Bloomberg — Robert Mnuchin, pionero de la negociación en bloque durante una carrera de 33 años en Goldman, Sachs & Co. que tuvo una segunda carrera como destacado marchante de arte y cuyo hijo fue secretario del Tesoro estadounidense durante el primer mandato del presidente Donald Trump, ha fallecido a los 92 años.
Murió el viernes en su casa de Bridgewater, Connnecticut, informó el New York Times, citando a su hijastra, Lisa Hedley Wick.
Con Gus Levy, socio principal de 1969 a 1976, Mnuchin hizo de Goldman Sachs un innovador en el movimiento de enormes bloques de valores -a menudo cientos de miles de acciones de una sola empresa- en una sola transacción, haciendo coincidir a compradores y vendedores de una manera que no perturbara el mercado. Cuando era necesario, eso significaba utilizar la propia cuenta de la empresa como puente.
Esta práctica, conocida como negociación en bloque, se convirtió en una herramienta clave para atender las necesidades de los grandes clientes institucionales -fondos de pensiones, compañías de seguros y fondos de inversión- que empezaron a dominar los mercados en la década de 1960.
Negociar posiciones tan grandes de acciones requería agallas y dinero, y pocas empresas disponían de ambas cosas, declaró Mnuchin al Wall Street Journal en 1971. Cuando la Bolsa de Nueva York instituyó ese año una norma que exigía una comisión negociada en las operaciones de 500.000 dólares o más, Mnuchin realizó la primera transacción de este tipo.
Goldman Sachs se convirtió en uno de los más canallas en la práctica de las grandes operaciones, y Mnuchin se convirtió en el “decano reconocido de los operadores en bloque”, escribió el Journal en 1978. Su estilo de gestión práctica le valió el apodo de “entrenador”.
La enorme operación “que confirmó el liderazgo de Goldman Sach en la negociación en bloque” comenzó con una llamada telefónica a Mnuchin en enero de 1976, escribió Charles D. Ellis en su libro de 2008, .
En la línea estaba el jefe del fondo de pensiones de la ciudad de Nueva York, que quería la ayuda de la firma para vender toda una cartera de 500 millones de dólares de acciones ordinarias y sustituirla por una nueva línea de acciones indexadas al mercado general. La firma “tendría que pujar un precio único para comprar toda la cartera y crear exactamente la nueva cartera que el gestor del fondo de pensiones de la ciudad especificó - y hacerlo no como agente, sino como principal ‘a riesgo’”, escribió Ellis.
Nombre en clave
Para evitar que los competidores se adelantaran a los movimientos de Goldman, lo que los encarecería, el secretismo era clave. El esfuerzo de cinco semanas recibió un nombre en clave, Operación Águila. “Todos los días se vendían pequeños bloques de al menos algunas participaciones”, dijo Mnuchin a Ellis, “pero para cada acción en particular, la empresa estaba activa un día y luego tranquila durante dos o tres días”. Un bloque de 330.000 acciones se vendió en 78 lotes separados de 100 a 13.000 acciones."
“A mediados de marzo, el fondo de pensiones de la ciudad de Nueva York anunció que Goldman Sachs había terminado de ejecutar en secreto la mayor compraventa de acciones de la historia”, escribió Ellis. “El coste final para el sistema de pensiones de la ciudad de Nueva York por transacciones por un total de 1.000 millones de dólares fue de sólo 2,9 millones -menos de un tercio del 1%- por la mayor y una de las más complicadas operaciones de la historia”.
Los dos hijos de Mnuchin, Steven y Alan, se dedicaron a las finanzas y trabajaron en Goldman. En 2016, Steven Mnuchin firmó como presidente nacional de finanzas de Trump justo cuando éste se afianzaba en la nominación republicana a la presidencia. Después de que Trump derrotara a Hillary Clinton para ganar la Casa Blanca, nombró a Steven para dirigir el Departamento del Tesoro.
Como señalaron las noticias, era un emparejamiento improbable, en parte porque Robert Mnuchin era un demócrata de toda la vida que había contribuido a candidatos como Clinton.
Robert Elliot Mnuchin nació el 5 de septiembre de 1933 en Nueva York. Sus padres eran Leon Mnuchin, un abogado cofundador del Club Náutico de East Hampton, al este de Long Island, y la ex Harriet Gevirtz. La familia se trasladó a Scarsdale, Nueva York, cuando Mnuchin estaba en la escuela primaria.
En 1955 se licenció en la Universidad de Yale. Mnuchin sirvió como lo que él llamaba el “soldado raso menos condecorado del Ejército”, antes de incorporarse a Goldman Sachs en 1957 como becario en el departamento de renta variable de la firma.
También en 1957, Mnuchin se casó con la ex Elaine Terner. Ese matrimonio, del que nacieron Steven y Alan, acabaría en divorcio. En 1964, se casó con la ex Adriana Abelow. Tuvieron dos hijas, Lisa y Valerie.
Socio general
En Goldman, Mnuchin ascendió a socio general y en 1976 se convirtió en codirector de negociación y arbitraje. En 1980 fue nombrado miembro del comité de dirección. La empresa se convirtió en Goldman Sachs Group Inc. cuando salió a bolsa en 1999.
En 1990, poco después de jubilarse de Goldman, Mnuchin y su esposa, Adriana, compraron el Mayflower Inn en Washington, Connecticut, un hotel de lujo y spa que renovaron con antigüedades del siglo XIX. En 2007, vendieron el lugar, rebautizado posteriormente como Mayflower Grace.
Al igual que sus padres, Mnuchin era coleccionista de arte. Tras dejar Wall Street, convirtió una afición en una profesión, abriendo una galería en el Upper East Side de Nueva York donde expuso a maestros posteriores a la II Guerra Mundial como Willem de Kooning, Jackson Pollock y Frank Stella. Dirigió L&M Arts con su socia, Dominique Levy, antigua directora de ventas internacionales de Christie’s.
En nombre de un cliente, en 2012, Mnuchin pagó 75 millones de dólares por un cuadro de Mark Rothko en una subasta de Sotheby’s.
“La mayor diferencia entre ser un operador de bloques y dirigir la galería era que en Wall Street nos limitábamos a proporcionar liquidez a los clientes: no les asesorábamos sobre qué comprar, ni sobre qué vender”, dijo Mnuchin, según un artículo publicado en 2015 en la revista Artspace.
Pasó el último “cuarto de siglo montando exposiciones de arte, principalmente estadounidense, que rebosan inteligencia, conocimiento histórico y el tipo de calidad que uno suele encontrar unas manzanas más al oeste, en el Museo Metropolitano de Arte”, según Artspace.
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