Bloomberg — Las ciudades sede de la Copa del Mundo, desde Kansas City hasta Miami, están dando la voz de alarma por los retrasos en las subvenciones federales para la seguridad pública, cuando solo quedan unos meses para que millones de aficionados acudan al mayor evento deportivo del mundo.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. aún no ha concedido ninguna subvención a través de un programa de US$625 millones supervisado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, destinado a ayudar a las ciudades y los estados con sus necesidades de seguridad para la Copa del Mundo. Las autoridades municipales afirman que la ayuda federal es esencial dada la magnitud y la complejidad del evento, que durará 39 días, y la presión a la que están sometidos los presupuestos locales.
La Copa del Mundo, que Estados Unidos coorganizará con Canadá y México, comienza el 11 de junio en 16 ciudades, dos tercios de las cuales estarán en Estados Unidos. Las ciudades no solo acogerán los partidos, sino también las instalaciones de entrenamiento de los equipos y los festivales locales de aficionados. Necesitan el dinero en las próximas semanas para adquirir infraestructura y contratar personal adicional de seguridad pública a tiempo para los partidos.
“La fecha límite es inmediata”, afirmó Joseph Mabin, subjefe de policía de Kansas City, durante una audiencia del Congreso celebrada el martes.
El estancamiento de la financiación gubernamental ha provocado el cierre de parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), incluida la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), desde el 14 de febrero. La secretaria del DHS, Kristi Noem, afirmó esta semana que la FEMA se encontraba en la “fase final” de revisión de las solicitudes antes del cierre, y culpó a los demócratas del estancamiento. Los demócratas, entre ellos la representante Nellie Pou, miembro destacado del grupo de trabajo sobre eventos especiales, han respondido que las subvenciones vencían el 30 de enero y han instado al presidente Donald Trump a liberar los fondos.
En medio de las acusaciones, las ciudades advierten de que no tienen mucho más tiempo para esperar. Los US$625 millones en subvenciones, asignados a través de la ley fiscal de Trump del año pasado, financian actividades como formación y ejercicios de preparación, verificación de antecedentes del personal, defensa de la ciberseguridad y aumento de la presencia policial y de respuesta a emergencias en las sedes de la FIFA, según la ficha informativa del programa.
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Kansas City tendrá que recurrir a otras ciudades para conseguir agentes de policía que cubran adecuadamente los eventos de la Copa del Mundo, que incluyen los partidos de la fase inicial de Argentina y Países Bajos y dos partidos eliminatorios, entre ellos uno de cuartos de final. Esos gobiernos locales están buscando garantías de que se les reembolsarán las horas extras, los gastos de viaje y el alojamiento, dijo Mabin.
Si Miami no recibe una subvención federal en los próximos 30 días, las consecuencias para su festival de aficionados serán “catastróficas”, según declaró esta semana ante el Congreso Ray Martínez, director de operaciones del comité organizador de la Copa del Mundo de Miami.
Las autoridades de la pequeña localidad de Foxborough, en Massachusetts, que acogerá siete partidos, incluidos los de la fase de grupos de Inglaterra y Francia y un partido de cuartos de final, han amenazado con denegar a la FIFA la licencia para organizar los encuentros si no obtienen la financiación para la seguridad antes del 17 de marzo. La localidad, situada a unos 32 kilómetros al suroeste de Boston, solicita fondos federales por un importe estimado de 7,8 millones de dólares, lo que equivale a más de la mitad de su presupuesto de seguridad pública en un año normal.
La Copa del Mundo se considera generalmente el mayor evento deportivo mundial en términos de audiencia e impacto cultural. Se espera que millones de aficionados de todo el mundo viajen a Norteamérica para asistir al torneo de este año. El enfrentamiento sobre las subvenciones federales es la última muestra de las tensiones entre las ciudades y sus responsabilidades como anfitrionas de los partidos. Este mes se canceló un festival para aficionados previsto en el Liberty State Park de Jersey City, a pesar de que ya se habían vendido las entradas.
“El presidente está muy centrado en garantizar que tanto la Copa Mundial de la FIFA como el 250 aniversario de Estados Unidos sean lo más seguros posible. El Gobierno federal está coordinando estrechamente con socios estatales, locales e internacionales para preparar estos grandes eventos y mantener la seguridad de las comunidades, los visitantes y los participantes”, afirmó Andrew Giuliani, jefe del Grupo de Trabajo de la Copa Mundial de la Casa Blanca, en un comunicado.
Los representantes del DHS y la FIFA no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El cierre parcial del Gobierno comenzó este mes después de que los demócratas del Congreso se negaran a aprobar la financiación para todo el año del DHS a menos que se impusieran nuevas restricciones a los funcionarios federales de inmigración tras el asesinato de dos ciudadanos estadounidenses a principios de este año. La Casa Blanca y los líderes demócratas han intercambiado varias propuestas de reforma, pero el enfrentamiento continúa. Trump, en su discurso sobre el estado de la Unión del martes, pidió la “restauración total e inmediata de toda la financiación” para la agencia.
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El Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo sigue funcionando durante el cierre, según una persona familiarizada con el asunto.
Los retrasos en la financiación son el último revés para un evento que ya se ha visto ensombrecido por la agenda migratoria de Trump, que ha impuesto restricciones masivas a la inmigración legal que afectan directamente a varios de los países que participarán en los juegos. Las tensiones comerciales con Canadá y México han ensombrecido aún más un evento que se suponía que promovería la unidad entre los países de América del Norte.
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