Bloomberg — Brasil vuelve a importar grandes volúmenes de gasóleo con grandes descuentos desde Rusia, a expensas de los envíos desde Estados Unidos.
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El cambio se explica en gran medida por un repunte de la producción en las refinerías rusas, que se han recuperado de una dura serie de ataques por parte de Ucrania. Brasil forma parte de una lista relativamente corta de destinos del combustible ruso debido a las sanciones.
Los envíos de gasóleo ruso a Brasil han alcanzado una media de unos 151.000 barriles diarios en enero, la mayor desde el pasado mes de junio y un aumento de casi el triple desde los aproximadamente 58.000 barriles de diciembre, según datos de Vortexa. Mientras tanto, las importaciones procedentes de EE.UU. cayeron en unos 20.000 barriles diarios mes a mes, otro posible punto de dolor para las refinerías estadounidenses que ya están lidiando con el descenso de las exportaciones a México.
“El suministro ruso es baratísimo”, afirmó Samantha Hartke, responsable de análisis de mercado de Vortexa. “Tiene que ser descontado para hacer ese viaje de larga distancia y es un barril en apuros”.
Es el segundo cambio brusco en los hábitos de compra de combustible de Brasil en menos de un año. El país ha sopesado fuertes incentivos económicos para hacerse con destilados rusos frente a la preocupación de ser castigado por hacerlo y su tensa relación comercial con EE.UU.
Brasil recurrió a los combustibles rusos a partir de 2023, recogiendo barriles con descuento desplazados de los mercados europeos. Pero el verano pasado, las tensiones entre EE.UU. y Brasil se recrudecieron. El presidente Donald Trump elevó los aranceles comerciales sobre Brasil al 50% antes de publicar una larga lista de bienes exentos. Poco después, Trump duplicó por separado los aranceles sobre los productos indios hasta el 50% como penalización por las compras del país de energía rusa. Eso llevó a la industria petrolera brasileña a evaluar sus propias cadenas de suministro.
Casi al mismo tiempo, comenzó una oleada de ataques ucranianos contra las refinerías de petróleo rusas, lo que obstaculizó la capacidad del país para producir gasóleo, mientras que la producción de las refinerías estadounidenses comenzó a aumentar con márgenes favorables, dijo James Noel-Beswick, jefe de materias primas de Sparta.
La cuota de Rusia en el gasóleo importado a Brasil, que se situaba en torno al 70% en junio del año pasado, se redujo hasta un 19% en noviembre. En el mismo periodo, la cuota de EE UU creció del 20% a más del 50%.
Pero ese cambio de tendencia parece haber durado poco. Con la nueva prohibición de la Unión Europea a las importaciones de productos refinados elaborados con crudo ruso, las propias refinerías rusas están funcionando a toda máquina, según Hartke. Y con pocos destinos para el combustible aparte de Turquía y un puñado de naciones del norte de África, el descuento se ha hecho demasiado grande para que los importadores brasileños lo ignoren mientras el país comienza su temporada de cosecha de soja.
“En general, se está viendo que la UE rehúye los barriles de gasóleo ruso”, dijo el director de operaciones de Valero Energy Corp, Gary Simmons, dijo en la conferencia telefónica de ganancias de la compañía el jueves. “La gran zona a la que vimos que se dirigían algunos de esos barriles [es] Sudamérica”.
Si el gasóleo estadounidense sigue perdiendo terreno en Brasil, hay un puñado de otros destinos naturales para él, dijo Noel-Beswick. A más largo plazo, el producto estadounidense podría suplantar los flujos perdidos de gasóleo indio tras la prohibición impuesta por la UE a las importaciones de productos refinados elaborados con crudo ruso.
“Desde que Europa se sumó a las sanciones al gasóleo ruso y al crudo ruso, ha estado tirando cada vez más de los niveles de gasóleo estadounidense de todos modos”, dijo Noel-Beswick.
Si los flujos de India hacia Europa disminuyen, el país podría acabar enviando más barriles a África Occidental y, como Rusia, también a Brasil.
Después de que EE.UU. ofreciera más desgravaciones arancelarias a Brasil en noviembre, la nación sudamericana se encuentra ahora trazando un camino incierto.
“Hay un elemento de Brasil como queriendo pulgar su nariz un poco” a los EE.UU., dijo Hartke. “También hay una línea muy fina por la que Brasil está caminando. Quieren tomar este producto barato - el producto barato es el producto barato - pero no quieren enviar demasiadas banderas rojas.”
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