Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, planteó posibles preocupaciones antimonopolio en torno a la planeada adquisición de Warner Bros. Discovery Inc (WBD) por parte de Netflix Inc (NFLX) por US$72.000 millones, señalando que la cuota de mercado de la entidad combinada podría plantear problemas.
Los comentarios de Trump, realizados a su llegada al Kennedy Center para un evento el domingo, pueden avivar las preocupaciones de que los reguladores se opongan al acoplamiento del servicio de streaming dominante en el mundo con un icono de Hollywood. La compañía se enfrenta a una larga revisión por parte del Departamento de Justicia de un acuerdo que remodelaría la industria del entretenimiento.
“Bueno, eso tiene que pasar por un proceso, y veremos qué ocurre”, dijo Trump cuando se le preguntó por el acuerdo, confirmando que se había reunido recientemente con el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos. “Pero es una gran cuota de mercado. Podría ser un problema”.
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Las apuestas en el mercado de predicciones Polymarket mostraban una probabilidad del 23% de que Netflix cerrara la adquisición a finales de 2026, por debajo de alrededor del 60% justo antes de los comentarios de Trump. Warner Bros. subió un 1% en las primeras operaciones en la plataforma de negociación Blue Ocean, mientras que Netflix cayó un 1,4%.
La transacción combinaría el reproductor de streaming número 1 del mundo con HBO Max. La división antimonopolio del Departamento de Justicia, que revisaría la transacción en EE.UU., podría argumentar que el acuerdo es ilegal porque la cuota de mercado combinada situaría a Netflix muy por encima de un umbral del 30%.
Netflix tiene “una cuota de mercado muy grande, y cuando tienen a Warner Brothers, ya sabe, esa cuota sube mucho”, dijo el presidente, añadiendo que se implicará personalmente en el proceso de toma de decisiones.
Se espera que Netflix argumente que otros servicios como YouTube, de Alphabet Inc (GOOGL), y TikTok, de ByteDance Ltd., deberían incluirse en cualquier análisis del mercado, lo que reduciría drásticamente el dominio del mercado percibido por la plataforma.
Sarandos, de Netflix, se reunió recientemente con Trump en la Casa Blanca para presionar a favor de la adquisición, según informó Bloomberg anteriormente. Netflix no era ningún tipo de monopolio todopoderoso, argumentó el ejecutivo en ese momento, y había sufrido sus propias pérdidas de abonados un par de años antes, según personas familiarizadas con el asunto.
Al elegir a Netflix, Warner Bros dejó plantada a Paramount Skydance Corp (PSKY), un movimiento que corre el riesgo de desencadenar una batalla política en Washington. Paramount está respaldada por el segundo hombre más rico del mundo, Larry Ellison, y ha pregonado vínculos de larga data con Trump. La adquisición de Paramount, que se cerró en agosto, se ha ganado los elogios públicos del presidente.
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Legisladores estadounidenses de ambos partidos, entre ellos el representante republicano Darrell Issa y la senadora demócrata Elizabeth Warren, ya han tachado la transacción -que crearía un gigante mundial del streaming con 450 millones de usuarios- de perjudicial para los consumidores.
“No creo que realmente cree una situación monopolística”, dijo a Bloomberg Television el veterano de Wall Street Ed Yardeni, de Yardeni Research. “Los monopolios tecnológicos no duran mucho porque alguien descubre cómo competir contra ellos, y desde luego hay muchos otros servicios de streaming”.
También es probable que los reguladores de la Unión Europea sometan la propuesta de Netflix a una revisión intensiva. En el Reino Unido, el acuerdo ya ha suscitado escrutinio antes del anuncio, con la baronesa Luciana Berger, miembro de la Cámara de los Lores, presionando al gobierno sobre cómo la transacción afectaría a la competencia y a los precios al consumo.
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Incluso si las revisiones antimonopolio solo se centran en el streaming, Netflix cree que finalmente prevalecerá, señalando a Prime de Amazon.com Inc (AMZN) y a Walt Disney Co (DIS) como otros competidores importantes, según personas familiarizadas con el pensamiento de la compañía.
Se espera que Netflix argumente que más del 75% de los abonados a HBO Max ya están suscritos a Netflix, lo que las convierte en ofertas complementarias y no en competidoras, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser nombradas para discutir deliberaciones confidenciales. Se espera que la compañía argumente que la reducción de sus costos de contenido a través de la propiedad de Warner Bros, la eliminación de la tecnología redundante de back-end y la agrupación de Netflix con Max producirá precios más bajos.
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