(Bloomberg) -- Algunas personas afortunadas responden mejor que otras a los medicamentos para perder peso. Una nueva investigación muestra que sus genes desempeñan un papel.
Aquellos con una variante genética específica tuvieron más éxito tomando fármacos como Wegovy, de Novo Nordisk A/S, y Zepbound, de Eli Lilly & Co, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature. La desventaja es que también eran más propensos a sufrir efectos secundarios comunes como náuseas y vómitos, según el estudio.
“Es una observación importante”, dijo Andrés Acosta, director del Laboratorio de Medicina de Precisión para la Obesidad de la Clínica Mayo, que no participó en el estudio. Los resultados son un paso para ayudar a los médicos a afinar la forma de tratar a los pacientes con un enfoque más individualizado, dijo.
Los hallazgos se basan en datos del Instituto de Investigación 23andMe de Palo Alto (California), la organización sin ánimo de lucro que compró un alijo de datos a 23andMe después de que la firma de análisis genéticos se declarara en quiebra el año pasado. Los investigadores encuestaron allí a 27.885 personas que declararon haber tomado medicamentos para adelgazar con el fin de comprender mejor el papel que desempeñaba la genética en su respuesta.
Los medicamentos de Novo y Lilly cambian las reglas del juego en el tratamiento de la obesidad. Los fármacos, que imitan una hormona intestinal llamada GLP-1, han sido utilizados por millones de personas en todo el mundo. Son increíblemente eficaces para la mayoría de ellas. Las respuestas, sin embargo, pueden variar.
Predecir las respuestas
Las mujeres tienden a perder más peso que los hombres, aunque algunas investigaciones sugieren que los fármacos pueden no funcionar tan bien después de la menopausia. Y luego están los efectos secundarios. Mientras que ciertas personas experimentan niveles debilitantes de náuseas, otras no tienen ninguna reacción negativa.
Averiguar quién responde mejor a los fármacos - y por qué - es una tarea importante. Las respuestas pueden ayudar a las empresas a diseñar mejores tratamientos y permitir a los médicos emparejar a sus pacientes con los medicamentos más eficaces para ellos. Ese enfoque específico ya se utiliza en otras enfermedades, como el cáncer.
En el estudio de 23andMe, los investigadores identificaron un pequeño cambio en el gen GLP1R que parecía aumentar la potencia de los medicamentos con GLP-1. Según el estudio, cada copia de la variante estaba vinculada a una pérdida de peso adicional de aproximadamente 1,7 libras.
Las variaciones en el GLP1R, así como las del gen GIPR, estaban relacionadas con las náuseas y los vómitos inducidos por la medicación, señalaron los investigadores. Las personas con la variación del gen GIPR específicamente eran más susceptibles a los efectos secundarios del Zepbound de Lilly, que se dirige a la hormona GIP, halló el estudio.
Sin embargo, los investigadores advirtieron que las respuestas se explican sobre todo por factores distintos de los genes. Afecciones como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y algunos tipos de enfermedad hepática se asociaron a una menor eficacia en la pérdida de peso, señalaron.
“Aunque existe un gran interés por los medicamentos GLP-1, hay una variación significativa en lo bien que funcionan para diferentes personas”, afirmó en un comunicado Noura Abul-Husn, directora médica del Instituto de Investigación 23andMe. Los hallazgos son un paso más hacia “un enfoque más informado y personalizado del control del peso”, añadió.
Nuevas herramientas
23andMe está poniendo en marcha una nueva herramienta que predice cuánto peso perderá una persona y si será más propensa a sufrir efectos secundarios basándose en conocimientos genéticos únicos, según la organización.
La investigación no es la primera que señala un vínculo entre la genética y los medicamentos para perder peso. Un estudio de investigadores de UCLA Health publicado en la revista Cell el mes pasado también descubrió que la genética desempeña un papel en la respuesta a los fármacos contra la obesidad. Acosta y sus colegas publicaron un estudio más pequeño el año pasado en Cell Metabolism.
El creciente conjunto de pruebas sugiere que “la genética sí importa en términos de respuesta a los GLP-1”, dijo Acosta.
Ha puesto en marcha una empresa de análisis genéticos llamada Phenomix Sciences que vende una prueba para ayudar a predecir las respuestas a los fármacos contra la obesidad. Ya disponible en más de 300 clínicas, actualmente cuesta 300 dólares, aunque Acosta dijo que espera que pronto pueda ser cubierto por el seguro para algunas personas.
El siguiente paso es averiguar por qué algunos pacientes no responden al tratamiento. Los estudios sugieren que alrededor del 10% de las personas son los llamados no respondedores, lo que significa que los fármacos GLP-1 simplemente no les funcionan. En el mundo real, se cree que el número de no respondedores es mucho mayor, según Acosta, y mucho más difícil de estudiar.
--Con la ayuda de Robert Langreth.
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