sí misma como poseedora de una “amplia gama de clases de activos en mercados públicos y privados”, además de Chanel. Aunque Mousse no revela cuánto dinero controla, algunas empresas han nombrado a Mousse Partners como participante en operaciones o como accionista. Eso apunta a inversiones en acciones, bienes inmuebles, crédito y capital privado.
Mousse Partners emplea a más de tres docenas de personas en todo el mundo y cuenta entre sus empleados con antiguos analistas bancarios de JPMorgan Chase & Co. (JPM) y Wells Fargo & Co. (WFC). Suzi Kwon Cohen se incorporó como directora de inversiones hace casi una década, después de dirigir el capital riesgo de Norteamérica para el fondo soberano de Singapur, lo que la sitúa entre las mujeres ejecutivas más importantes en el espacio de las family offices, históricamente dominado por los hombres.
A lo largo de los años, Mousse Partners ha respaldado una amplia gama de empresas emergentes, entre las que se incluyen el proveedor de salud mental Brightside Health, la empresa de publicidad digital Brandtech Group, la compañía de biotecnología Evolved by Nature, la empresa alimentaria Harmless Harvest y el proveedor de servicios sanitarios Thirty Madison. El año pasado, Mousse se unió a la multimillonaria heredera de L’Oreal SA invirtiendo en la marca de ropa de alta gama The Row.
No todas las apuestas han resultado lucrativas. Beautycounter fracasó el año pasado, mientras que un par de participaciones públicas de Mousse languidecen. La oficina familiar tiene una participación de aproximadamente el 8% en la empresa francesa de entretenimiento digital NetGem SA, que cotiza en bolsa, y del 5,7% en el fabricante de productos capilares Olaplex Holdings Inc. Los precios de las acciones de ambas empresas se desplomaron desde sus niveles de oferta pública inicial y no se han recuperado.
Mousse también ha invertido durante décadas en la industria editorial y audiovisual francesa a través de Media-Participations, propietaria de una serie de empresas de edición de libros, medios especializados, dibujos animados y cómics.
La familia detrás de Chanel, fabricante de gafas de sol de US$970, bolsos de US$6.500 y relojes J12 de US$23.400, se ha unido a otros multimillonarios franceses del lujo con participaciones en medios de comunicación en su país. Bernard Arnault es propietario de los periódicos Les Echos y Le Parisien, así como del semanario de lujo Paris Match. El clan Pinault posee las revistas Le Point y Point de Vue.
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Aunque Mousse no participa en las operaciones de Chanel, ambas empresas tienen oficinas en una torre de cristal al sur de Central Park, en Manhattan, famosa por sus alquileres caros y su lista de grandes inquilinos financieros. Tanto Arthur como Charles Heilbronn registraron su dirección de trabajo en ese local neoyorquino de la “Billionaires Row” de Manhattan, donde Alain Wertheimer también tiene una oficina desde hace tiempo.
A puerta cerrada en esa calle, es posible que los próximos pasos en los planes de sucesión de Mousse Partners ya estén tomando forma, aunque es poco probable que nadie de la dinastía detrás de Chanel haga comentarios públicos al respecto.
“Somos una familia muy discreta”, dijo una vez Gerard Wertheimer en 2001. “Nunca hablamos”.
Con la ayuda de Julius Domoney.
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