Bloomberg — Franco Parisi, de Chile, quien quedó en tercer lugar en las elecciones presidenciales del año pasado, está demostrando ser un formidable estratega político, presionando al gobierno para que acepte sus iniciativas populistas a cambio de que apoye su agenda económica.
Un tenso episodio ocurrido la semana pasada en el Ministerio de Hacienda puso de manifiesto su influencia. El político, conocido por su franqueza, afirmó que el jueves acudió a una reunión con el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, indignado porque los funcionarios habían incumplido un acuerdo sobre reembolsos fiscales específicos, el precio a pagar por los votos de su partido a favor del proyecto de ley económica estrella del presidente José Antonio Kast.
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Días después, ambas partes están ultimando los detalles de un nuevo acuerdo, dijo Parisi en una entrevista, y se espera que la administración presente una legislación separada dentro de 15 días. Los reembolsos costarían al gobierno aproximadamente US$100 millones anuales, añadió.
“Fue una reunión tensa”, declaró Parisi el lunes desde la oficina de Bloomberg en Santiago. “Empezamos a hablar de forma muy brusca, nada caballerosos, la verdad. Pero, al final, le hice ver que lo que proponía era una reforma que iba a causar un tremendo problema político, social y económico”.
Los dos hombres se conocen desde hace años y ambos tienen vínculos con el sur de EE.UU. Parisi estudió en la Universidad de Georgia y vive a tiempo parcial en Alabama. Quiroz fue a Duke, en Carolina del Norte.
Las presiones de Parisi están dando resultados en un momento en que Quiroz busca la aprobación en el Congreso de una ley ómnibus que encarna la agenda económica de crecimiento y austeridad del gobierno de Kast. El proyecto de ley de “Reconstrucción Nacional” reduciría los gravámenes corporativos, subsidiaría el empleo de bajos salarios y ofrecería estabilidad fiscal a largo plazo, entre otras decenas de medidas económicas que los críticos han señalado que ampliarían la brecha presupuestaria de Chile sin garantizar el crecimiento.
Tras la reunión de la semana pasada, Quiroz dijo que el gobierno está participando en “excelentes conversaciones” con el partido de Parisi, asegurando que había un “malentendido” ya que ambas partes están negociando en los mismos términos que antes y haciendo progresos.
El Ministerio de Hacienda declinó hacer comentarios sobre la propuesta de rebaja fiscal.
Parisi asombró a los observadores chilenos al obtener casi el 20% de los votos el año pasado, casi el doble de lo que pronosticaban las encuestas. Con su personalidad populista y su estilo tecnológico, se le considera un aspirante para la contienda de 2029 tras captar la lealtad de personas que se sienten marginadas por un sistema que consideran que favorece a las élites. Su bastión es el norte de Chile, un corazón minero y la primera parada de los inmigrantes clandestinos a los que Kast se ha comprometido a deportar.
Su Partido de la Gente obtuvo 14 escaños en la Cámara de Diputados de Chile, compuesta por 155 miembros. El gobierno de Kast necesita esos votos para impulsar sus proyectos de ley en una legislatura dividida, lo que ayudaría a los funcionarios a evitar concesiones mayores o la obstrucción de los legisladores de izquierda.
‘Intuición’ optimista
Parisi relató que, cuando entró en el despacho de Quiroz, en el centro de la ciudad, para la reunión previamente programada, el gobierno estaba ofreciendo el reembolso de impuestos en la compra de pañales y medicinas, pero solo si el nivel de deuda de Chile era del 30% del producto interior bruto, muy por debajo del nivel actual del 42,6%.
“Fue una falta de respeto”, dijo, añadiendo que su partido llevaba semanas preparando su propuesta.
Ambas partes están trabajando ahora en la idea de rebajas fiscales parciales en pañales y algunos medicamentos siempre que haya pagos digitales, recetas farmacéuticas y recibos para que las transacciones sean rastreables. Llevar más ventas a los canales formales ayudó a persuadir a Quiroz para que aceptara, dijo Parisi.
“Estamos llegando a un acuerdo”, dijo, enfatizando que depende de los legisladores de su partido y no de él personalmente el aceptarlo. “Tengo la intuición, no la certeza, de que si esto sigue avanzando, llegaremos a buen puerto”.
De cara al futuro, Parisi dijo que es probable que el gobierno logre la aprobación de la amplia legislación, que incluye 43 propuestas.
En una entrevista el sábado, Quiroz dijo que confía en que los elementos centrales del proyecto de ley se aprueben antes de junio. Parisi puso en duda esa previsión, afirmando que llevará mucho más tiempo debatir cientos de enmiendas propuestas y celebrar votaciones en ambas cámaras del Congreso. Es casi seguro que el proyecto de ley se diluirá en el proceso.
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Parisi criticó duramente varias disposiciones específicas, incluida la eliminación del impuesto sobre las ganancias de capital en la venta de acciones de bajo valor. También criticó un mecanismo propuesto que garantizaría condiciones legales y fiscales estables tanto para los inversores locales como para los extranjeros.
“En ningún país se ofrece estabilidad fiscal gratis”, dijo Parisi, salpicando sus respuestas con expresiones en inglés. “No se puede dejar dinero sobre la mesa”.
Parisi, de 58 años, tiene un doctorado en administración de empresas y asesora a clientes estadounidenses sobre política y economía latinoamericanas.
En las elecciones presidenciales de 2021, también quedó en tercer lugar, por detrás del expresidente Gabriel Boric y de Kast, a pesar de que dirigió su campaña a distancia desde EE.UU. No duda en afirmar que eventualmente volverá a postularse, aunque por ahora se esfuerza en restarle importancia.
Parisi dijo que el Partido de la Gente, que se creó oficialmente en 2021, ha adquirido un papel más destacado en parte debido a lo que describió como la desorganización del equipo de Kast. En términos más generales, dijo que la polarización de Chile vació el centro político, y que la administración necesitará el apoyo de su partido para sus futuras propuestas.
En ese sentido, a Parisi no le molesta la etiqueta de populista que le ha atribuido la clase política chilena. “Por supuesto que no”, dijo. “Para ganar, se necesita el voto popular”.
Con la colaboración de Antonia Mufarech.
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