La monarquía británica es un ejercicio de desafío a la gravedad histórica. En 1900, la mayor parte del mundo estaba gobernada por dinastías reales. Hoy en día, están en extinción. Los Romanov, los Hohenzollern y los Habsburgo cayeron violentamente. Los miembros de la realeza escandinava son meros monarcas en bicicleta. La familia real de Gran Bretaña es inusual, junto con la de Japón, en preservar la magnificencia, si no la sustancia del poder.
El asunto del Príncipe Andrés, su enredo con el pedófilo Jeffrey Epstein, la traficante sexual Ghislaine Maxwell y, a través de ellos, su acusadora, Virginia Giuffre, es lo peor que le ha sucedido a los Windsor desde la abdicación de Eduardo VIII en 1936.
Hace un mes, el príncipe prometió valientemente limpiar su nombre en la corte de los cargos de abuso sexual y violación de Giuffre en tres ocasiones distintas cuando ella tenía 17 años. El martes, llegó a un acuerdo extrajudicial con ella en el que él accedió a pagar una “donación sustancial” (las estimaciones sugieren que superó los 10 millones de libras (US$13,5 millones)) a su organización benéfica que apoya los derechos de las víctimas de abuso sexual. Los términos del acuerdo impiden que cualquiera de las partes discuta el caso o el acuerdo en sí en público. El príncipe no se disculpó ni admitió haber cometido algún delito. Pero se ha librado del riesgo legal al dejar su reputación, tal como era, hecha jirones. “Su desgracia final”, fue el titular de The Sun.
El acuerdo ha acabado con cualquier posibilidad de que el príncipe regrese a la vida pública. La reina ya se había preparado para esta eventualidad el mes pasado al despojarlo de sus títulos militares y patrocinios reales. Ahora, la marginación estará completa. Está abierto a dudas si su retiro prematuro será un golpe para la monarquía: él y su ex esposa Sarah Ferguson siempre fueron torpes en el mejor de los casos y vergonzosos en el peor. Antes del escándalo actual, sus apodos incluían “Randy Andy” y “Airmiles Andy”. En las dos ocasiones en las que me encontré con él, su comportamiento fue mediocre: una vez en la embajada británica en Washington cuando dio un malhumorado respaldo —o más bien un anti-respaldo— al whisky escocés, y una vez en Davos, cuando estaba de pie solo en un bar hablando cuidadosamente con nadie.
La verdadera pregunta es si sacrificar un solo ciervo sarnoso será suficiente para salvar al resto de la manada.
La familia real se enorgullece de su profesionalismo, se autodenomina La Firma y disfruta de la asistencia de diplomáticos y funcionarios públicos de alto nivel. Pero el asunto del Príncipe Andrés difícilmente podría haberse manejado peor. La entrevista del príncipe en noviembre de 2019 con Emily Maitlis de Newsnight fue una clase magistral sobre cómo no manejar una crisis: no expresar simpatía por una adolescente traficada, hacer afirmaciones extrañas sobre no poder sudar y presumir de haber crecido en un castillo. Cortesanos poderosos que conocían las limitaciones del príncipe deberían haber intervenido para evitarlo. Su defensa legal fue igualmente tonta: el equipo, que él mismo formó, esencialmente siguió la misma estrategia legal fallida que Maxwell al tratar de pintar a Giuffre como una cazadora de fortunas. Sus rivales estadounidenses, encabezados por David Boies, se sintieron superiores. De nuevo, el Palacio debió haber intervenido para evitar el desastre.
El pago de una suma tan enorme también plantea preguntas preocupantes sobre las finanzas reales. ¿Quién firmará el cheque? Es probable que las cuentas del príncipe Andrew sean un desastre sin remedio, y contienen los ingredientes de más titulares vergonzosos si la prensa decide investigarlos. Ciertamente no puede poner sus manos en más de 10 millones de libras (US$13.5 millones) con facilidad. La fuente más probable del dinero es la reina, como ya dicen algunos informes. Pero eso plantea preguntas aún más delicadas. ¿Por qué disfruta de los subsidios de los contribuyentes si tiene varios millones de libras debajo de la cama? ¿Y debería la jefa del Estado británico comprar la salida de su hijo de un escándalo sexual? No se ve para nada bien en un momento en que los niveles de vida están bajando y los sentimientos #MeToo abundan.
Por ahora, la familia real está protegida por la enorme y perdurable popularidad de la reina, que se basó en su consumado profesionalismo pero que se bruñe, a medida que envejece, por su fortaleza para enfrentar las tragedias de la vida, entre ellas la muerte de su esposo el año pasado. Aún así, ella no puede continuar para siempre. El príncipe Carlos es un cañón suelto. El duque y la duquesa de Sussex tienen la costumbre, si no el negocio, de suscitar controversias reales. Las encuestas de opinión sugieren que los jóvenes se están volviendo contra la institución. La furiosa reacción en Twitter (TWTR) al acuerdo extrajudicial del príncipe Andrew sugiere que la bestia dormida del republicanismo puede estar comenzando a despertar.
Para asegurar su supervivencia a largo plazo, la Firma necesita hacer más que encerrar al príncipe Andrés en un castillo y esperar que el público se olvide de él. Necesita aprender algunas lecciones de todo este sórdido asunto. Necesita podar severamente el árbol real: dejar de financiar a miembros de la realeza menores (que siempre son una fuente potencial de escándalos) y centrarse exclusivamente en los herederos directos del trono. Todavía me irrita que Eugenia, la hija menor del príncipe Andrés, haya tenido una boda real en la que hubo baile y canto en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor: solo ocupa el puesto 12 en la línea de sucesión al trono. Se deben contratar mejores profesionales para mejorar el funcionamiento de la maquinaria real, así como nombrar cortesanos que tengan una familiarización pasajera con el siglo XXI.
Desafiar la gravedad requiere una constante reinvención de uno mismo, así como un esfuerzo incesante. Vacila por un momento y caes en picada, dolorosamente, a la Tierra.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
