Bloomberg — Una pequeña flota de barcos reservada por Chevron Corp (CVX) está navegando hacia Venezuela a medida que la compañía emerge como el único exportador del petróleo del país tras la captura del presidente Nicolás Maduro por las fuerzas estadounidenses.
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Chevron está a punto de exportar más petróleo venezolano este mes que el pasado, con al menos 11 barcos programados para llegar a los puertos de José y Bajo Grande, controlados por el gobierno venezolano, según datos preliminares recopilados por Bloomberg.
Todas las miradas están puestas en la empresa con sede en Houston para ver si comienza a enviar más crudo venezolano después de que el presidente estadounidense Donald Trump dijera que quería “acceso total” a las vastas reservas del país. Chevron es la única empresa occidental autorizada a producir y exportar crudo en Venezuela en medio de las sanciones estadounidenses y opera con una licencia concedida por el Departamento del Tesoro. Es responsable de casi el 25% de la producción de la nación y supervisa el crudo hasta su entrega a los fabricantes de combustible en los mercados estadounidenses del Golfo y la Costa Este.
“Chevron sigue centrada en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos. Seguimos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y reglamentos pertinentes”, dijo en un comunicado el martes.
Chevron sigue cargando petróleo mientras al menos 12 buques con destino a Venezuela se dan la vuelta bajo la fuerte presencia militar estadounidense en el Caribe para hacer cumplir un bloqueo a la salida de petróleo. Dos petroleros utilizados en el transporte del crudo sancionado quedaron atrapados en el bloqueo naval estadounidense. EEUU persigue ahora a un tercer petrolero conocido como Marinera, o Bella 1, informó CBS News.
Algunos buques de la flota oscura pudieron abandonar Venezuela de forma segura durante el fin de semana, justo después de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro, según TankerTrackers.com. Al menos cuatro petroleros, y puede que hasta 16, consiguieron atravesar el bloqueo, dijo, sin proporcionar los nombres de los buques. Los petroleros de la flota fantasma suelen apagar o falsear sus transpondedores para disimular su ubicación.
Los 11 buques fletados por Chevron cuya llegada está prevista para enero serían los más numerosos desde octubre, cuando cargaron 12 petroleros. En diciembre, nueve petroleros cargaron petróleo, según muestran los datos, una cifra que incluye los envíos de Chevron y el petróleo incautado por el gobierno estadounidense. En total, el volumen de los 11 petroleros asciende a 152.000 barriles diarios de petróleo, por encima de los 123.000 barriles diarios que cargaron para EEUU en diciembre.
Uno de los 11 buques ya ha cargado y otros dos están actualmente atracados, según muestran los movimientos de buques rastreados por Bloomberg. Todo el petróleo va a parar a refinerías de EEUU, como Valero Energy Corp (VLO), Phillips 66 (PSX) y Marathon Petroleum Corp (MPC).
La mayor petrolera está sacando más petróleo, ayudando a aliviar un exceso doméstico causado por los retrasos en las exportaciones bajo el bloqueo naval. A menos que Chevron se lleve más petróleo, es posible que la agencia petrolera estatal del país, Petróleos de Venezuela SA, tenga que empezar a cerrar pozos. La producción podría caer a 600.000 barriles diarios el mes que viene, según Kpler Ltd.
Trump apuesta por que las compañías petroleras intervengan con grandes inversiones para reactivar la producción en Venezuela después de que años de corrupción y negligencia asolaran la producción, aunque es probable que los productores de crudo procedan con cautela. El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, tiene previsto hablar esta semana con ejecutivos de la industria petrolera.
Las exportaciones venezolanas de petróleo -medidas por los cargamentos de los barcos- cayeron a su nivel más bajo en 17 meses en diciembre, en medio del bloqueo naval destinado a reprimir su comercio ilícito de crudo.
--Con la colaboración de Patricia Garip.
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