Bloomberg — La administración Trump está exigiendo a Corea del Sur que adopte medidas concretas para aplicar su acuerdo comercial de seis meses de duración con EE.UU. para evitar que los aranceles aumenten al 25%, según funcionarios estadounidenses.
La última amenaza arancelaria del presidente Donald Trump supuso la culminación de tensiones más amplias en la relación comercial entre Washington y Seúl, que también se han visto exacerbadas por la frustración en torno a la normativa coreana sobre servicios digitales.
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El vicepresidente JD Vance se reunió la semana pasada en Washington con el primer ministro surcoreano, Kim Min-seok, y le advirtió de que no penalizara a las empresas tecnológicas estadounidenses, entre ellas Coupang Inc (CPNG), según una persona familiarizada con la discusión. La empresa estadounidense de comercio electrónico es un minorista similar a Amazon muy popular en Corea del Sur y bajo escrutinio por una filtración de datos el año pasado. The Wall Street Journal informó anteriormente sobre la reunión.
Aunque el intercambio reveló la amplitud de las quejas de EE.UU. contra Corea del Sur, los funcionarios dijeron que los esfuerzos para proteger a las empresas estadounidenses de Internet de las regulaciones digitales no están directamente relacionados con la última promesa del presidente de aumentar los aranceles.
El Ministerio de Comercio de Corea del Sur también dijo que funcionarios estadounidenses han planteado por separado a Seúl sus preocupaciones sobre las regulaciones digitales, incluido el tratamiento de las empresas estadounidenses, pero subrayó que esas cuestiones no están directamente relacionadas con la justificación declarada por Trump para elevar los aranceles.
El ministerio dijo que la comunicación de la parte estadounidense se centraba en instar a un trato no discriminatorio en el sector digital, y que Seúl ha explicado repetidamente que sus leyes y acciones de aplicación no tienen como objetivo a las empresas estadounidenses. Añadió que el gobierno está siguiendo de cerca la evolución del comercio estadounidense y discutiendo una respuesta.
Acuerdo sin concretar
El principal factor que impulsó el anuncio del presidente fue la sensación de que Corea del Sur está dando largas a la ratificación de su acuerdo comercial, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Aunque EE.UU. fijó en un 15% los aranceles sobre los productos surcoreanos en virtud del pacto anunciado el pasado julio, Seúl ha avanzado poco en el cumplimiento de su parte del trato.
El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, dijo que había hablado con funcionarios surcoreanos el martes por la mañana y que un equipo comercial viajaría a Washington a finales de semana para mantener más conversaciones.
“No han sido capaces de sacar adelante un proyecto de ley para hacer la inversión, han introducido nuevas leyes sobre servicios digitales, no han hecho lo que tenían que hacer en agricultura e industria. Así que es difícil seguir cumpliendo nuestra parte del trato mientras ellos no han avanzado con suficiente rapidez en la suya”, dijo Greer el martes en una entrevista en Fox Business.
El episodio ilustra cómo Trump sigue sembrando la incertidumbre comercial a medida que su mandato se adentra en su segundo año. Recientemente ha amenazado con nuevos gravámenes contra productos de Europa, Canadá y naciones que hacen negocios con Irán, medidas que de aplicarse podrían socavar los acuerdos que negoció el año pasado. El próximo fallo del Tribunal Supremo en un caso sobre sus aranceles globales también podría producirse en el próximo mes.
El martes, Trump sugirió que EE.UU. y Corea del Sur podrían resolver rápidamente la disputa, diciendo a los periodistas: “Resolveremos algo. Resolveremos algo con Corea del Sur”.
Trump declaró el lunes su intención de aumentar los gravámenes estadounidenses sobre los bienes procedentes de Corea del Sur hasta el 25% desde el 15% actual. Aunque el anuncio del presidente en las redes sociales daba a entender que la nueva tasa ya estaba en vigor, la administración aún no se ha movido para aplicarla.
Corea del Sur es la última nación señalada por los funcionarios de la administración Trump por moverse con demasiada lentitud en el cumplimiento de las promesas comerciales. Greer ha criticado lo que ha calificado de lento progreso por parte de la Unión Europea. Indonesia también ha suscitado críticas por el ritmo de sus compromisos comerciales prometidos. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses han contrastado la velocidad de Corea del Sur con la de Japón, al que se considera que avanza con mayor celeridad para cumplir su pacto, según declaró un funcionario de la Casa Blanca.
El pasado mes de noviembre se presentó en Corea del Sur un proyecto de ley nacional para codificar sus compromisos de inversión en el marco del acuerdo comercial, pero los avances en su aprobación han sido lentos debido a la incertidumbre sobre las salidas de capital, la volatilidad de la divisa y el proceso de selección de proyectos.
Normas discriminatorias
Los funcionarios estadounidenses también han albergado preocupaciones de larga data sobre las normas de Corea del Sur que discriminan a las principales plataformas digitales estadounidenses y a los proveedores de servicios relacionados, pero éstas no son pertinentes para el anuncio arancelario de Trump, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Trump y sus ayudantes han arremetido contra los impuestos y regulaciones de los servicios digitales en la UE y Canadá. El escrutinio de Corea del Sur se ha intensificado en los últimos días, a medida que los inversores estadounidenses plantean quejas, y solicitan una investigación comercial federal, sobre la investigación de Seúl de una filtración de datos de alto perfil en Coupang.
En una reunión con legisladores estadounidenses la semana pasada, Kim de Corea del Sur insistió en que su gobierno no estaba discriminando a Coupang.
La empresa reveló en noviembre una filtración de datos que afectó aproximadamente a dos tercios de la población surcoreana. A raíz de ello, uno de sus principales accionistas, Greenoaks Capital Partners LLC, presentó una petición solicitando a la Oficina del Representante de Comercio de EE.UU. que abriera una investigación comercial en Corea del Sur. Por otra parte, el Ministerio de Justicia de Corea del Sur ha declarado que los accionistas estadounidenses de Coupang, entre ellos Greenoaks y Altimeter Capital Management LP, han presentado una notificación de intención en virtud del acuerdo de libre comercio entre Corea y EE.UU..
Las preocupaciones sobre el trato a los proveedores estadounidenses de servicios digitales persisten independientemente del caso Coupang en curso, añadió el funcionario de la Casa Blanca.
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Muchas de las amenazas arancelarias de Trump en su segundo mandato han sido finalmente reducidas o revocadas. Los datos recopilados por Bloomberg muestran que alrededor del 27% de dichas amenazas desde finales de 2024 se ejecutaron en su totalidad.
Sin embargo, si EE.UU. aplica los aranceles del 25% anunciados por Trump a Corea del Sur, podría tener amplias consecuencias para las principales empresas que exportan a EE.UU., incluida Hyundai Motor Co, que envió 1,1 millones de vehículos a EE.UU. en 2024.
Con la colaboración de Kate Sullivan, Heesu Lee y Brian Fowler.
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