Bloomberg — Con el corazón acelerado, Omar García Harfuch se agazapó dentro de una camioneta blindada mientras sicarios encapuchados de un cártel abrían fuego en uno de los barrios más exclusivos de Ciudad de México, al amanecer de 2020.
Las balas atravesaron su clavícula, brazo y rodilla. Dos escoltas quedaron ensangrentados y pronto morirían. García Harfuch tomó uno de sus rifles y comenzó a disparar de vuelta, tratando de repeler a los atacantes hasta que llegaran los refuerzos.
Entonces jefe de policía de Ciudad de México, García Harfuch no solo sobrevivió al intento de asesinato. Su determinación se endureció y su carrera despegó.
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Ahora, como secretario de Seguridad de la presidenta Claudia Sheinbaum, es el policía más importante de México.
Es un gran trabajo, más ahora que Donald Trump ha ejercido una presión implacable sobre Sheinbaum para que derrote a los cárteles de la droga y acabe con el tráfico de fentanilo (o se enfrentará a aranceles punitivos sobre los productos mexicanos). Trump incluso está dando señales de una posible fuerza militar para golpear él mismo a los capos de la droga.
Esto ha puesto a García Harfuch en el punto de mira mientras Sheinbaum trabaja para satisfacer las demandas de Trump, colocándolo en el centro tanto de las conversaciones sobre un nuevo acuerdo de seguridad de EE.UU. que reforzaría la lucha contra los cárteles, como de la presión de México para cerrar un pacto comercial que su economía, impulsada por las exportaciones, necesita desesperadamente.
García Harfuch se ha ganado elogios por ayudar a cumplir la visión de Sheinbaum de una mayor cooperación con EE.UU.. En materia de seguridad, es “probablemente el mejor interlocutor del lado mexicano que he visto en mi experiencia, y creo que los resultados son evidentes”, dijo Mauricio Claver-Carone, quien fungió como enviado de Trump para América Latina hasta finales de mayo y desempeñó un papel clave en el trabajo de seguridad y migración de la administración con México.
El atentado arroja luces sobre la agresividad con la que encara ese desafío.
Horas después de que se detuviera el tiroteo, prometió desafiante pasar a la ofensiva contra las bandas que conforman un vasto submundo criminal responsable de cientos de miles de muertes e incontables desaparecidos. Mientras se recuperaba en el hospital, incluso posó para una foto con las dos piernas y un brazo escayolados y un fusil de asalto de cañón corto cerca.
Desde entonces se ha ganado el crédito por ayudar a Sheinbaum, entonces alcaldesa de Ciudad de México, a frenar la violencia en la capital, y por cumplir sus promesas de desmantelar las operaciones de algunos líderes del cártel que, según dijo, estaba detrás de la emboscada.
Estas hazañas le han hecho lo suficientemente popular como para alimentar las especulaciones sobre la posibilidad de que García Harfuch suceda a Sheinbaum en la presidencia. También lo han vuelto aún más reservado, ya que intenta proteger a sus seres queridos de una batalla que, según sus allegados, se ha convertido en una obsesión.
La combinación le ha valido al enigmático ministro un apodo apropiado: muchos mexicanos le llaman Batman.
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‘Este trabajo es su vida’
Cada mañana entre semana, García Harfuch se une a su jefe y a otros funcionarios del gabinete para las reuniones de seguridad de las 6 de la mañana. Pero son las apariciones en las conferencias de prensa diarias de Sheinbaum -principalmente durante las sesiones informativas sobre el crimen que se celebran dos veces al mes- las que le han colocado en el primer plano de los hogares mexicanos.
Conocido por su cincelado buen aspecto, García Harfuch habla como un policía entrenado para seguir órdenes. Sus respuestas son breves. Comparte solo lo necesario. Es educado pero autoritario, y rara vez sonríe.
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Es casi imposible acercarse a él en los eventos. Un destacamento de seguridad formado por guardaespaldas altos y musculosos mantiene a todo el mundo a distancia, con sus ojos lanzados constantemente. Es aún más difícil localizarle en público.
“Omar no va a restaurantes, nunca le he visto en ningún sitio que no esté estrictamente relacionado con sus funciones”, afirma Ilan Katz, un abogado que le conoce desde hace años. “Para Omar, este trabajo es su vida”.
García Harfuch estudió derecho y administración pública antes de incorporarse a la policía federal de México, que desde entonces ha sido disuelta. Antes de dirigir el cuerpo de policía de la extensa capital mexicana, supervisó las investigaciones del fiscal jefe de la ciudad.
Procede de una larga estirpe de duros funcionarios de seguridad.
Su abuelo, Marcelino García Barragán, fue ministro de Defensa de México en la década de 1960, una coyuntura especialmente represiva del largo gobierno del Partido Revolucionario Institucional. Se le conoce sobre todo por supervisar un tristemente célebre ataque de francotiradores del Ejército contra manifestantes estudiantiles en 1968, justo antes de que México fuera sede de los Juegos Olímpicos. Varios cientos murieron y muchos más resultaron heridos.
Su padre, Javier García Paniagua, supervisó una agencia de seguridad federal durante la década de 1970, periodo en el que se enfrentó a acusaciones de atacar violentamente a grupos estudiantiles y guerrilleros.
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Notoriamente reservado sobre su vida privada, García Harfuch declinó múltiples solicitudes de entrevista. Ha descrito a su padre como duro pero cariñoso, y ha hablado poco de su familia o de cómo sus experiencias moldearon su enfoque de la seguridad.
Habla con tan poca frecuencia de sus hijas que no está claro qué edad tienen o cuántas tiene. En una ocasión se rumoreó que salía con la empresaria Ninfa Salinas, hija del multimillonario mexicano Ricardo Salinas, pero no ha revelado nada sobre una pareja recientemente.
Las únicas publicaciones de García Harfuch en Instagram que no están relacionadas con el trabajo le muestran con sus perros: Azam, un pastor holandés, y Drink, un labrador.
La devoción por el trabajo significa que rara vez ve a su familia, incluso a su madre María Sorté, una famosa actriz.
“Obviamente, no he estado muy presente y, después de lo que pasó, menos”, dijo a un entrevistador el año pasado, refiriéndose a la emboscada. “Ha habido un distanciamiento, también de mi madre. Hay que mantenerse alejado”.
Poderes ampliados
García Harfuch buscó capitalizar ese éxito con una breve candidatura para suceder a Sheinbaum como alcaldesa en 2024, pero no logró la nominación para representar a Morena, el partido dominante al que ambos pertenecen. En su lugar, se alzó con la victoria en la carrera al Senado.
Apenas un mes después de asumir el cargo, Sheinbaum lo nombró ministro de Seguridad, encargando a García Harfuch que llevara su enfoque de la Ciudad de México a nivel nacional.
El impulso se ha centrado en reforzar la recopilación de información de inteligencia y, el mes pasado, Morena utilizó las mayorías del Congreso para aprobar una legislación que concedía un acceso más amplio a herramientas de vigilancia que antes solo podían utilizar la Secretaría de Defensa y la Marina.
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Eso ha dado a García Harfuch poderes de los que carecían sus predecesores. Pero también ha suscitado las críticas de opositores que argumentan que la ley, que aumenta el acceso al GPS y a otros datos civiles, permitirá al gobierno espiar a ciudadanos respetuosos de la ley y crear una peligrosa red de arrastre.
“Pretenden que el gobierno federal tenga acceso a la foto de cualquier ciudadano mexicano, a sus huellas dactilares, a todas sus compras en Amazon, a su geolocalización en vivo, si se hospedó en un hotel, a qué hora sale de su casa, a dónde va”, advirtió durante el debate legislativo el senador Ricardo Anaya, líder de la oposición. “Es el último clavo en el ataúd de la privacidad en México y el establecimiento de un gobierno espía”, agregó.
Sheinbaum insiste en que la vigilancia requerirá una orden judicial. Pero las autoridades también han creado desafíos internos.
Su predecesor y mentor, Andrés Manuel López Obrador, concentró los poderes de seguridad en un ejército mexicano ampliado, que vio crecer su presupuesto junto con su músculo institucional.
Los esfuerzos de Sheinbaum por delegar más de esa responsabilidad a García Harfuch corren el riesgo de desencadenar una lucha de poder dentro del gobierno, y el ministro de Defensa, Ricardo Trevilla Trejo, ha parecido a veces incómodo con el papel ampliado de su homólogo, según una persona familiarizada con su relación. Trevilla Trejo no respondió a una solicitud de comentarios.
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Pistola en mano
Él y García Harfuch han trabajado juntos públicamente. A finales del año pasado, viajaron a la ciudad de Culiacán poco después de que estallara una amarga guerra civil entre facciones rivales del poderoso cártel de Sinaloa. La violencia estalló después de que el legendario cofundador del grupo, Ismael “El Mayo” Zambada, fuera secuestrado por un hijo de su socio de toda la vida, el encarcelado narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán, y entregado a las autoridades estadounidenses. Las secuelas de la traición se han cobrado la vida de cientos de personas.
García Harfuch y Trevilla Trejo recorrieron las calles de la ciudad, una exhibición destinada a matizar los riesgos políticos que la brutalidad supuso al principio del mandato de Sheinbaum.
Lejos de ser un policía de escritorio, García Harfuch se ha ganado el respeto de los militares de base y de las fuerzas de seguridad al mostrarse, pistola en mano, en el frente de batalla, dijo la persona, que solicitó el anonimato para hablar con franqueza.
También detalla sus golpes contra los cárteles en llamativas publicaciones en las redes sociales que pregonan detenciones y laboratorios de droga desmantelados, con el fentanilo como foco especial.
La tarea es enorme. México experimentó más de 200.000 homicidios bajo López Obrador, el mandato presidencial más sangriento de la historia reciente del país. AMLO, como se conoce al antiguo líder, adoptó un enfoque más pasivo que se centraba en lo que él describía como causas profundas de la delincuencia, entre ellas la pobreza y el desempleo juvenil.
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AMLO chocó a menudo con EE.UU. y, en 2020, limitó drásticamente las operaciones de la Agencia Antidroga estadounidense (DEA) dentro del país. Sheinbaum ha optado por tratos más conciliadores, aunque trazando una línea roja sobre la intervención militar estadounidense en territorio mexicano.
Eso ha convertido a García Harfuch en un visitante frecuente de Washington para reunirse con funcionarios de la administración Trump. “La presidenta Sheinbaum y el secretario García Harfuch han mantenido una comunicación constante con sus homólogos estadounidenses sobre cuestiones de seguridad”, según un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., que alabó la “especialmente sólida” coordinación a nivel de trabajo entre las fuerzas armadas y las fuerzas del orden.
En febrero, Sheinbaum autorizó el inusual traslado de narcotraficantes mexicanos de alto rango para que se enfrentaran a cargos estadounidenses en febrero. Otro grupo fue entregado a la custodia estadounidense la semana pasada.
Aún así, la volátil escena criminal de México podría estallar en cualquier momento.
En mayo, asesinos montados en motocicletas mataron a tiros a dos altos ayudantes de la alcaldesa de Ciudad de México, Clara Brugada, a plena luz del día, conmocionando al país.
García Harfuch, que comprueba compulsivamente su teléfono en los actos, se enteró del atentado durante una rueda de prensa con Sheinbaum. Se acercó tranquilamente para mostrarle la noticia.
Como ocurre con tantos otros crímenes atroces en México, los responsables aún no han sido llevados ante la justicia.
--Con la colaboración de Eric Martin.
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