Bloomberg — Los reguladores de Michigan aprobaron por unanimidad una solicitud de la empresa de servicios públicos DTE Energy Co. para impulsar el desarrollo de un centro de datos masivo planificado por Oracle (ORCL) y OpenAI, durante una audiencia polémica en la que algunos miembros del público se opusieron al proyecto.
DTE había solicitado a los reguladores la aprobación acelerada de su plan para abastecer la planta multimillonaria de 1,4 gigavatios en el municipio de Saline. Los reguladores declararon el jueves que los contratos propuestos entre la empresa de servicios públicos y las empresas tecnológicas protegían la red eléctrica y a la ciudadanía.
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“Representan un beneficio financiero neto para los demás clientes de DTE”, afirmó Dan Scripps, presidente de la Comisión de Servicio Público de Michigan. Añadió que los acuerdos exigen garantías iniciales de las empresas tecnológicas. “El contrato no presupone que el cliente mantendrá su solvencia financiera”, añadió.
La rápida expansión de los centros de datos en EE.UU. ha transformado la industria energética, con una creciente controversia sobre instalaciones que pueden consumir tanta electricidad como ciudades enteras. El conflicto en la audiencia del jueves pone de relieve un entorno cada vez más hostil para los centros de datos en algunas partes de EE.UU.
El acuerdo entre DTE y Oracle implicaría que la empresa tecnológica cubriera los costos del proyecto. Esto también incluiría cargos mensuales mínimos y una tarifa de terminación, según un documento de DTE. Los desarrolladores están ayudando a financiar el proyecto con un acuerdo de deuda de aproximadamente US$14.000 millones, según informaron previamente a Bloomberg News personas familiarizadas con el asunto.
Las acciones de DTE y Oracle subieron ligeramente y ambas terminaron poco menos del 1% en el día.
Citigroup Inc. señaló que el proceso regulatorio fue controvertido y que el hiperescalador sería el primero en quedarse sin electricidad durante una emergencia del sistema. “Esto debería ayudar a evitar que Oracle se quede sin electricidad en su centro de datos mientras el público sufre un apagón”, escribieron los analistas en una nota el jueves.
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OpenAI ha afirmado que el campus Stargate en Saline Township forma parte de su capacidad planificada de 8 gigavatios en EE.UU. y de una inversión de más de US$450.000 millones para los próximos tres años, anunciada previamente con su grupo más amplio de socios de Stargate. Un gigavatio equivale a un reactor nuclear tradicional.
Un representante de DTE declaró que la empresa de servicios públicos tiene la responsabilidad de atender a todos los clientes, incluidos los centros de datos, en su territorio. “Reconocemos que existen diversos puntos de vista y opiniones sobre esta decisión”, añadió.
Oracle afirmó que el centro de datos generará beneficios económicos e ingresos fiscales para las escuelas y el municipio de Michigan. La aprobación regulatoria garantiza que los clientes de Michigan estarán protegidos contra aumentos de tarifas, según un comunicado.
OpenAI no proporcionó comentarios de inmediato.
Scripps fue interrumpido varias veces por los opositores al centro de datos antes de la votación. Tras un comentario a gritos, señaló al público y dijo: “Esa es la última”.
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Durante la audiencia, varios opositores se presentaron ante el podio para expresar sus preocupaciones. Tim Bruneau, residente cerca del proyecto, expresó su preocupación por la posible contaminación del aire y los ríos en su comunidad.
Otros hicieron comentarios mordaces.
“Su legado es ceder ante la presión política a costa de los residentes a quienes sirven”, dijo la agricultora local Beth Foley. “Paso por el proyecto todos los días y parece un desastre”.
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