Bloomberg — Temperaturas récord en México y Texas se expandirán al centro y sur de los Estados Unidos durante los próximos días, alcanzando valores extremos tan al norte como Illinois.
El fenómeno se produce cuando aire caluroso queda aprisionado bajo una gran masa de altas presiones. Esta situación se ha extendido durante casi quince días, formando lo que se conoce como una “cúpula de calor”. Por sus efectos en los mercados energéticos y agrícolas, varios meteorólogos los han bautizado como “cúpula infernal”.
El sofocante calor ha puesto al límite las infraestructuras energéticas de México y Texas, causando interrupciones de suministro y forzando a las compañías eléctricas a realizar un importante llamamiento a la moderación. En la tarde del lunes, la demanda eléctrica en Texas alcanzó un nuevo récord. La sobrecarga subraya cómo el calentamiento global pone a prueba unas redes que se crearon para un clima de otra era.
Las alertas y advertencias de exceso de calor se ampliaron desde el estado de Texas en el oeste hasta Florida en el este y hasta Illinois en el norte más adelante en la semana, anunció el Servicio Meteorológico Nacional. Se estima que el máximo en Dallas alcance los 105°F grados (41°C), pero se sentirá como de 115°F (46,11°C). La ciudad de Del Rio, situada en el oeste tejano, marcó el martes un nuevo máximo diario, prolongando su racha a diez días sucesivos. Las previsiones para este miércoles apuntan a una máxima de 108°F (42,22°C) que igualaría el récord registrado en el año 1994, según el servicio meteorológico.
Los científicos que estudian el efecto del cambio climático en el calor extremo dicen que las emisiones de gases de efecto invernadero hacen que todas las olas de calor sean más intensas. En 2021, poco después de que el noroeste del Pacífico experimentara altas temperaturas sin precedentes, los investigadores concluyeron que el calentamiento causado por el hombre hizo que ese domo de calor fuera al menos 150 veces más probable .
Cuando miro esta corriente en chorro, me viene a la mente la palabra loco. ¡Es aún más sorprendente cuando consideras que estamos a mediados de junio! Esta configuración, probablemente exacerbada por el calentamiento climático, está alimentando un domo de calor récord tan extremo que incluso los expertos están asombrados. pic.twitter.com/GPbd0rjpst Jeff Berardelli (@WeatherProf) 20 de junio de 2023
Sin embargo, la mecánica de cómo se formó este domo es bastante sencilla, dijo Paul Pastelok, meteorólogo senior del pronosticador comercial AccuWeather Inc.
Comienza con el suelo secándose y el calor del sol quemando el aire, haciendo que se eleve, dijo Pastelok. Se eleva tanto aire que “no hay más espacio para que quepa más aire allí arriba”, y eso solo manda el calor de regreso a la superficie.
El gran domo de calor se mantuvo en su lugar debido a una torcedura en la corriente en propulsión causada por una ola de calor oceánica en el Pacífico Norte, dijo Jennifer Francis, científica climática del Centro de Investigación Climática Woodwell en Massachusetts. “La mancha caliente tiende a crear una oscilación hacia el norte en la corriente en propulsión en su vecindad, lo que provoca un descenso hacia el sur río abajo sobre los estados del oeste”, dijo.
Todo parece una W gigante en la atmósfera. El pico ascendente en el medio es donde la alta presión se ha acumulado sobre Texas y México, dejando la burbuja de calor atrapada en el centro de América del Norte.
En los últimos años, el calor de Texas a veces se expandió hacia el norte, extendiendo su intensidad por las Grandes Llanuras, pero este año sucedió algo más, dijo Pastelok. Otro sistema de alta presión, formado al norte de Canadá, junto con el domo en Texas, atraparon la corriente en propulsión en su lugar e impidieron que el calor del sur se desplazara hacia el norte.
Tal calor en junio ha sido anómalo. Las altas temperaturas en Houston han alcanzado los 90°F (32,22 °C) o más todos los días desde el 7 de junio, según el Servicio Meteorológico Nacional. Pero la lectura del termómetro es solo la mitad de la ecuación cuando se agrega la humedad. El índice de calor, lo caliente que se siente, ha aumentado por encima de 101°C (38,33°C) desde el 10 de junio hasta el lunes, dijo Janice Maldonado, meteoróloga del servicio meteorológico en Dickinson, Texas. El 21 de junio, el índice alcanzó un máximo de 114°F (45,44°C), dijo.
Además de eso, las temperaturas nocturnas se han mantenido altas, brindando poco alivio y aumentando el estrés en la red. Maldonado dijo que el Aeropuerto Hobby de Houston ha establecido o empatado siete récords de bajas temperaturas cálidas.
Podría haber un pequeño respiro en Texas a medida que el calor se desplace hacia el centro del valle del río Mississippi a finales de esta semana, dijo Bryan Jackson, meteorólogo del Centro de Predicción del Tiempo de EE.UU. Las temperaturas de Texas estarán más cerca de lo normal para julio, que todavía hace mucho calor.
“No es un alivio total, pero es un alivio del calor extremo que han estado viendo”, dijo Jackson.
Después de esta dilución del calor en los estados del sur y centro de EE.UU., Pastelok dijo que es probable que la cúpula se reconstruya, y luego Texas probablemente no tendrá mucho alivio durante el resto del verano.
“La segunda vez, creo que estará ahí por un tiempo”, dijo.
- Con la asistencia de Eric Roston y Naureen S. Malik.
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