Bloomberg — Mientras la Unión Europea (UE) lucha por cerrar un acuerdo comercial con el Mercosur, los competidores que tienen en el punto de mira el mercado de consumo y los vastos recursos minerales de Sudamérica están tomando nota.
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Espoleadas por los aranceles de Donald Trump, las conversaciones entre el bloque sudamericano y socios como Emiratos Árabes Unidos, Canadá e India están adquiriendo una importancia renovada mientras una UE dividida vacila tras más de un cuarto de siglo de conversaciones. La perspectiva de que los rivales bloqueen el acceso preferencial a los mercados del Mercosur -incluidos los minerales críticos- está agudizando la atención en capitales desde Londres a Tokio.
“Estamos decididos a profundizar nuestros lazos comerciales”, declaró Yasushi Noguchi, embajador de Japón en Brasil, en una entrevista esta semana. Japón está “muy interesado en cómo suceden las cosas” en el acuerdo UE-Mercosur, ya que las empresas japonesas suelen competir directamente con las europeas, afirmó.
La impaciencia respecto a la UE afloró en una reunión de líderes gubernamentales del Mercosur celebrada el sábado, después de que la resistencia de los agricultores europeos -sobre todo de Francia e Italia- provocara de nuevo un retraso.
“Sin voluntad política y coraje de sus líderes, no será posible concluir una negociación que se arrastra desde hace 26 años”, dijo el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en la cumbre de la que fue anfitrión el sábado. “Mientras tanto, el Mercosur seguirá trabajando con otros socios”.
Se esperaba que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, acudiera a la cumbre para firmar el acuerdo UE-Mercosur. Ella canceló abruptamente su viaje después de que la UE no reuniera los votos para aprobarlo.
Los funcionarios europeos apuntan ahora a una ratificación a mediados de enero. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, que tiene el voto clave, dijo a Lula esta semana que confía en poder apoyar el acuerdo si consigue más tiempo para reunir apoyos internos.
Mercosur, que agrupa a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, aceptó previamente una exigencia de última hora de la UE de medidas de salvaguardia para proteger a sus agricultores.
Países de la UE como Francia y Polonia se han opuesto durante mucho tiempo al acuerdo, argumentando que dar acceso a la gigantesca industria agrícola de Sudamérica perjudicaría a los agricultores europeos.
Bloomberg Economics calcula que el acuerdo supondría un impulso económico de hasta el 0,7% en 2040 para los países del Mercosur y del 0,1% para Europa.
Sin embargo, la UE es la que más ganaría geopolíticamente al expandirse en una parte del mundo donde China gana cada vez más terreno, según el análisis.
El acuerdo UE-Mercosur sigue siendo el santo grial para Sudamérica. Crearía un mercado integrado de unos 780 millones de consumidores y probablemente impulsaría industrias como la agricultura, al tiempo que aumentaría la inversión europea en la región.
Con los aranceles de Trump remodelando el comercio mundial, la UE se encuentra en una carrera contrarreloj para buscar nuevas alianzas y ampliar las antiguas para diversificar el comercio.
El Mercosur firmó este año un acuerdo de libre comercio con el bloque formado por Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, conocido como AELC. Espera concluir las negociaciones con los EAU y Canadá en 2026.
El bloque comercial también pretende iniciar pronto negociaciones con el Reino Unido, ha iniciado conversaciones con Vietnam y El Salvador y está trabajando en el desarrollo de un marco comercial con Japón.
“Estamos dispuestos a avanzar, entendiendo que Europa tiene sus propios plazos para atender sus asuntos institucionales internos”, dijo el viernes a los periodistas el canciller paraguayo, Rubén Ramírez. “Pero al mismo tiempo, esos plazos no son infinitos”.
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