Bloomberg Línea — La actividad sísmica del volcán Puracé volvió a aumentar en los últimos días y mantiene en alerta a las autoridades del departamento del Cauca, al suroccidente de Colombia.
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Desde el 1 de agosto, el volcán se encuentra en alerta naranja y bajo vigilancia del Servicio Geológico Colombiano (SGC). Sus recientes episodios de actividad vuelven la mirada sobre sus antecedentes eruptivos: ha registrado al menos 14 erupciones desde 1827 y la última de magnitud considerable ocurrió hace casi medio siglo.
El Puracé, situado a unos 27 kilómetros de Popayán y a 4.650 metros sobre el nivel del mar, forma parte de la cadena volcánica de Los Coconucos, integrada por 15 volcanes.
Uno de sus episodios más graves ocurrió el 26 de mayo de 1949, cuando una erupción lanzó cenizas, gases y bloques y causó la muerte de un grupo de estudiantes del Liceo de bachillerato de la Universidad del Cauca, que se encontraba en una excursión.
Casi tres décadas después, en marzo de 1977, el Puracé registró su última erupción de magnitud considerable. El episodio produjo emisiones de ceniza y gases, además de incandescencias visibles durante la noche, pero sin víctimas mortales.
El volcán, sin embargo, no ha permanecido completamente inactivo. Desde 1986, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán del SGC, le sigue el pulso a diario.
Actualmente, el Puracé es uno de los volcanes mejor instrumentados del país, con 36 estaciones de monitoreo y 59 sensores que permiten entender su comportamiento y evidenciar los cambios en su actividad, según explican las autoridades.
Actividad en años recientes
Desde 2010 el SGC ha detectado un aumento en la frecuencia de los llamados sismos tipo tornillo, llamados así por la forma helicoidal de su señal, similar a la rosca de un tornillo, mientras que en 2012 y 2017 también se registraron episodios de sismicidad.
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En 2022, una emisión de ceniza en el cráter del Curiquinga estuvo acompañada por un enjambre de sismos y deformación en volcanes cercanos.
Estos cambios llevaron al Puracé a pasar de alerta amarilla a naranja en dos ocasiones recientes: entre mayo y julio de 2024 y entre noviembre de 2025 y enero de 2026.
En enero de 2025, además, el SGC había reportado una señal sísmica de tipo tremor y una emisión de ceniza que fue percibida en Puracé, Coconuco y Popayán.
La actividad volvió a intensificarse este año. El SGC reportó un aumento de la sismicidad, emisiones de ceniza y cambios en los gases volcánicos.
En su boletín del 31 de agosto señaló que se registraron alrededor de 150 sismos asociados al fracturamiento de roca, localizados entre 10 y 15 kilómetros al nororiente del Puracé y a profundidades de entre 8 y 12 kilómetros.
Tres de estos movimientos, con magnitudes de 2,0, 2,5 y 3,2, fueron sentidos por habitantes en los municipios de Puracé, Totoró y Popayán.
Aunque los cambios recientes mantienen al volcán bajo vigilancia, el incremento de la actividad no permite determinar cuándo podría producirse una erupción.
