Bloomberg — La cantidad de personas que son detenidas por agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense o se entregan de forma voluntaria a ellos en o cerca de la frontera con México ha experimentado un aumento vertiginoso en los últimos tiempos, batiendo récords en cada uno de los tres últimos ejercicios fiscales, y sobrepasando los números del 2023 en cada uno de los cuatro primeros meses del año fiscal que se inició en octubre.
Esto suele interpretarse como que la inmigración ilegal también está estableciendo récords, aunque es probable que no sea así.
Lo malo de las estadísticas sobre lo que la agencia central de la Patrulla Fronteriza, Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés), actualmente denomina “encuentros fronterizos terrestres del suroeste” es que excluyen a quienes logran eludir a los agentes de dicha agencia.
En las décadas pasadas, estos eran la mayoría de los que atravesaban ilegalmente la frontera. “Se estima que únicamente 1 de cada 3 que entran en el país es capturado”, decía el presidente Jimmy Carter en 1977.
Cálculos más precisos, aunque aún bastante inciertos, del Departamento de Seguridad Nacional respecto a la tasa de detenciones en la frontera suroeste durante la década de 2000 se sitúan entre el 33% (en 2003) y el 43% (en 2000 y 2009).
En años recientes, la tasa de detenciones ha sido muy superior. Según la estimación más reciente del DHS (por sus silgas en inlgés, Departamento de Seguridad Nacional), fue del 81% durante el ejercicio fiscal de 2021.
Según los cálculos mensuales de “fugas” del CBP recabados por David J. Bier, del Cato Institute, la tasa de detenciones fue de un 79% en los años fiscales 2022 y 2023, y de un 92% en los cuatro primeros meses del año fiscal 2024.
Esta tasa ha crecido en parte debido a que la frontera entre EE. UU. y México está más estrictamente controlada que en otros tiempos, con un mayor número de agentes de la Patrulla Fronteriza, muros y vallas más elevados y una tecnología de vigilancia más exhaustiva y avanzada.
Pero fundamentalmente se debe a que la mayor parte de las personas que atraviesan la frontera de forma ilegal no pretenden escabullirse de la Patrulla Fronteriza. Por el contrario, su intención es entregarse y pedir asilo.
Esta ola de solicitantes de asilo realmente no tiene precedentes, abrumando al sistema de tribunales de asilo de Estados Unidos e inundando las ciudades con recién llegados que necesitan refugio.
Lo que quiero decir aquí no es que todo vaya sobre ruedas. Pero las estimaciones de cuántos cruces fronterizos ilegales no se topan con agentes estadounidenses son una pieza esencial del panorama migratorio, y no han recibido suficiente atención en los medios y en el debate político. Entonces les voy a dar algunos.
Para empezar, aquí está el, impactante, cuadro pintado por los datos de los encuentros fronterizos terrestres del suroeste de la CBP y estadísticas anteriores equivalentes sobre “detenciones de extranjeros ilegales” a lo largo de la frontera publicadas por la Patrulla Fronteriza.
Pero, una vez más, en décadas pasadas probablemente mucha más gente cruzó la frontera ilegalmente sin ser atrapada.
Para estimar cuántos, el DHS ha utilizado un modelo estadístico basado en encuestas de personas recientemente devueltas a cruzar la frontera realizadas por El Colegio de la Frontera Norte, un centro de investigación del gobierno mexicano con sede en Tijuana, y algunas suposiciones sobre su comportamiento posterior.
Las dudas sobre la confiabilidad de este modelo han ido creciendo a medida que cambia la población de quienes cruzan la frontera, y la interrupción de las encuestas en 2020 y 2021 provocada por la pandemia llevó al DHS a omitir una estimación basada en modelos para el año fiscal 2021 en su informe fronterizo más reciente. Informe de métricas de seguridad .
Al mismo tiempo, sin embargo, una mayor vigilancia electrónica y estándares más consistentes han dado como resultado una gran mejora en los informes de fugas de la CBP, en los que el DHS confía cada vez más para producir estimaciones de la tasa de detenciones.
Así es como se ven los cruces fronterizos reales del suroeste si se tienen en cuenta las estimaciones de detenciones del DHS basadas en modelos para el período 2000 a 2013, un promedio de las estimaciones basadas en modelos y en las de fugas que el DHS llama su “tasa de detenciones estimada de trabajo” para 2014. 2020, la tasa basada en fugas informada por el DHS para el año fiscal 2021, y las cifras de fugas de 2022 y 2023 publicadas por la CBP en discursos, testimonios y filtraciones a periodistas.
La trayectoria a lo largo de la última década no cambia mucho, pero sí la comparación con principios de la década de 2000. Parece haber habido menos cruces fronterizos ilegales en 2023 que en 2000, 2004 y 2005.
¿Qué pasa antes del año 2000? Como lo indicaron las declaraciones del presidente Carter en 1977, las tasas de detención probablemente fueron similares o inferiores a las de la década de 2000.
Para ofrecer una visión de largo plazo, he supuesto (generosamente) una tasa de detención del 40% entre 1960 y 1999, y he expresado las entradas como porcentaje de la población estadounidense.
Según esta medida, los cruces ilegales de la frontera suroeste fueron menores en 2023 que en la mayor parte de las décadas de 1980, 1990 y 2000.
Eso no significa necesariamente que la inmigración ilegal fuera menor, ya que las personas pueden aparecer varias veces en estas estadísticas, y en décadas pasadas muchos mexicanos cruzaron y volvieron a cruzar la frontera ilegalmente en repetidas ocasiones a medida que las oportunidades de trabajo en los EE.UU. aumentaban y disminuían o simplemente regresaban a casa para visitar familia.
Por otra parte, del 21 de marzo de 2020 al 11 de mayo de 2023, cuando la orden sanitaria de emergencia por el Covid-19 conocida como Título 42 llevó a la CBP a rechazar incluso a solicitantes de asilo, muchos lo intentaron repetidamente y fueron contados varias veces en la frontera. estadísticas de encuentro.
Estas estadísticas tampoco cuentan a los contrabandistas y otras personas que cruzan la frontera suroeste pero regresan, de los cuales se estima que hubo 174,320 en el año fiscal 2021; aquellos que ingresan ilegalmente a Estados Unidos por lugares distintos de la frontera con México, cuyo número suele ser pequeño fuera de eventos excepcionales como el éxodo del Mariel en 1980 ; o los cientos de miles de visitantes legales que cada año se quedan más allá de lo estipulado en sus visas .
Pero en general, el ascenso, la caída y el aumento reales de la inmigración ilegal a Estados Unidos durante las últimas seis décadas probablemente hayan seguido una trayectoria más o menos similar a la descrita anteriormente.
Un aspecto de esa trayectoria que no parece ser ampliamente comprendido es que las tasas de inmigración ilegal alcanzaron en la década de 2010 su nivel más bajo en medio siglo. De hecho, probablemente fueron negativos en términos netos: el Pew Research Center estimó, basándose en el censo y otros datos, que la población de inmigrantes no autorizados de EE.UU. cayó de un récord de 12,2 millones en 2007 a 10,2 millones en 2019.
Los cruces ilegales en la frontera suroeste comenzaron a aumentar nuevamente durante la presidencia de Donald Trump, y el número estimado se duplicó con creces entre los años fiscales 2016 a 2019 antes de disminuir con la llegada de Covid-19. Desde entonces, casi se han triplicado con respecto al total de 2019, y la estimación más reciente que he visto de la población de inmigrantes no autorizados, del Centro de Estudios de Inmigración, la sitúa en 12,8 millones en octubre.
Como ya se señaló, es un tipo de inmigración ilegal muy diferente a la de las décadas de 1980 y 2000. En lugar de que la mayoría de los mexicanos intenten pasar a los agentes fronterizos, son personas de todo el mundo que se entregan y esperan que se les permita quedarse.
“Muchos de ellos tienen solicitudes de asilo genuinas”, dijo Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración, “pero también hay personas que llegan a la frontera sin haber oído hablar nunca del asilo pero pensando que Estados Unidos tiene leyes de fronteras abiertas. .” Y añadió: “No tenemos un sistema que funcione en este momento para distinguir quién es quién”.
Si esto es mejor o peor que la inmigración ilegal que prevaleció entre los años 1980 y 2000 es una pregunta que no voy a intentar responder aquí. Pero al menos estoy bastante seguro de que no es de mayor escala.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
