Bloomberg Línea — Se está produciendo un cambio silencioso en el ecosistema de startups brasileño. Mientras que la generación anterior de emprendedores debatía si debía o no expandirse fuera de Brasil, la nueva ola de negocios comienza a moverse por múltiples países, procesando transacciones globales y compitiendo en otros mercados.
Una encuesta inédita de Endeavor cuantifica esta transformación: el 71% de los emprendedores brasileños ya han iniciado o se están preparando para expandirse internacionalmente.
Entre las startups y scale-ups (de alto crecimiento), fundadas entre 2020 y 2024, casi la mitad planea esta expansión a corto o mediano plazo.
El dato es significativo porque revela un cambio de mentalidad. Cuando Ebanx, hoy un conocido unicornio brasileño, se lanzó a una cruzada para procesar pagos a principios de la década pasada, la startup era una de las pocas excepciones, junto a empresas como VTEX, Wellhub (antes Gympass) y Hotmart.
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El negocio nació con la idea global de ayudar a clientes internacionales, como marketplace de Estados Unidos, China y Europa, a vender en Brasil.
A partir de su experiencia en el mercado nacional, la plataforma se expandió a otros países desde 2015 y hoy procesa pagos en 20, incluyendo mercados emergentes de África y Asia.
En 2025, el 65% de los ingresos brutos procedió del extranjero y el 20% de fuera de América Latina. Durante el año, la empresa unicornio procesó más de 1.300 millones de transacciones para clientes como Uber, Spotify, AliExpress, Shein y Canva.
“Nuestra idea partió de la misión de ayudar a clientes internacionales a expandirse en Brasil y teníamos que salir al exterior para conseguir esos clientes”, afirma João Del Valle, cofundador y CEO de Ebanx. “Primero, para ofrecer Ebanx en Brasil y luego vimos que tenía sentido llevar nuestra plataforma a otros países”.
Debido al tamaño del mercado local, que permite a las empresas construir bases sólidas a nivel local, el proceso de expansión quedaba en un segundo plano.
Según la investigación, con datos de 101 scale-ups brasileñas, además de 20 entrevistas con emprendedores e inversores, el 60% de los 25 unicornios brasileños mantenían una tesis predominantemente nacional cuando alcanzaron la valoración de US$ 1.000 millones. En el resto de los mercados de América Latina, la cifra se sitúa en el 16% de las empresas unicornio.
La nueva generación de emprendedores que buscan la internacionalización se asocia principalmente a dos factores internos: el potencial de mercado, señalado por el 75%, y la demanda de los clientes (42%), en preguntas de respuesta múltiple. La saturación del mercado nacional apareció en las respuestas de hasta el 17% de los encuestados.
A estos se suman factores externos como el tipo de cambio, la liquidez del mercado privado, los acuerdos comerciales y el nuevo ciclo de innovación internacional, impulsado por la inteligencia artificial.
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Entre quienes ya se han expandido internacionalmente, Estados Unidos fue el primer destino del 63% de las startups. California, el estado donde se encuentra Silicon Valley, atrae a la mayoría de los emprendedores. Le siguen América Latina (60%) y Europa (49%), que tiene a Portugal y España como puntos de entrada.
El proceso de entrar en otro mercado no es ortodoxo y no siempre comienza con la apertura de una oficina. Este movimiento fue indicado por el 51% de los emprendedores, mientras que otro 43% optó por comenzar con ventas internacionales. La lista también incluye la reubicación de fundadores, fusiones y adquisiciones, alianzas e incluso captación de fondos a nivel internacional.
Según el estudio, la buena ejecución de la internacionalización depende de la presencia del liderazgo. Entre los entrevistados, el 44% informó que se mudó o planea mudarse al nuevo mercado. El 46% decidió contratar ejecutivos locales de alto nivel para las operaciones.
Del Valle, de Ebanx, explica que, en el momento en que decide entrar en otro mercado, el emprendedor debe incluir el tema en la agenda.
“Tiene que estar entre las tres prioridades principales y convertirse en un ‘proyecto personal’. Pensar que va a delegar un proyecto así es una ilusión”, dice. “Aunque no es algo complejo, hay que romper la inercia para conseguir el impulso inicial”.
El directivo, que hoy también es mentor de startups, afirma que el principal consejo que ofrece a los emprendedores, cuando percibe el potencial del negocio a nivel internacional, es desmitificar la internacionalización.
“Muchas veces el emprendedor está aquí muy enfocado en Brasil y la internacionalización le parece un monstruo de siete cabezas, pero no lo es. Para una empresa de tecnología, puede asignar un equipo, de manera intencional, para explorar y cometer algunos errores. Primero, es una cuestión de mentalidad, el emprendedor tiene que estar dispuesto a hacerlo”, afirma.
