Bloomberg Opinión — La resiliencia se ha convertido en un gran negocio. Las librerías de los aeropuertos están repletas de libros de bolsillo que explican “por qué unos prosperan y otros se hunden” o que prometen ayudarte a desarrollar niveles “imbatibles” de “fortaleza mental”. Las charlas TED, los podcasts y las publicaciones en las redes sociales ofrecen los tres (o cinco) rasgos de las personas resilientes, desde el optimismo hasta el coraje y la mentalidad de crecimiento.
A medida que el mundo de la gestión ha ido aceptando la realidad de que todo éxito se compone de numerosos fracasos, ha surgido un mercado en auge de consejos sobre cómo recuperarse, a menudo con ideas extraídas de las fuerzas militares de élite o de atletas extremos. Debería saberlo; a lo largo de mis casi 20 años en el mundo del pensamiento de gestión, he editado y entrevistado a decenas de personas influyentes de este tipo.
Pero me he sentido incómoda con dos falsas impresiones dejadas por estos bienintencionados dadores de consejos: primero, que la resiliencia es rara; y segundo, que proviene casi totalmente del interior. Ninguna de las dos cosas es cierta.
La mayoría de las personas se recuperan de lo que la vida les depara, incluso después de experimentar sucesos horribles como tiroteos masivos o catástrofes naturales, explica George Bonanno, profesor de psicología clínica en el Teachers College de la Universidad de Columbia y autor de El fin del trauma. Después de un acontecimiento traumático, dos tercios de ellos volverán a su nivel básico de bienestar, muchos de ellos con sorprendente rapidez.
Es más, el énfasis en la resiliencia a través de la fortaleza mental no reconoce la importancia vital de los recursos externos, desde los amigos a la familia, pasando por el dinero, a la hora de facilitar la superación de situaciones difíciles, explica Kimberley T. Johnson, candidata a doctora en psicología clínica por la Universidad de Utah.
Prueba este experimento mental: Imagina que te has mudado recientemente a una nueva ciudad por trabajo. Tu nuevo CEO es imposiblemente exigente. El consejo de administración está plagado de egos enfrentados. Todo es más caro, lo que te deja sin liquidez a pesar del ascenso; las opciones sobre acciones no pagan las facturas de la matrícula. Ahora vives lejos de todos tus conocidos. Cuando surgen pequeños problemas (un cliente molesto o un niño enfermo) te parecen enormes.
Ahora piensa en lo diferente que sería esta situación en una ciudad más barata, con amigos y familiares viviendo cerca. Tu nuevo trabajo seguiría generando estrés, pero tendrías el viento a tu favor, con mucho apoyo práctico y emocional. El menor costo de la vida facilitaría la superación del estrés y las pequeñas emergencias de la vida cotidiana. Los pequeños problemas seguirían siendo pequeños.
En cada situación, eres la misma persona con los mismos rasgos internos: el mismo nivel de optimismo o agallas. Pero en la segunda situación, eres mucho más resistente gracias a los recursos externos. A veces, ninguna resistencia personal es suficiente para sustituir la ayuda externa, ya sea en forma de asistencia práctica, apoyo emocional o cambio estructural.
Por ello, muchos gurús empresariales que venden resiliencia personal ofrecen sólo una caja de herramientas a medias, sugiriendo tácticas que, en el mejor de los casos, reflejan mecanismos de afrontamiento y, en el peor, equivalen a una terapia al por menor: una vela perfumada o un día de spa. A veces, estas estrategias para superar los tiempos difíciles son útiles, pero a largo plazo puede ser necesario un cambio más radical; un nuevo trabajo con un horario menos intenso, por ejemplo. Rara vez obtendrás ese tipo de consejo de los influencers que esperan venderte algo a través de un enlace de afiliado.
El interés de Johnson por la resiliencia procede de su área de estudio, que incluye cómo se recuperan las mujeres de las lesiones sufridas durante el parto. Algunas lesiones del parto pueden requerir modificaciones de por vida. Advirtió del peligro de definir la resiliencia de forma restrictiva como “recuperarse” (volver a ser exactamente quien eras antes), en vez de como adaptación a la nueva realidad.
Y Bonanno dice que, a pesar de lo que predican los líderes de opinión, no hay un puñado de rasgos o comportamientos que conduzcan a la resiliencia; al contrario, hay muchos. Las prácticas a menudo sugeridas, como la meditación y llevar un diario, pueden funcionar para algunos; para otros, puede ser más eficaz mantenerse ocupados o incluso jugar a videojuegos, dice Bonanno.
En cuanto a los cambios más profundos, los autores de autoayuda empresarial -que a menudo no ganan su verdadero dinero vendiendo libros, sino dando conferencias y asesorando a grandes empresas- no van a decirte que dejes tu agotador trabajo y aceptes un puesto (quizá peor pagado) en una organización menos exigente.
La mayoría de ellos tampoco sugieren cambios políticos que contribuyan a una mano de obra más resistente -como bajas por enfermedad pagadas, permisos parentales o modelos de personal flexible- que cuesten dinero a las empresas. Es más seguro para su modelo empresarial seguir haciendo hincapié en la fuerza interior. Y quizá, también, ese mensaje funcione bien con un público que odia admitir que puede haber compensaciones.
Pero, en general, demasiados consejos profesionales dan la impresión de que si tenemos dificultades, sólo tenemos que cavar más hondo. Deberíamos desconfiar de ese mensaje. Es sólo la mitad de la historia.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
