Bloomberg Línea — El brote del virus Nipah en Bengala Occidental, al este de India, hace apenas un par de días, ha vuelto a poner la enfermedad en el radar de la salud pública.
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A la fecha, cinco trabajadores sanitarios, incluidos un médico y tres enfermeros, han dado positivo, según reportes del diario chino Global Times.
Los pacientes han sido trasladados a un hospital de enfermedades infecciosas en el este de la capital del estado, Calcuta.
Además, las autoridades sanitarias han puesto en cuarentena a unas 100 personas para evitar una mayor propagación.
El virus Nipah es una enfermedad zoonótica, es decir, que se transmite de animales a humanos. En este caso, es transportado de forma natural por los murciélagos frugívoros, que actúan como su principal hospedador.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue identificado por primera vez en 1999 durante un brote en Malasia y Singapur.
Las infecciones humanas son posibles por contacto directo con animales infectados, especialmente en el consumo de alimentos contaminados.
Varias partes de Asia también están respondiendo rápidamente con medidas preventivas. En Tailandia, por ejemplo, el Ministerio de Salud Pública ha intensificado los controles de salud en los principales aeropuertos.
Los pasajeros de las tres principales terminales aéreas del país, Suvarnabhumi, Don Mueang y Phuket, están siendo monitoreados para detectar fiebre y síntomas asociados al virus, y se están emitiendo tarjetas de “precaución” sanitaria para orientar a los viajeros sobre qué hacer si enferman.
Mientras que en Taiwán, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que la isla asiática mantiene su alerta de viaje de Nivel 2 “amarilla”, que advierte a los viajeros para que actúen con precaución, para el estado de Kerala, en el suroeste de la India.
El subdirector general de los CDC, Lin Ming-cheng, dijo que los avisos de viaje se actualizarán a medida que evolucione el brote.
Síntomas a tener en cuenta
Los primeros síntomas de la infección por el virus Nipah pueden parecer enfermedades comunes, lo que dificulta la detección, explicó Albert Domingo, portavoz del Departamento de Salud de Filipinas, a medios locales.
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Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, tos y dificultad para respirar, pero lo que hace que Nipah sea especialmente peligroso es su capacidad para causar encefalitis, o hinchazón cerebral. Esto puede provocar confusión, convulsiones, coma, daños neurológicos a largo plazo y, peor aún, la muerte.
Según los CDC de EE.UU., se cree generalmente que el periodo de incubación oscila entre cuatro y 21 días, aunque en casos raros se han reportado retrasos más largos entre la exposición y la enfermedad en brotes anteriores.
En el pasado, el virus Nipah se ha asociado con una alta tasa de mortalidad, con niveles de entre el 40% y el 75% dependiendo de la cepa viral implicada.
El virus ha sido documentado en India, Malasia, Filipinas y Singapur y Bangladesh, siendo este último el país que registra el mayor número de casos con 341 casos y 241 muertes, según cifras Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas (ISID) que abarcan desde 2001 hasta finales de 2025.
Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico para el virus Nipah. El cuidado se centra en gestionar los síntomas y prevenir complicaciones.
