Bloomberg — A principios de 2013, la novia de Jeffrey Epstein, Karyna Shuliak, estaba estresada por la situación de su visado estadounidense. Más tarde, ese mismo año, se casó con una ciudadana estadounidense y sus preocupaciones desaparecieron.
Le siguió una tarjeta verde y, en 2018, la ciudadanía. Entonces Shuliak se divorció de su cónyuge: una mujer llamada Jennifer que había mantenido una relación con Kimbal Musk después de que Epstein los pusiera en contacto.
“Ahora que es estadounidense deberías organizarle una gran fiesta”, le mandó un mensaje uno de los abogados de inmigración a los que recurrió Epstein el día de la entrevista de naturalización de Shuliak. “Con un toro mecánico, globos rojos, blancos y azules, y barritas snickers fritas en palillos con banderas”.
La historia de inmigración de Shuliak -y las historias de varias otras mujeres reveladas en un conjunto de archivos publicados por el Departamento de Justicia de EE.UU.- muestran cómo Epstein utilizó visados de estudiante, cursos de inglés y matrimonios ficticios para asegurarse de que las mujeres de su órbita se quedaran justo donde él quería.
El pederasta convicto había organizado la admisión de Shuliak en la facultad de Odontología de la Universidad de Columbia, como estudiante transferida de Bielorrusia que no había terminado la carrera, mediante un complicado proceso que comenzó en 2011. Una vez admitida, las comunicaciones entre ella y los miembros de la oficina de estudiantes internacionales de la escuela de la Ivy League muestran que su caso de inmigración era otro obstáculo a superar.
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“Siento mucho que hoy le hayan dado largas con la oficina de inmigración”, escribió a Shuliak un funcionario de la facultad de Odontología de Columbia en julio de 2012. “En este momento creo que todo está bien con su estatus de inmigración”. Columbia y el funcionario no respondieron a una solicitud de comentarios.
Epstein, al parecer, quería estar seguro del estatus migratorio de Shuliak. Se puso en contacto con su red en busca de ayuda para restablecer discretamente su visado de estudiante.
“No quiero preguntar ya que prefiero que ella no forme parte de mi archivo”, escribió Epstein a finales de 2012 a Ian Osborne, un inversionista británico que aparece varias veces en los archivos. “Recuerdo que tenía un buen amigo abogado de inmigración en Washington”.
Osborne dijo que tenía a alguien con vínculos al más alto nivel en el Servicio de Inmigración y Naturalización. Esa persona, dijo Osborne, era Greg Craig, entonces socio de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, y exasesor del presidente Barack Obama en la Casa Blanca.
Craig “recurre a un excelente bufete de abogados especializados en inmigración, y luego pone al corriente a Ali Mayorkas en el INS”, escribió Osborne, mencionando al entonces jefe de la agencia de inmigración estadounidense, que más tarde fue secretario de Seguridad Nacional con el presidente Joe Biden. “Le llamaré más tarde hoy para coordinarnos”. Osborne parece utilizar el antiguo nombre de los actuales Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.
El correo electrónico dio lugar a que los abogados de Skadden se reunieran con Epstein y Osborne en una teleconferencia y solicitaran ayuda a un bufete de inmigración que habían contratado. Craig, según un mensaje, también tenía previsto unirse a la llamada. No está claro si lo hizo. Un abogado de Skadden sugirió más tarde que Epstein se pusiera en contacto él mismo con el bufete de inmigración, o que Skadden se pusiera en contacto con otro.
No se vuelve a mencionar a Mayorkas en los mensajes, y no hay indicios de que estuviera al tanto del asunto. No respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
“Lamento de todo corazón haberme reunido alguna vez con Epstein, o haber tenido relación alguna con él”, dijo Osborne en un comunicado, añadiendo que no estaba al corriente del comportamiento ilegal de Epstein. Craig, ahora en otro bufete de abogados, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tras algunas idas y venidas, la respuesta que recibió Epstein distaba mucho de ser directa: Shuliak había rebasado el plazo de su visado de estudiante -lo que dificultaba la reinstauración- e incluso si abandonaba el país y solicitaba uno nuevo podría no serle concedido, según le transmitió uno de los abogados. También tenía pendiente un caso de asilo, que el abogado calificó de “directamente incoherente con la intención temporal de permanecer en EE.UU. y regresar al país de origen una vez finalizados los estudios”.
Epstein tenía que tomar una decisión.
“Tendremos que decidir si impulsar el asilo y rehacerlo es una mejor vía para el éxito que la discreción del fiscal para su restitución”, respondió Epstein.
Skadden declinó hacer comentarios. Una persona familiarizada con la situación dijo que Skadden nunca fue contratado para representar a Epstein. Los abogados de Skadden, dijo esta persona, remitieron a Epstein a otro bufete y no recibieron ningún pago por su participación.
No está claro exactamente cuándo Epstein dejó de comunicarse con Skadden, pero los mensajes se agotaron.
Para agosto de 2013, Epstein se enviaba correos electrónicos directamente con otra abogada de inmigración: Arda Beskardes.
“También deberíamos hablar del matrimonio cuanto antes. ¿estás en NYC?”. escribió Beskardes a Epstein y a una dirección de correo electrónico redactada ese mes.
Un mes más tarde, Shuliak se puso en contacto: " ¿Podemos vernos mañana en algún momento? Seremos Jen y yo", escribió a la abogada.
El 9 de octubre de 2013, Shuliak se casó en Nueva York. El nombre de la persona con la que se casó estaba redactado en su certificado de registro matrimonial, pero ambas figuraban como residentes en el número 301 de la calle 66 Este de Nueva York, una dirección que aparece repetidamente en los archivos como un lugar en el que se alojaron muchas mujeres y huéspedes prominentes relacionados con Epstein.
Al día siguiente, Shuliak se puso en contacto con Beskardes y le pidió una cita. Poco más de una semana después, Beskardes volvió a ponerse en contacto: “Entonces, ¿procedemos?”.
“Sí Arda, siento el retraso, estoy esperando el resto de la información de Jen”, respondió Shuliak. Los registros de ese mismo año muestran que Shuliak y Jennifer tenían una cuenta bancaria conjunta. (Bloomberg News oculta el apellido de Jennifer por razones de privacidad).
A mediados de 2014, Shuliak solicitó una tarjeta verde “basada en la familia” y, en diciembre, tenía programada una entrevista.
“¡¡¡He recibido mi tarjeta verde!!! Muchas gracias por toda su ayuda!!!” escribió Shuliak a Beskardes en enero de 2015.
Tres años más tarde, Shuliak estaba en proceso de convertirse en ciudadana estadounidense naturalizada. En mayo, ya era estadounidense y Beskardes le sugería temas para las fiestas.
En octubre de ese mismo año, Shuliak ya estaba trabajando para divorciarse. Menos de un año después, estaba hecho.
Beskardes, Shuliak y Jennifer no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Escuelas de inglés
Casi una década antes, Shuliak había dado un paso importante en su viaje migratorio. En noviembre de 2010, según muestra una transcripción, empezó un curso en el Instituto Hispanoamericano, una escuela de inglés que ahora se encuentra en el centro de Manhattan.
El curso, y otros similares, parecen ser un primer paso común que Epstein dio para asegurar el estatus legal estadounidense de las mujeres extranjeras. En muchos casos, la matrícula conseguía para las mujeres la documentación necesaria para obtener un visado de estudiante, siempre y cuando pudieran demostrar que disponían de fondos suficientes (hasta US$20.000 en la actualidad), ya fuera en sus cuentas bancarias o de un patrocinador financiero.
Epstein patrocinó y pagó las tarifas de varias mujeres, según consta en correos electrónicos, mensajes de Skype y extractos bancarios.
“Esta es la escuela de inglés a la que le gustaría unirse a Anna en París”, escribió Epstein en 2017 a una dirección de correo electrónico redactada, mencionando el American Language Communication Center, una escuela que cerró en 2019. “Conseguir que le expidan un I 20 y obtener un visado, ella es rusa pero se quedará en París”.
Los cursos de inglés a menudo les ayudaban a prepararse para el examen TOEFL, un requisito estándar para los estudiantes extranjeros que quieren estudiar en universidades estadounidenses. Al parecer, Epstein se aseguró de que las mujeres pudieran estudiar para el examen allí donde se alojaban.
“Jeffrey vuelve a necesitar libros de TOEFL para la isla”, escribió uno de sus empleados en un correo electrónico de 2015. “Por favor, ¿puede ir a Barnes and Noble y comprar 2 de cada uno de los siguientes libros (o algo similar) y luego enviarlos por Fed Ex a la isla para su entrega mañana?” Epstein solicitó más tarde 10 libros de preparación para el TOEFL para su apartamento de París, según muestran los correos electrónicos.
Personas de la órbita de Epstein también ayudaron a mantener a las mujeres en Estados Unidos. Darren Indyke, asesor jurídico de Epstein durante mucho tiempo, presentó una solicitud de visado de trabajo en nombre de una mujer cuyo nombre fue redactado en los archivos del Departamento de Justicia. La carta citaba su trabajo con la fundación de Epstein como voluntaria y también hacía referencia a su carrera como modelo.
En otro caso, Beskardes proporcionó una larga explicación de por qué debía concederse un visado de trabajo a alguien descrito como diseñador de interiores, después de que el servicio de inmigración solicitara más información.
El visado O-1 -reservado a trabajadores extranjeros con “habilidades o logros extraordinarios”- era una categoría común que el círculo de Epstein utilizaba para solicitar en nombre de varias mujeres. Varios abogados, entre ellos Arda, presentaron peticiones para los visados, citando las habilidades extraordinarias de las solicitantes en modelaje de moda, comunicaciones y relaciones públicas y comisariado de arte. No está claro cuántas tuvieron éxito.
En un momento dado, Epstein garantizó una línea de crédito de un millón de dólares a la agencia MC2 Model Management, según una declaración jurada de un antiguo contable de la empresa. El fundador de la agencia, Jean-Luc Brunel, fue acusado en una demanda civil de haber llevado a EE.UU. a niñas de tan sólo 12 años con fines sexuales y habérselas proporcionado a sus amigos, incluido Epstein. Brunel murió por suicidio en 2022 mientras se enfrentaba a cargos de violación.
“El Sr. Epstein pagaba los visados. Pero, ya sabe, todos los visados se hacían a través de... a través de Karin’s o MC Squared”, dijo la excontadora en la declaración, refiriéndose al antiguo nombre de la agencia.
En 2012, Epstein intercambió correos electrónicos sobre la situación del visado de estudiante de una mujer no identificada. “Llama a inmigración, ¿necesita un I 20 con su visado?”, escribió.
Los mensajes muestran a dos personas con direcciones redactadas que se apresuran a intentar obtener una respuesta antes de un vuelo que debía salir a la mañana siguiente, y más tarde expresan su alivio porque la mujer no acabó subiendo al avión.
“Me alegro de que no fuera”, escribió una de las personas. “Me ponía enferma pensar que volviera en Je avión y que algo saliera mal”.
-- Con la ayuda de Amanda Albright y Dana Hull.
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