Bloomberg — Al final del año, repaso mis cuadernos de cata con nostalgia, recordando todos los vinos magníficos que he probado. Elegir los más memorables para mi top 10 no es tarea fácil. Tuve la suerte de catar vinos brillantes de 21 países en 2022, incluidas retrospectivas de cabernets y chardonnays californianos de bodegas que celebraban su 50º y 60º aniversario, así como muchos clásicos legendarios de Burdeos, Borgoña, Champaña, Portugal y Australia.
En la mezcla había tintos, blancos, rosados y burbujas de regiones y uvas menos conocidas (completer, petite arvine, areni noir), y muchos de bodegas firmemente comprometidas con un futuro de vino verde, que se perfila más importante que nunca.
Muchos de ellos me impresionaron, pero los que más aprecié me recordaron que una gran experiencia vinícola es siempre algo más que lo que hay en la copa.
Mis 10 vinos favoritos van de lo antiguo a lo nuevo, de lo familiar a lo esotérico, de lo clásico a lo experimental. Incluyen un burbujeante armenio elaborado con una uva tinta local, un Burdeos histórico elaborado durante la Segunda Guerra Mundial, un sorprendente blanco de un país poco conocido y el mejor Borgoña tinto del mundo.
Todos reflejan lo que es importante en el mundo del vino actual y hacia dónde se dirige en los próximos años.
2017 Keush Ultra Blanc de Noirs Brut Nature (US$35)
Mi descubrimiento del año es este burbujeante ligero, picante, crujiente y mineral elaborado con uvas areni noir en Armenia, cuya tradición vinícola se remonta a 6.100 años. Esta efervescencia inusual y muy seca se enfriaba en una cubitera en la mesa de los ganadores del premio de platino del concurso de vinos Texsom en la Gran Cata de la conferencia anual de vinos de la organización, en la que yo participaba como ponente. Me impresionó desde el primer sorbo. Su fundador, Vahe Keushguerian, lo elabora con el mismo método utilizado en el champán. Las uvas, una variedad tinta local, crecen en viñedos situados a 2.000 metros de altitud, en terrenos situados entre bases militares armenias y azerbaiyanas. ¿La lección? El buen burbujeante sale ahora incluso de los lugares más sorprendentes del planeta.
Tasca d’Almerita Regaleali Rosso del Conte 2016 (US$70)
Elaborado por primera vez en 1970, la última añada de este potente pero elegante tinto siciliano, mezcla de uvas autóctonas Nero d’Avola y perricone, fue un recordatorio de que no hace falta gastarse un dineral para obtener un vino histórico con un serio potencial de envejecimiento. Mi oferta del año es irresistible, con sabores de cerezas ácidas trituradas y toques de menta y especias. En mayo, durante un almuerzo en el neoyorquino Marea con Alberto Tasca, probé cosechas de este vino junto con la rara y más cara versión riserva. Sí, esta última era más profunda y rica, pero esta versión normal es irresistible, y también madurará bien.
2005 Tyrrell’s Winemaker’s Selection Vat 1 Semillon (US$98 para 2006)
Tyrrell’s es el productor familiar australiano más famoso de blancos añejos del valle Hunter elaborados con la uva semillón de piel dorada, que constituyen algunos de los grandes vinos blancos del mundo. Rebosante de aromas a humo y miel y de sabores profundos, ricos y esparcidos, esta añada del poderoso blanco compitió con la de 2006 en una cata de siete añadas con el enólogo Bruce Tyrrell. Es uno de los ejemplos más profundos de semilla que he probado nunca. El 2005 no está disponible, pero el 2006 se puede conseguir por menos de 100 dólares la botella.
Donatsch Completer 2018 (US$115)
Suiza ha pasado desapercibida durante mucho tiempo como país vinícola, pero sus vinos merecen no serlo. Esa fue la conclusión que saqué de una fascinante cata y almuerzo en la Residencia Suiza de Nueva York con el Cónsul General Markus Borlin. Los ocho vinos que se sirvieron eran nuevos para mí, y sorprendentes, pero este blanco, elaborado por una de las mejores bodegas del país con completer, una antigua variedad autóctona silvestre, me llamó mucho la atención. Exuberante y con cuerpo, con una rica y pura fruta cítrica, tenía muchas de las mismas cualidades que un Borgoña blanco.
2018 Il Caggio Ipsus Chianti Classico Gran Selezione ($350)
Una gran parte de lo que hace que un vino sea memorable es compartirlo con las personas a las que parecias, especialmente cuando todos dicen “Wow” después del primer sorbo. Durante una cena en Montreal con mi hijo y mi nuera, saboreamos la tercera añada de este Chianti ambicioso, con aroma a granada, suave y sedoso, uno de los nuevos vinos más interesantes que han salido de Italia en la última década. La finca ecológica de Il Caggio es el proyecto personal de Giovanni Mazzei; su noble familia produce conocidos Siepi supertoscanos.
Bertani Amarone 1967 (US$375)
Primero, una confesión: Nunca he sido un gran fan del Amarone, salvo raras excepciones. Andrea Lonardi, enólogo de la finca Bertani, se propuso educarme ilustrando las variaciones de estilo del Amarone a lo largo de ocho añadas en el restaurante neoyorquino The Modern. El profundo y potente 1967, con sus intensos sabores a cascara de naranja, higos secos y toques de pan de especias, reveló lo suculento, fresco y enérgico que puede ser el Amarone, ¡incluso después de 50 años! Mostró lo que Lonardi llama “alma italiana”. A veces hace falta la botella adecuada para ver toda una categoría de vino bajo una luz diferente.
1996 Ridge Vineyards Monte Bello Cabernet (US$485)
Mi elección para el mejor y más longevo cabernet de California es el Monte Bello de Ridge, de las montañas de Santa Cruz, así que no podía perderme el almuerzo del 60 aniversario de la bodega en la Gramercy Tavern de Nueva York. Degustamos añadas antiguas de sus otros vinos, pero los seis cabernets Monte Bello, empezando por el de 1964, fueron las estrellas. Este 1996, denso pero suave, con su equilibrio perfecto, aromas de cedro, puros, trufas y especias, y un magnífico núcleo de sabor a bayas profundas, fue mi favorito para beber en este momento. Tiene la potencia y la estructura de un Burdeos de primera, pero sigue siendo un verdadero clásico americano.
Dom Perignon P2 Plenitude Brut 2004 (US$500)
El deslumbrante Grand Salon del Hotel Baccarat de Nueva York, donde la luz resplandeciente rebota en las arañas de cristal, era el lugar perfecto para degustar la última edición de este gran burbujeante con madurez extra; se hacían eco el uno al otro. Dom Perignon reserva botellas de cada añada para lanzarlas años más tarde bajo la denominación “plenitud”. Probé el 2004, en su “segunda vida” como P2, con el chef de cave Vincent Chaperon. Este embotellado vivo y exuberante posee una maravillosa complejidad y una rica combinación de notas frutales de mandarina y minerales ahumados.
1944 Chateau le Puy Emilien (US$14.244)
Los escritores de vino volaron a Nueva York desde París y Brasil para asistir a la épica cata “Century of Wine” de Château Le Puy en octubre. La selección de 20 añadas comenzó con la de 1921 y terminó con una muestra de barrica de la de 2021. La sorpresa fue lo deliciosos que estaban incluso los vinos de entre 50 y 100 años, sobre todo teniendo en cuenta que esta finca de 400 años, líder en viticultura biodinámica, no se encuentra en una prestigiosa denominación bordelesa.
Este 1944 destacó para mí. Es profundo y exuberante, con sabores de pura fruta dulce y la textura sensual de un Borgoña. Pero también era un nostálgico sabor a historia. Es la única añada de Le Puy elaborada por una mujer, la esposa del vinicultor, que permaneció al timón mientras la guerra asolaba Francia.
2019 Domaine de la Romanee-Conti Romanée-Conti ($35,000)
Lo voy a admitir. El gran Borgoña tinto es mi debilidad vinícola. Este año, la cata anual previa al lanzamiento de los 10 vinos de Domaine de la Romanée Conti fue una ocasión especial y conmovedora en la que el influyente y modesto Aubert de Villaine, codirector de la finca durante casi medio siglo, anunció su jubilación.
Esta cosecha del grand cru más famoso de la RDC, procedente de un minúsculo viñedo de 1,8 hectáreas, fue mi punto culminante; es todo lo que un tinto de Borgoña debería ser, y más: Vivo y fresco, rebosa aromas de rosas marchitas, seductores sabores complejos y una potencia y densidad inusuales.
Lamentablemente, su precio lo convierte en una bebida para multimillonarios. ¿Merece la pena? Bueno, recuerde que el Romanée-Conti es el mejor Borgoña tinto de todos.
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