Bloomberg Opinión — Observado por millones de personas en todo el mundo, el funeral de la reina Isabel II demostró el glamour perdurable del orden hereditario británico. Sin embargo, a medida que se avecina la recesión y la libra esterlina se hunde a su nivel más bajo en casi cuatro décadas, es el momento de preguntarse: ¿puede la monarquía reformarse con la suficiente rapidez y radicalidad para adaptarse a una época de disrupción a nivel social y económico?
La era moderna comenzó con la decapitación de un rey y sus principales ideologías -ya sea la democracia, el socialismo, el capitalismo de mercado, el anticolonialismo o, más recientemente, el populismo- se han centrado en la equidad y en la desconfianza hacia las élites. La digna presencia de la reina ayudó a una institución anacrónica a posponer un ajuste de cuentas que debería haberse producido hace tiempo. Pero los privilegios exclusivos de su familia -la suntuosidad financiada por los contribuyentes, la ausencia de impuesto de sucesiones y la inmunidad judicial- serán objeto de un escrutinio cada vez más hostil.
Muchas monarquías de todo el mundo ya se han marchitado bajo esa mirada. Un autoproclamado “Príncipe de Venecia”, visto en una sombría asistencia al funeral de la semana pasada, podría despertar nuestra curiosidad. La realidad es que los reyes y reinas supervivientes de Europa se han enfrentado a la adversidad o a la extinción desde la Primera Guerra Mundial. Cuando no se han exiliado, han tenido que reconciliarse con su irrelevancia en medio de una revolución democrática que se expandió a través de crisis y revueltas masivas. Abandonando toda pretensión de “gobernar”, se convirtieron en símbolos impotentes del Estado. Hoy en día, los monarcas simbólicos son la norma y no la excepción.
La emasculación del poder monárquico fue más brutal y común en la descolonización de Asia y África. En la India, que contaba con más de 500 miembros de la realeza en el momento de la independencia en 1947, los privilegios hereditarios fueron abolidos bruscamente a finales de la década de 1960. Podría decirse que fue por la insistencia de Estados Unidos que Japón mantuvo a su emperador después de la Segunda Guerra Mundial. En Tailandia, el mayor atípico político en este sentido, un monarca reivindicó con éxito su pedigrí y estatus semidivino durante décadas; su sucesor, que vive principalmente en Alemania, se enfrenta ahora a protestas sin precedentes contra su otrora inexpugnable cargo.
La reforma, por supuesto, es la consigna de quienes pretenden perpetuar una encarnación casi perfecta del privilegio inmerecido. Los maharajás que quedan en Europa han intentado ajustar su estilo al ethos igualitario de sus sociedades. Algunos lo han conseguido. El rey de Suecia, Carlos XVI Gustavo, ha conseguido mantener su cargo en parte gracias a la integración de su familia en la burguesía sueca, consciente de la necesidad de igualdad. En una importante concesión a las sensibilidades democráticas, relevó a cinco de sus nietos de las funciones reales oficiales en 2019.
El caso más llamativo de una monarquía reformada surgió en España. El antiguo rey Juan Carlos, también presente en el funeral de la reina Isabel, había presidido la restauración de la democracia en 1975 tras la muerte del dictador general Francisco Franco. En 2014, el monarca se vio obligado a abdicar tras una serie de escándalos; ahora vive exiliado en los Emiratos Árabes Unidos.
Su hijo y sucesor, el rey Felipe, ha conseguido adelgazar la familia real de forma drástica, prohibiendo a sus miembros aceptar regalos o participar en negocios. Las nuevas caras de la monarquía en España son su esposa, la reina Letizia, una antigua periodista de origen modesto, y su hija adolescente, estudiante en Gales. Aun así, una pequeña mayoría en España apoya hoy la sustitución de la monarquía por una república.
Confiando en un mayor respaldo público, la familia real británica parece relativamente sólida. Se rumorea que el nuevo rey Carlos III es partidario de reformas del tipo de las que ya existen en España y otras democracias europeas. Sin duda, es mucho lo que puede hacer: El Palacio de Buckingham, con sus 775 habitaciones y una piscina, podría ser un hotel de lujo con una ubicación perfecta en el centro de Londres. Podría decirle a la mayor parte de la sobredimensionada familia real que lleve una vida normal fuera de sus jaulas de oro.
Independientemente de que intente o no tales reformas, ni siquiera la realeza británica puede esperar ya que se le exima de las pruebas de mérito y rendimiento a las que el resto de nosotros estamos constantemente sometidos. Ahora que la reina Isabel se ha ido, un comportamiento más escandaloso por parte de los holgazanes financiados por los contribuyentes podría hundir a la familia real muy rápidamente.
Ciertamente, su lujosa indiferencia hacia el dolor que sienten los británicos de a pie es probable que parezca cada vez más atroz para los plebeyos. Gran Bretaña puede parecer afortunada por haber tenido a la reina Isabel II reinando serenamente durante todo el tiempo que lo hizo. Pero esa suerte, que ayudó a disimular una profunda podredumbre nacional, se ha agotado. Las preguntas sobre para qué sirve la monarquía se harán más fuertes a medida que, en los próximos meses, Gran Bretaña quede totalmente expuesta: un país empujado a la crisis política y económica por un establecimiento político y mediático que la monarquía hizo poco por impedir.
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