Bloomberg — El presidente Donald Trump vio su captura del venezolano Nicolás Maduro como una operación rápida y limpia que no podría haber salido mejor. A medio mundo de distancia, en Irán, lo que él esperaba que fuera otra campaña rápida se ha convertido en algo mucho más complicado.
Cerca de casa, un tercer país está en el punto de mira de Trump: Cuba. Y aunque el país puede temer una invasión militar, los últimos indicios sugieren que Trump está considerando una tercera vía. Este viernes, Cuba confirmó que su gobierno está hablando con funcionarios estadounidenses.
Trump, que derrocó a Maduro en una operación en enero que duró apenas unas horas, ha mantenido en vilo a mercados y aliados por igual sobre los próximos pasos en sus planes de cambio de régimen para la isla a 90 millas (145 kilómetros) de la costa de Florida, cuyos líderes comunistas han resistido la presión estadounidense durante décadas.
Personas familiarizadas con el asunto dicen que Trump sí tiene un plan. Quiere utilizar la presión económica estadounidense para hacer que la nación isleña dependa financieramente de Washington. EE.UU. ocuparía esencialmente el lugar de su otrora rival, la Unión Soviética, que mantuvo a Cuba a flote antes de su colapso en 1991.
“Cuba va a caer muy pronto”, dijo Trump a la CNN la semana pasada. “Cuba está preparada - después de 50 años”.
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Ante la creciente presión, el gobierno de La Habana prometió liberar a decenas de presos a última hora del jueves. También dijo que el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, hablaría con la prensa a primera hora del viernes.
La especulación sobre un posible derrocamiento militar del régimen comunista de Cuba se ha arremolinado en torno a Washington a medida que los ataques estadounidenses en Irán han continuado, alimentada en parte por las conversaciones de aliados como el senador Lindsey Graham, quien dijo a Fox News esta semana que “Irán está cayendo, y Cuba es la siguiente”.
Pero las personas familiarizadas con el pensamiento de Trump, que pidieron no ser identificadas discutiendo deliberaciones privadas, dicen que esa no es una opción preferida. En su lugar, Trump ve a Venezuela como un modelo en un sentido diferente.
Tras derrocar a Maduro, EE.UU. ha respaldado la administración más favorable a EE.UU. de la presidenta Delcy Rodríguez, otrora principal lugarteniente de Maduro.
En Cuba, Trump y sus principales aliados quieren reemplazar a Díaz-Canel, a quien culpan de haber hundido la economía y consideran incapaz de supervisar los cambios políticos y económicos necesarios, según una de las personas.
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Funcionarios estadounidenses han mantenido conversaciones con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto de Raúl Castro, expresidente cubano y hermano del difunto Fidel Castro.
Coronel del Ministerio del Interior cubano, el menor de los Castro mantiene profundos vínculos familiares con el conglomerado militar que controla gran parte de la economía cubana.
Trump y altos funcionarios estadounidenses, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, han apretado las tuercas económicas a Cuba desde enero, cuando Estados Unidos anunció una cuarentena sobre el petróleo que iba al gobierno. El presidente utilizó amenazas arancelarias para convencer a México, el último gran proveedor de petróleo a la isla tras la destitución de Maduro, de que detuviera los envíos.
EE.UU. regula ahora el flujo de energía a la nación permitiendo que las empresas vendan combustible a su minúsculo pero creciente sector de pequeñas y medianas empresas, pero no al gobierno.
Al pedírsele un comentario el jueves por la noche, la embajada cubana en Washington se refirió a los comentarios en Facebook del viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossio, donde calificó la cuarentena estadounidense de las importaciones de energía al gobierno como “una forma de castigo colectivo sigue siendo”.
“La posibilidad de ventas condicionadas al sector privado ya existía, y no alivia el impacto sobre la población”, dijo.
Díaz-Canel ha dicho que está dispuesto a negociar con EE.UU., pero de igual a igual. También ha advertido que el país está reforzando sus defensas militares.
El enfoque en un alto funcionario cercano al régimen actual sigue los contornos de la incursión de Trump en Venezuela, durante la cual las fuerzas estadounidenses se llevaron a Maduro pero dejaron a Rodríguez, su vicepresidente, al mando. A diferencia de Irán, Trump consiguió cambiar la cara del gobierno -y su acercamiento a Washington- sin la pérdida de tropas estadounidenses, aunque decenas de soldados y agentes de inteligencia cubanos y venezolanos murieron protegiendo a Maduro.
Ahora Estados Unidos pretende atraer miles de millones de dólares en inversiones para abrir la economía venezolana, controlada por el Estado, a las empresas estadounidenses, sobre todo en los sectores petrolero y minero. Y aunque Rodríguez ha mantenido por fuera la ideología socialista que definió el gobierno de Maduro y del difunto Hugo Chávez, Trump la ha elogiado por cooperar con EE.UU.
Cuba también plantea retos que no tenía Venezuela. Durante seis décadas, el régimen comunista ha prohibido los partidos políticos de la oposición, dejando un vacío de figuras potenciales que pudieran liderar el tipo de retorno a la democracia que, según EE.UU., acabará produciéndose en Caracas.
Atraer inversiones a la economía cubana probablemente resultaría aún más difícil que en Venezuela, ya que Cuba carece de petróleo y recursos naturales comparables que desarrollar.
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Aún así, La Habana puede ofrecer a Trump una oportunidad de éxito mientras se prolonga la guerra en Irán, incluso si no consigue el derrocamiento total del régimen de Castro que Rubio y otros en EE.UU. llevan tiempo buscando.
Al igual que Rodríguez, el Castro más joven es visto por la administración Trump como un líder potencialmente práctico que podría ser incentivado a hacer tratos libres de la ortodoxia de la revolución que lideraron Fidel y Raúl Castro, dijo la persona.
El congresista republicano de Florida Mario Diaz-Balart, un viejo aliado de Rubio cuyos padres, como los de Rubio, emigraron a EE.UU. desde Cuba, confirmó conversaciones en curso con personas del “entorno” de Raúl Castro en una entrevista con la CBS esta semana. Díaz-Balart predijo que el régimen actual no durará más que la presidencia de Trump, que se extiende hasta enero de 2029.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios, remitiéndose a los recientes comentarios de Trump. En una cumbre de líderes latinoamericanos en Doral, Florida, el pasado fin de semana, dijo que Cuba está “en sus últimos momentos de vida tal como era”. Añadió que el “foco de atención ahora mismo está en Irán”, pero que después de eso, Rubio se tomará “una hora libre, y entonces terminará un acuerdo sobre Cuba”.
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La administración no parece estar planeando un ataque militar contra Cuba, sino más bien una transición negociada en el gobierno, dijo Kimberly Breier, secretaria de Estado adjunta para Asuntos del Hemisferio Occidental durante el primer mandato de Trump.
“El factor primordial tanto en Venezuela como en Cuba es la estabilidad”, dijo Breier, ahora asesora principal de la firma de estrategia Torridon Group en Washington. “La administración quiere cambios, pero no quiere que sean caóticos, que provoquen migraciones masivas, que generen más aperturas para los adversarios. Es más bien un enfoque gradual, basado en la estabilidad”.
La Marina ya ha ayudado a los guardacostas estadounidenses a interceptar barcos que transportaban petróleo venezolano sancionado y que en los últimos años se dirigían a menudo a Cuba. Y para los mecenas de Cuba a lo largo de los siglos, desde España hasta EE.UU. bajo el entonces presidente William McKinley -uno de los ídolos políticos de Trump- y la Unión Soviética, el control incluía al menos una flexión del poder militar.
La economía de la isla, mientras tanto, se tambalea. Décadas de régimen comunista, junto con un embargo comercial estadounidense, empobrecieron a Cuba y ahogaron su crecimiento. Ahora se enfrenta a una crisis humanitaria, y el Departamento de Estado ha enviado 9 millones de dólares en ayuda a través de la Iglesia Católica para eludir al gobierno.
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