Bloomberg — No hace mucho tiempo que 1.000 dólares por noche era mucho para gastar en un hotel - y mucho menos en un crucero. Pero cuando el 21 de enero se abrieron las ventas para Aman at Sea, la esperada escisión marítima de la marca de resorts ultralujosos, los precios empezaban en US$38.500 por cinco noches. Es decir, US$7.700 al día, como mínimo.
Mejora de categoría desde la suite inicial de 731 pies cuadrados a una opción de casi 4.000 pies cuadrados con su propia bañera de hidromasaje y ascensor privado, y podría costarle
Cuando zarpe en 2027, llevará a sus huéspedes -sólo 94 por viaje- a puertos mediterráneos de primera como St. Tropez y Taormina, todo ello en un superyate de US$700 millones que cuenta con dos helipuertos y tratamientos intravenosos en el spa. Se incluyen los desayunos diarios en las suites y el acceso a conserjes que pueden asegurar el acceso VIP al Festival de Cine de Cannes o al Gran Premio de Mónaco. No se incluye el vino ni el coste de las cenas en tres de los cuatro restaurantes del barco, detalles que podrían hacer recular a los cruceristas habituales.
Incluso los “adictos a Aman”, como se autodenominan los fieles a la marca, cuestionaron el precio. Una cosa es gastarse 2.400 (US$2.800) por noche en el complejo Amanzoe de la compañía en Grecia, donde incluso los “pabellones” básicos tienen piscinas privadas de 12 metros de largo. Pero ¿casi el triple ... por un crucero? Dos semanas después de que se abrieran las ventas, pocos asesores de viajes habían realizado una reserva, incluso aquellos cuyos “rolodexes” están repletos hasta los topes de centimillonarios y amantes de Aman.
Aman no está sola en sus ambiciones. Four Seasons y Ritz-Carlton están incursionando en el mismo espacio, junto con Orient Express, una nueva marca de Accor y LVMH. Todos están creando combinaciones de hotel y yate para el viajero de gama ultra alta. Ritz-Carlton lleva navegando desde 2022, con precios de salida de unos 2.000 dólares por noche; su éxito comercial ha crecido con el tiempo. Los otros competidores, que zarparán en 2027, están probando aguas inexploradas con sus precios extraordinarios.
Vladislav Doronin, presidente y consejero delegado de Aman Group, explica a Bloomberg, en su inglés con acento ruso. Y, en efecto, esa premisa atrae a cierto grupo.
Henley Vázquez, cofundador de la agencia de lujo Fora Travel, afirma que con todas las ofertas de hoteles y yates que están saliendo al mercado, los primeros en adoptarlas que reserven este tipo de cruceros tendrán algo en común: “Están más dispuestos a probar algo nuevo, siempre que lo hagan con el respaldo de un producto que conocen y adoran”, explica Vázquez.
En un momento en que la fidelidad es una moneda devaluada, marcas como Aman y Four Seasons -que se han mantenido notablemente alejadas de los programas de puntos- parecen poder seguir sacándole partido. La agencia de Vázquez, que cuenta con unos 10.000 asesores de viajes, ha reservado hasta ahora a varios clientes en cruceros de Aman, afirma.
Quizá no sorprenda que, a este precio, la gente dude en reservar. Varios propietarios de agencias de viajes dijeron que no esperaban ver mucha tracción hasta que los clientes se sintieran más seguros de su inversión - es decir, hasta que otras personas hayan ido y delirado al respecto. Rob Clabbers, presidente de Q Cruise + Travel, una agencia Virtuoso de Chicago, es tajante: “Actualmente no tenemos ningún cliente que haya reservado Aman at Sea, ni sé de ninguno que esté deseando hacerlo en este momento”.
Intimidad -máxima privacidad y discreción- es lo que Aman vende en tierra, dice Elizabeth Brooks, experta en marcas y socia directora de la empresa de capital riesgo Better Angels Ventures. En su tiempo personal, ha viajado mucho con Aman a lo largo de los años, aunque es igual de probable que reserve ella misma en un ger mongol.
“Nunca pensé realmente que ésta fuera una marca dirigida a gente rica que quiere estar rodeada de otra gente rica, y cualquier pequeño crucero por definición crea cierta intimidad entre extraños”, dice. “No estoy segura de que ese público quiera un crucero”. Por aproximadamente el mismo precio, dice, pueden fletar un yate, que es más su velocidad.
Pero cuando se le preguntó cómo van las ventas, un representante de Aman utilizó el término “excepcional”.
“La experiencia Amangati ofrecerá algo que aún no se ha visto en el sector de los cruceros”, dice Doronin a Bloomberg. “Quiero crear un nuevo yate que se sienta como un barco privado y no como un crucero”. Sostiene que incluso quienes poseen sus propios yates se sentirán atraídos por el producto de Aman, aunque sólo sea porque todo se hace por usted. Navegue con una compañía externa como Aman y no tendrá que contratar a una tripulación para reposicionar su barco ni preocuparse por el avituallamiento.
Esa lógica recuerda a otro fenómeno social: la semiprivatización. Empresas como NetJets y Flexjet hacen posible reservar un asiento en un avión privado sin tener que poseer su propio Gulfstream. La misma premisa está detrás de ThirdHome, que permite a las personas adineradas compartir sus casas de vacaciones de ultralujo. Atrae tanto a los aspirantes a multimillonarios como a los multimillonarios reales, que poseen los activos pero desean agilizar la logística y probar nuevos lugares.
¿Y si ya posee un yate pero quiere probar la navegación a la manera de Aman? Pues puede fletar el de 600 pies . Los precios para ello sólo están disponibles previa solicitud, pero sume el inventario completo de tarifas del barco y superará fácilmente los 3 millones de dólares por semana. riendas listas para reservar charters - uno para una fiesta de cumpleaños. Y los charters también forman parte del flujo de ingresos previsto para el Orient Express’ y el , donde la suite superior -un ático acristalado de 10.000 pies cuadrados- costará 330.000 dólares por semana.
¿El mayor contribuyente al precio de Aman para los consumidores, después del coste especialmente elevado de la construcción? No es el diseño de estilo japonés ni el servicio de helipuerto, sino más bien el toque humano. La empresa está derrochando en tripulación, dice Doronin, a razón de dos empleados por cada huésped. Incluirán “anfitriones de suite” (también conocidos como mayordomos) que pueden deshacer su equipaje y reservar experiencias en tierra. Algunos están siendo reclutados de propiedades Aman.
Aún así, existen retos para los recién llegados del ultra-lujo. A los precios que están cobrando, el producto en sus yates-hotel tendrá que ser impecable, dice Larry Pimentel, ejecutivo de cruceros desde hace mucho tiempo, que fue el primer director general de Four Seasons Yachts y ahora dirige la programación de la industria de cruceros para la escuela de hostelería de la Universidad Internacional de Florida.
Y eso puede ser difícil de conseguir en un entorno normativo y operativo distinto a todo lo que se han encontrado hasta ahora. Dice que la técnica marítima, la seguridad y la planificación de itinerarios, por ejemplo, requieren conocimientos que los grupos hoteleros no poseen de forma nativa.
“Mi opinión personal es que todos van a descubrir que un barco no es un hotel”, añade Pimentel. “Parece una afirmación tonta y simple. Pero puedo decirle, habiendo estado en medio de ello, que es uno de los mayores riesgos”.
Más barcos Aman, Four Seasons y Orient Express están en camino. Es decir: Si la burbuja hotelera y de yates no acaba de estallar, hay razones para creer que pronto podría hacerlo.
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