Bloomberg — Kraft Heinz Co. (KHC) está lanzando una serie de productos más saludables para reforzar algunas de sus marcas rezagadas, la primera fase de los esfuerzos de la compañía para revitalizar el crecimiento después de pausar sus planes de escisión.
En marzo y abril, la compañía presentará oficialmente un nuevo Kraft Mac & Cheese con alto contenido proteico, una versión mini de Lunchables y una bebida hidratante baja en azúcar de Capri Sun con electrolitos.
Ver más: Berkshire Hathaway analiza vender pronto una parte de su participación en Kraft Heinz
Estos lanzamientos forman parte de una iniciativa más amplia para reactivar el crecimiento de tres marcas que han tenido dificultades, pero que han respondido bien a las inversiones recientes, según declaró el CEO, Steve Cahillane, en una entrevista con Bloomberg News.
Según explicó, la empresa pretende ofrecer a clientes e inversores pruebas de que Kraft Heinz puede dar un giro a su negocio repitiendo estrategias similares en otras marcas.
Los nuevos lanzamientos de alimentos pondrán a prueba la apuesta de Cahillane de que invertir en el desarrollo de productos de Kraft Heinz y apostar por alimentos ricos en proteínas y más saludables puede ayudar a revitalizar las ventas.
El mes pasado, Cahillane detuvo inesperadamente la prevista división de Kraft Heinz en dos empresas, argumentando que, en su opinión, el fabricante de alimentos se había vuelto demasiado austero y que podría revitalizarse invirtiendo US$600 millones en nuevos productos, marketing y precios más bajos.
Ver más: Kraft Heinz sustituye a su CEO antes de la división de la compañía
La decisión sorprendió a muchos inversores, dado que Cahillane, quien asumió la dirección de Kraft Heinz en enero, ya había presidido la división del fabricante de cereales Kellogg. Si bien es posible que la lógica de la separación se reafirme, “no lo veo probable a corto plazo”, afirmó.
Algunos inversores se muestran escépticos sobre cuánto se puede salvar de algunas marcas de Kraft Heinz, dadas las cambiantes preferencias de los consumidores hacia opciones más frescas y menos procesadas. Las acciones de Kraft Heinz han caído alrededor de un 9% desde que Cahillane detuvo la escisión, aunque las grandes empresas de alimentos envasados en general muestran una tendencia a la baja.
Cahillane afirmó que los clientes evitan cada vez más los productos envasados que se venden en los pasillos centrales de la tienda, prefiriendo productos más saludables con listas de ingredientes más cortas. Espera atraer de nuevo a esos compradores “apelando precisamente a lo que los motiva a ir al perímetro de la tienda”, dijo.
La iniciativa de Kraft Heinz surge en un momento en que el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha indicado que está trabajando para definir y, posiblemente, etiquetar los alimentos ultraprocesados. Cualquier esfuerzo debe ser constructivo, afirmó Cahillane.
“No es algo sencillo ni directo, y lo que no se debe hacer es proporcionar información deficiente”, añadió.
Ver más: Kraft Heinz se separará en dos empresas que cotizarán en bolsa: así quedarán sus marcas
Más recientemente, las empresas alimentarias también se enfrentan a riesgos vinculados al conflicto en Medio Oriente, que está incrementando el coste del petróleo crudo y los fertilizantes .
Kraft Heinz está atenta a cualquier interrupción en las cadenas de suministro, dijo Cahillane, y reconoció que el aumento de los precios del combustible podría intensificar la presión sobre los consumidores con dificultades económicas.
“Ya nos hemos centrado en ofrecer precios accesibles”, afirmó. Como parte de su inversión de US$600 millones, la empresa está bajando los precios, tanto mediante promociones como reduciendo los precios de lanzamiento. “Ahora es aún más importante, y creo que seguirá siéndolo durante el resto del año”.
Objetivos de crecimiento
Los nuevos productos buscan fortalecer las marcas que han afectado negativamente a Kraft Heinz. El mes pasado, Cahillane declaró en una conferencia que la compañía había comenzado a ver una recuperación en las ventas de las marcas que “estaban generando mayores dificultades a principios de 2025, incluyendo Mac & Cheese, Lunchables, Mayo y Capri Sun”.
Ver más: Warren Buffett sufre revés con Kraft Heinz: su inversión pierde US$4.500 millones
En la entrevista, Cahillane afirmó que su objetivo era lograr que Kraft Mac & Cheese se mantuviera estable durante el año, con un ligero crecimiento; que Capri Sun acelerara el crecimiento de un dígito bajo que mostró en la segunda mitad de 2025; y que Lunchables volviera a crecer. También ve oportunidades para expandir su marca de ketchup Heinz, el queso crema Philadelphia y la bebida saborizada Kool-Aid.
Kraft invertirá US$1 millón para ofrecer a los consumidores muestras de Kraft Mac & Cheese PowerMac, que estará disponible en los supermercados este mes con 17 gramos de proteína y seis gramos de fibra.
Con un precio de venta sugerido de $2,99 y una caja de más de siete onzas, está diseñada para ser más asequible que sus competidores. Una caja de seis onzas de Goodles , una empresa emergente de pasta envasada, costaba US$3,59 en línea en Kroger.
“La gente busca opciones más saludables, pero no quiere renunciar al sabor”, dijo Cahillane.
El nuevo paquete más pequeño de Lunchables, ideal para picar entre horas e incluir queso y galletas saladas, pretende ampliar la gama a otros momentos del día, incluso entre comidas, y atraer a consumidores más allá de los escolares.
Ver más: Kraft Heinz se prepara para dividir operaciones y crear una nueva entidad
Según Cahillane, con la bebida hidratante Capri Sun, Kraft Heinz aprovecha el impulso que experimentó el año pasado al introducir una alternativa de botella resellable a la tradicional bolsa, ampliando así su presencia en las tiendas de conveniencia.
Históricamente, la marca comienza a perder clientes a medida que envejecen. “Consideran que Capri Sun era algo para su juventud”, pero tanto la versión embotellada como la nueva bebida deportiva baja en azúcar representan oportunidades para retener a esos consumidores “a medida que envejecen”.
Las actualizaciones no se extienden a otras marcas de Kraft Heinz con dificultades, como los embutidos Oscar Mayer y el café Maxwell House. Cahillane afirmó que la compañía no está intentando vender ninguna de sus marcas, pero no descarta ninguna posibilidad.
“Hay ocasiones en que una marca puede valer más para otra entidad que para nosotros”, afirmó. En esos casos, la empresa tendría “la responsabilidad, como accionista, de analizar esas oportunidades”.
Lea más en Bloomberg.com
