Bloomberg Línea — MercadoLibre (MELI) confirmó despidos en su área de Experiencia de Usuario (UX) como parte de una reestructuración para integrar diseño y contenido y apoyarse más en tecnología, en un caso que reabre los temores sobre la irrupción de la inteligencia artificial (IA) en el mercado laboral en América Latina.
El gigante del comercio electrónico MercadoLibre, considerada la empresa latina más valiosa en Wall Street, ha ratificado el despido de más de un centenar de empleados en sus operaciones regionales como parte de su “búsqueda constante” para agregar valor a su operación.
La denominada “evolución” de los perfiles de Experiencia de Usuario (UX), incluyó la integración de los roles de diseño y contenido, buscando crear “estructuras más ágiles y eficientes”, señaló MercadoLibre en un comunicado. “Esta acción puntual, implica la salida de un grupo acotado de personas, que representa una parte mínima de nuestro equipo (menos del 0,09% de nuestros más de 125.000 empleados)”, dijo la compañía tecnológica
Ver más: Economías más grandes de Latinoamérica se quedan atrás en talento y adopción de IA: Salesforce
Personas con conocimiento del asunto, que pidieron la reserva de sus nombres, relataron que, desde comienzos del año pasado, la empresa impulsó de forma explícita el uso de herramientas de inteligencia artificial para aumentar la productividad, especialmente en el área de Contenidos y Diseño.
La instrucción habría sido aumentar el uso de inteligencia artificial para optimizar los tiempos y el rendimiento, especialmente en el área de Contenido.
Los equipos habrían entrenado modelos y bots, como Gemini y GPT, para realizar tareas de redacción, ideación, flujos de experiencia y cumplimiento de manuales de estilo.
Básicamente, habrían capacitado a estas inteligencias artificiales desde mediados del año pasado para cumplir con algunos de sus roles, de acuerdo con esas fuentes.
Meses después, entre noviembre y diciembre, habrían comenzado los despidos graduales, acompañados de un discurso interno que priorizaba perfiles más generalistas, cubriendo tareas de diseño y contenido.
A principios de enero se produjo este despido dentro del área de UX, enmarcado en un proceso de reestructuración. Estos equipos están enfocados en roles de diseño de textos, flujos de navegación y experiencias de usuario en las plataformas digitales.
Ver más: Estos son los países que dominan en adopción de inteligencia artificial en Latinoamérica
La desvinculación fue inmediata y afectó a personal de varios países, incluidos Argentina y Brasil.
La Asociación Gremial de Computación en Argentina (AGC) también asoció los despidos al uso de inteligencia artificial, refiriéndose al testimonio de empleados que fueron cesados en el país. “Testimonios de trabajadores desvinculados y el análisis de las tareas afectadas sugieren que la incorporación de herramientas de inteligencia artificial habría estado detrás de la decisión", dijo en una nota publicada en su web.
El Colectivo de Trabajadores Brasileños de MeLi, dedicado a la lucha por los derechos de los empleados en MercadoLibre, ya inició una campaña virtual para apoyar a los trabajadores que fueron despedidos en ese país.
Mercado Libre no confirmó las versiones de estas fuentes consultadas por Bloomberg Línea y se limitó a entregar los detalles del comunicado luego de una consulta de este medio.
En septiembre del año pasado, el CEO de MercadoLibre, Ariel Szarfsztejn, dijo en el evento Think Global, Root Local en Argentina que el 20% del código nuevo de la compañía lo genera la inteligencia artificial y que esa proporción continúa en aumento.
“Hoy todos los developers (desarrolladores) usan herramientas de IA, y ya vemos features que mejoran la experiencia de los usuarios”, explicó Szarfsztejn.
Ya en diciembre, MercadoLibre informó que alcanzó un acuerdo comercial con Agility Robotics para incorporar el robot Digit en el centro de la compañía en San Antonio, Texas.
En una primera etapa, se dedicará a tareas vinculadas al cumplimiento de pedidos.
Ambas compañías también evaluarán nuevos usos en los que robots humanoides con capacidades de inteligencia artificial puedan reforzar las operaciones logísticas en los depósitos de MercadoLibre en la región.
Ver más: El nuevo CEO de MercadoLibre contó cómo la IA está cambiando al e-commerce
Posibles factores de competencia
Los empleados despedidos fueron citados a una reunión a comienzos de enero, a la que calificaron como sorpresiva, y allí los líderes de área explicaron que esta decisión hacía parte de una reestructuración de roles.
El Sindicato de los Empleados en Empresas de Procesamiento de Datos de Santa Catarina, en Brasil, dijo en un comunicado que "los días 8 y 9 (de enero) se informó a quienes permanecieron en la empresa que también asumirían las responsabilidades del área de Contenido, acumulando funciones".
“También se comunicó que estos trabajadores deberán formarse por cuenta propia, sin garantía de formación ni compensación adecuada. La empresa informó que próximamente se modificarán los cargos y las responsabilidades, lo que indica un proceso de reestructuración interna que aumenta la carga de trabajo y precariza las relaciones laborales", señala el documento.
Aunque las fuentes no atribuyen la decisión únicamente a la IA, sí consideran que las herramientas entrenadas pasarán a ser parte central de los nuevos perfiles buscados.
Estas fuentes también reconocen factores estratégicos y de competencia para la toma de dicha decisión, en medio del aumento de la competencia de empresas asiáticas como Shopee, especialmente en Brasil.
En este sentido, las fuentes dijeron que el foco estaría en ganar agilidad, acelerar las propuestas de valor y aprovechar mejor las herramientas que desarrolle la empresa para diseñar y entregar productos sólidos y viables en menos tiempo.
La empresa cumplió con las indemnizaciones y beneficios legales, y el proceso fue formal, aunque abrupto, dijeron esas personas. Indicaron que la desvinculación se concretó el mismo día del anuncio, con entrega de equipos y credenciales.
Añadieron que las indemnizaciones fueron explicadas ese mismo día y cubrirían cerca de tres meses de desempleo por persona.
El Sindicato de los Empleados en Empresas de Procesamiento de Datos de Santa Catarina dijo que la compañía “comenzó a entregar a los trabajadores despedidos un documento que la empresa tituló 'acuerdo de despido y conciliación’“.
De acuerdo con esa fuente, “el documento también impone una cláusula de silencio de por vida, que prohíbe a los trabajadores hablar abiertamente sobre cualquier asunto relacionado con MELI”.
Esa organización dijo que tuvo una reunión virtual con aproximadamente 30 trabajadores que fueron despedidos en el estado brasileño de Santa Catarina. Incluso luego de esta ronda de despidos, MercadoLibre se mantiene como uno de los principales contratantes de talento en la región.
Según la empresa, solo en 2025 creó más de 42.000 nuevos puestos de trabajo, con un crecimiento neto de 50% frente a 2024. La compañía ha dicho en el comunicado que “seguirá contratando y creciendo en otras áreas en toda América Latina”.
El dilema de la IA
La historia detrás de los recortes en MercadoLibre revive los temores con respecto al desplazamiento de la fuerza laboral por la adopción de herramientas de inteligencia artificial.
“Lo que estamos observando no es un evento aislado, sino una tendencia estructural que trasciende al área de UX”, dijo a Bloomberg Línea Benito De Ruschi, cofundador de la plataforma de agentes de IA para multiplicar la productividad de las empresas en Latam Payana.
Detalló que “las empresas tecnológicas, por su naturaleza, suelen ser las primeras en identificar y adaptarse al impacto potencial de la inteligencia artificial, actuando muchas veces como un termómetro de lo que ocurrirá en el resto de las industrias”.
Según explica De Ruschi, esta reconfiguración organizacional busca mayor competitividad y agilidad, transformando roles operativos mediante automatización y generando nuevas posiciones estratégicas.
Ver más: IBM alerta que Latinoamérica corre el riesgo de rezagarse en la carrera cuántica
En áreas como finanzas y back-office, la eficiencia administrativa es ahora una prioridad, impulsada por tecnología que permite a los equipos enfocarse en tareas de alto impacto.
En su opinión, el aumento del costo laboral frente a la productividad hace que la automatización deje de ser opcional, convirtiéndose en una necesidad para la supervivencia empresarial.
“Esto convierte a la automatización en una cuestión de supervivencia empresarial, no ideológica”, dijo Benito De Ruschi. “La tendencia estructural es hacia la creación de lo que llamamos ‘superequipos’, donde la tecnología asume el trabajo pesado y repetitivo, permitiendo que el talento humano evolucione hacia roles de gobernar y analizar".
Según Benito De Ruschi, “no es que se deje de contratar, es que el perfil de contratación cambia radicalmente: el trabajo moderno es cada vez menos músculo operativo y más cerebro estratégico”.
Las perspectivas de MercadoLibre
Citi (C) asigna un precio objetivo de US$2.600 por acción y mantiene una recomendación de compra en MercadoLibre, dado que proyecta que el tráfico orgánico y la monetización de la oferta de servicios (logística, fintech, publicidad) impulsen el crecimiento incremental de los ingresos.
“A medio/largo plazo, esperamos que esta dinámica impulse la expansión del margen y creemos que justifica los exigentes múltiplos”, dice un informe del banco estadounidense Citi.
El banco señala que las acciones de MercadoLibre podrían no alcanzar su precio objetivo debido a varios factores, como la exposición a divisas volátiles como el real brasileño, el peso mexicano y el peso argentino.
Otros riesgos incluyen la concentración de más de la mitad de sus ingresos en Brasil, por lo que es sensible a la economía local.
También se refiere a otros riesgos como la dependencia del crecimiento del comercio electrónico y de la capacidad de adaptarse a nuevas tecnologías y tendencias de consumo.
MercadoLibre presentará sus resultados financieros el 23 de febrero, cuando ya haya cerrado la bolsa.
Los analistas de Citi creen que “hay mayor confianza en que el mercado reaccione positivamente” si la empresa muestra que vendió más y facturó más de lo esperado (GMV e ingresos), más que si solo mejora sus márgenes o utilidades (EBIT).
Ver más: ¿Un algoritmo decidirá si eres apto para el empleo? IA redefine contratación en Latinoamérica
