Bloomberg — La asamblea legislativa de Venezuela se dispone a debatir el jueves las reformas petroleras que, de aplicarse, desharán el monopolio estatal de la industria y permitirán a las empresas privadas producir y vender crudo de las vastas reservas del país.
Los cambios propuestos a la histórica ley de hidrocarburos del país relajarían el papel de la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA, dando a las empresas privadas un mayor margen de maniobra para perforar y comercializar petróleo, al tiempo que reducirían sus impuestos. Las reformas, descritas por cuatro personas con conocimiento del asunto, también permitirían a las empresas resolver disputas legales a través de procedimientos de arbitraje internacional, en lugar de los tribunales locales.
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Las regalías petroleras se reducirían del 33% al 20%, mientras que el impuesto sobre la renta bajaría del 50% al 30%.
La presidenta en funciones de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció el 15 de enero su intención de reformar la ley de hidrocarburos sin dar más detalles. Los cambios están diseñados para atraer a las compañías petroleras internacionales de vuelta a Venezuela tras la captura del presidente Nicolás Maduro en una incursión militar este mes, y sus detalles aún podrían cambiar, dijeron las personas.
“Esto permitirá que los flujos de inversión se dirijan a nuevos campos, a campos donde nunca se ha invertido y donde no hay infraestructura”, dijo Rodríguez a la Asamblea Nacional la semana pasada.
Aunque se cuidó de enmarcar la medida como una “reforma parcial”, los cambios alterarían profundamente una ley de 2001 promulgada bajo el mandato del difunto líder socialista Hugo Chávez que equivalió a una nacionalización de la industria y provocó la salida de la mayoría de los productores de petróleo extranjeros, entre ellos ConocoPhillips y Exxon Mobil Corp. (CVX).
Esa ley obliga a Petróleos de Venezuela a tener una participación mayoritaria en empresas conjuntas con socios privados o extranjeros, al tiempo que otorga a la empresa estatal el monopolio de la producción y venta de petróleo. También prohíbe el arbitraje internacional.
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A medida que la producción petrolera de Venezuela se reducía en los últimos años, el régimen de Maduro buscó formas de eludir la ley de hidrocarburos sin destriparla. En 2020, el país aprobó una ley que permitía contratos de asociación de producción que no exigían a las empresas una participación minoritaria en una empresa conjunta con PDVSA. Pero las nuevas normas parecían entrar en conflicto con la antigua ley de hidrocarburos, y la mayoría de las empresas internacionales optaron por mantenerse al margen.
Ahora, la repentina destitución de Maduro ha cambiado el cálculo político. El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo el martes que “no debemos preocuparnos” por adaptar la ley de hidrocarburos a la “nueva realidad económica”.
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