Bloomberg — Las inversiones multimillonarias en startups de inteligencia artificial se han convertido en algo casi habitual en Silicon Valley: los dólares recaudados para empresas de IA superan los totales de financiación en todas las demás categorías de tecnología, y alcanzaron los US$17.900 millones en el tercer trimestre.
Según los datos de PitchBook recopilados para Bloomberg, el valor de la financiación de las empresas de IA aumentó un 27% en todo el mundo en el tercer trimestre, en comparación con el año anterior. Esto es así a pesar de que los acuerdos globales para startups cayeron un 31% respecto al año anterior, hasta alcanzar los US$73.000 millones en todo el mundo.
Las líneas de tendencia opuestas ponen de manifiesto una división entre las empresas emergentes de IA y el resto del sector. La subida de los tipos de interés y la depresión posterior a la pandemia han afectado a la financiación del capital riesgo, convirtiendo a la IA en uno de los únicos puntos brillantes del mundo del capital riesgo. En particular, la llamada tecnología de IA generativa ha deslumbrado a usuarios e inversores con su capacidad de generar imágenes fotorrealistas y textos que suenan humanos en respuesta a unas pocas palabras, y ha aportado miles de millones de financiación a las empresas más grandes.
Algunos inversores de capital riesgo han comparado el auge de la IA con la llegada de Internet de consumo. “Este es el momento web, el momento HTML, para la IA generativa”, dijo Praveen Akkiraju, de Insight Partners. Al igual que Internet existió durante años antes de que interfaces fáciles de usar la generalizaran, la IA está surgiendo porque programas fáciles de usar como ChatGPT de OpenAI están ganando adeptos, dijo.
El entusiasmo ha eclipsado una depresión tecnológica mayor. Aunque empresas como OpenAI dominan los titulares, la mayoría de las categorías tecnológicas, incluidos los equipos informáticos, los servicios sanitarios y los bienes de consumo, cayeron en comparación con el mismo trimestre del año anterior, según PitchBook.
Ni siquiera la IA es totalmente inmune a las presiones de las startups. La recaudación total de fondos para el sector sigue siendo inferior a la de hace dos años, durante el apogeo del auge de la tecnología pandémica. Y su éxito se ha visto impulsado en gran medida por los grandes acuerdos de unas pocas empresas destacadas, como Anthropic y OpenAI.
El alcance del bombo de la IA ha provocado una actitud de espera en el resto del sector. Por ejemplo, el software empresarial, una categoría en auge hace sólo unos años. En aquellos tiempos de auge, los capitalistas de riesgo estaban entusiasmados con el software empresarial, debido en parte a las exitosas ofertas públicas iniciales de empresas como UiPath Inc. y Snowflake Inc.
Una de las empresas emergentes que se benefició del revuelo de 2021 fue Kong Inc, una empresa que ayuda a gestionar las formas en que las aplicaciones de software se comunican entre sí. Consiguió US$100 millones a una valoración de US$1.400 millones en una operación dirigida por Tiger Global Management, en la que participaron otros como Goldman Sachs Group Inc, Index Ventures y CRV.
Kong sigue funcionando bien, con más dinero entrando en la empresa que saliendo en los últimos meses, según su fundador, Augusto Marietti. Su negocio está creciendo gracias al auge de la IA, porque más IA significa más infraestructura de datos, lo que impulsa la demanda de su producto. Aun así, no se puede obviar que la atención se ha centrado en las empresas de IA pura.
En la última temporada de resultados, Marietti se cansó de oír a una empresa tras otra mencionar la IA en cada oportunidad. Se consoló con el comunicado de resultados de Apple Inc., que se distinguió por no mencionarla, y las acciones de Apple se dispararon a pesar de ello.
Kong está integrando capacidades de IA, dijo Marietti, pero eso no la convierte en una empresa de IA. Tampoco significa que no pueda seguir creciendo y llegar a ser muy rentable.
“No necesitamos tener una crisis de identidad”, dijo. “Basta con seguir adelante”.
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