Bloomberg — Unilever Plc (UL) acordó fusionar su negocio de alimentos con el fabricante de especias McCormick & Co. (MKC) en una operación de US$44.800 millones que otorgará al propietario de la mayonesa Hellmann’s el control de una empresa global de condimentos y sazonadores de reciente creación.
Según el acuerdo, McCormick pagará a la empresa anglo-holandesa US$15.700 millones y el equivalente a US$29.100 millones en acciones de McCormick por la mayor parte del negocio de alimentos de Unilever. Esto dejará a Unilever y a sus accionistas con una participación del 65% en la entidad resultante, incluyendo marcas de McCormick como la mostaza French’s.
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Este acuerdo es el más importante en la historia de ambas compañías y ayudará a consolidar a Unilever como líder mundial en belleza, cuidado personal y del hogar, al tiempo que convertirá a McCormick en un competidor más importante en el negocio mundial de alimentos envasados.
La transacción se llevará a cabo a través de un denominado Reverse Morris Trust, un tipo de fusión diseñada para estar exenta de impuestos.
Unilever lleva casi 100 años vendiendo alimentos. Además de marcas globales como Hellmann’s, posee productos regionales más pequeños como la mostaza Maille Dijon y la pasta para untar Marmite.
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Esta transacción representa una operación muy ambiciosa por parte de McCormick, conocida principalmente por sus envases de especias rojos y blancos. McCormick es una empresa mucho más pequeña, cuya actividad comercial genera apenas la mitad de las ventas de la división de alimentos de Unilever.
Grandes empresas alimentarias como Unilever han tenido dificultades en los últimos años, ya que los consumidores con menor poder adquisitivo reducen sus gastos o eligen marcas blancas más económicas.
La popularidad de los fármacos para adelgazar GLP-1 también implica que quienes los consumen comen menos o optan por alimentos más frescos. El CEO de Unilever, Fernando Fernández, ha dejado claro que, de cara al futuro, considera que la belleza, el cuidado personal y el bienestar —y no la alimentación— son las claves del crecimiento futuro.
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