Bloomberg — El ataque sin precedentes de Israel contra la capital de Catar el martes asestó un duro golpe a los esfuerzos apoyados por Estados Unidos para normalizar las relaciones con las naciones árabes del Golfo y posiblemente paralizó las conversaciones para un alto el fuego en Gaza.
El ataque, dirigido contra líderes del grupo militante palestino Hamás, a un aliado de EE.UU. en tiempos de paz representa una escalada dramática de la postura beligerante de Israel en el último año, durante el cual ha llevado a cabo ataques aéreos en Siria, Líbano e Irán.
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Los ricos vecinos cataríes del Golfo se sintieron desconcertados por el ataque contra Doha, sede de la mayor base militar estadounidense en Medio Oriente, así como de uno de los mayores fondos soberanos del mundo. Las condenas llegaron de toda la región. Emiratos Árabes Unidos, que normalizó sus lazos con Israel hace cinco años en virtud de los Acuerdos de Abraham, negociados por el presidente Donald Trump, advirtió a Israel de que sus acciones tendrían “repercusiones extremadamente peligrosas” para la seguridad regional. Arabia Saudí, a la que el mandatario estadounidense está presionando para que se una a los acuerdos, lo calificó de “acto criminal”, mientras que Catar lo tachó de “violación flagrante de todas las leyes y normas internacionales”.
“La normalización ha muerto”, afirmó Dina Esfandiary, directora de geoeconomía para Medio Oriente de Bloomberg Economics. “No hay perspectivas de una mayor normalización con los países árabes del Golfo, y en particular con Arabia Saudita, una vez que uno de ellos ha sido atacado”.
A diferencia de los otros Estados que Israel ha golpeado en el último año, Catar es un país próspero que está bajo la protección estadounidense como importante aliado no perteneciente a la OTAN. Cuando Trump visitó Doha como parte de una gira regional en mayo, se deshizo en elogios hacia el emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, cuyo país ofreció al líder estadounidense un avión Boeing de US$400 millones y prometió US$500.000 millones de inversiones en EE.UU. a través de la Autoridad de Inversiones de Qatar.
EEUU dijo que fue notificado del ataque del martes justo antes de que se produjera, pero el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que su país había actuado solo.
“Los Estados del Golfo deben impulsar con fuerza un orden regional autóctono al tiempo que responden al ataque a Catar antes de convertirse en un peón más en manos de los israelíes. Estados Unidos simplemente no es una garantía”, declaró Bader Al-Saif, profesor adjunto de la Universidad de Kuwait e investigador asociado de Chatham House. “Si su apoyo no es evidente en momentos de necesidad, ese papel y esa presencia deben cuestionarse”.
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Jonathan Panikoff, exoficial adjunto de inteligencia nacional de EE.UU. para Medio Oriente, dijo que el ataque “reforzará fundamentalmente la opinión actual en todo el mundo árabe de que Israel actúa con impunidad y que Israel, no Irán, es la mayor fuerza desestabilizadora de la región”.
Mediador del alto el fuego
Hamás, que cuenta con el respaldo de Irán, tuvo que salir de Siria tras estallar allí la guerra civil en 2011, y Catar aceptó acoger a los líderes del grupo con lo que muchos creyeron que era la aprobación de Estados Unidos e Israel en aquel momento.
Uno de los motores de esa decisión fue frenar la influencia iraní sobre el grupo y mantener la comunicación.
La capital catarí se utilizó para las negociaciones indirectas entre el grupo militante e Israel durante la guerra de Gaza, desencadenada por el ataque de Hamás de octubre de 2023 que mató a 1.200 israelíes y desde entonces ha dejado más de 64.000 palestinos muertos, según el ministerio de Sanidad del enclave, dirigido por Hamás.
Pero las negociaciones para un alto el fuego están ahora condenadas al fracaso, según Ted Singer, exjefe de operaciones en Medio Oriente de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense.
“Esto pone claramente fin a que Catar desempeñe cualquier tipo de papel de mediación”, afirmó. “Otros países como Turquía, donde viven y trabajan dirigentes de Hamás, probablemente estén en alerta máxima: esto sienta un precedente en el que se golpea a una capital que negocia la paz para atacar a los participantes en una negociación de alto el fuego”.
Se cree que docenas de funcionarios de Hamás residen en Estambul y Ankara, según personas familiarizadas con el asunto. Es muy poco probable que Israel ataque dentro de Turquía dado el potencial de una respuesta militar, añadieron estas personas, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos sensibles.
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Turquía dijo que el ataque reflejaba la “adopción del terrorismo como política de Estado” por parte de Israel.
“El umbral para atacar a funcionarios de Hamás en Turquía será más alto que en Catar, dado el riesgo de que se desencadene una confrontación directa con Ankara”, declaró Torbjorn Soltvedt, analista principal para Medio Oriente y Norte de África de la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft. “Pero con el creciente número de puntos de fricción entre Israel y Turquía, aumenta el riesgo de que se abra otra importante fractura geopolítica regional”.
Con la colaboración de Golnar Motevalli, Sam Dagher y Selcan Hacaoglu.
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