Problemas en las cadenas de suministro alcanzan pantalones de gimnasia y sofás

Bloomberg — Los cuellos de botella en las cadenas de suministro acechan ahora sus artículos de primera necesidad de confinamiento pandémico.

Next Plc, la tienda británica y minorista en línea, advirtió el miércoles que la inflación de los insumos estaba repercutiendo en el aumento de los precios de la ropa y de los muebles del hogar.

Pero el CEO Simon Wolfson también dijo que ve la luz al final del túnel de la crisis de las cadenas de suministro. Es conocido por su visión de las tendencias de consumo y de la economía, por lo que los minoristas de Europa y EE.UU. deben tomar nota. Si tiene razón, la inflación no durará mucho tiempo.

Next actualizó su pronóstico de ganancias antes de impuestos para todo el año a 800 millones de libras (US$1.100 millones). Dijo que estaba aislada de lo peor de la escalada en las tarifas de fletes, ya que había comprado la mayoría de sus insumos que requerían de envío por adelantado. Sin embargo, se ha visto afectada por el aumento de los costos de los envíos, que se han elevado un 15%, lo que ha supuesto un incremento del 2% en los precios de venta promedio actuales, siendo los muebles para el hogar los que experimentaron el mayor aumento.

Según la empresa, estas presiones probablemente continúen en el primer semestre de 2022, con un aumento de los costos del 2,5%. Esto supondría que los precios de la ropa aumentaran un 1% y los muebles para el hogar un 6%. El impacto es mayor en artículos como los muebles porque son grandes y se pueden colocar menos unidades en un contenedor.

Los niveles de inventario de Next están actualmente un 12% por debajo en comparación con los de hace dos años, debido a un repunte más fuerte de lo esperado en la demanda de los consumidores, lo que agravó las dificultades para llevar los productos a los almacenes.

Pero Wolfson proporcionó las primeras migajas de consuelo de que la crisis actual se está aliviando. Afirmó que las cadenas de suministro estaban mejorando de forma constante, a medida que los retrasos en los envíos se despejan y las fábricas vuelven a niveles de operación más normales. Los precios de los trayectos marítimos en el futuro ya están empezando a caer, señaló. En consecuencia, la inflación de costos “continuará retumbando” hasta 2022, pero a un nivel más moderado.

Mientras tanto, Next espera que las existencias de ropa y artículos para el hogar vuelvan a niveles más normales al entrar en diciembre. Eso debería aliviar los temores de una Navidad perdida.

Muchos consumidores que han trabajado desde casa y han acumulado ahorros han podido absorber hasta ahora el incremento de precios. A medida que comiencen a agotar esas reservas financieras y se enfrenten a energía y alimentos más caros, parte de esa resiliencia podría disminuir. Pero como la escasez de mano de obra nacional ha hecho subir los salarios de muchos trabajadores, el Reino Unido está lejos de la situación de hace una década, cuando la inflación superaba el crecimiento de los salarios y frenaba la capacidad de las personas para gastar en cosas que necesitaban.

Sin embargo, dado que el precio de todo, desde las chaquetas hasta los pepinos, aumentará a medida que avanzamos en 2022, vale la pena observar cualquier presión de los costos.