Costos laborales en EE.UU. bajan por un menor número de horas trabajadas y baja producción

El informe del jueves mostró que los costos laborales aumentaron a un ritmo más lento que la primera estimación, ya que los trabajadores produjeron menos

Costos laborales en EE.UU. bajan por un menor número de horas trabajadas y baja producción
Por Vince Golle - Matthew Boesler
06 de junio, 2024 | 09:55 AM

Bloomberg — Los costos laborales en EE.UU. aumentaron en el primer trimestre menos de lo que se había informado anteriormente, reflejando las revisiones a la baja de la producción económica y las horas trabajadas y en consonancia con otros signos de moderación de la actividad.

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Los costos laborales unitarios, o lo que una empresa paga a sus empleados para producir una unidad de producto tras tener en cuenta los cambios en la productividad, aumentaron a una tasa anual revisada del 4%, por debajo del 4,7% comunicado inicialmente, según las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales publicadas el jueves.

Desde un año antes, los costos laborales unitarios subieron solo un 0,9%, el ritmo más lento en tres años.

Aunque a la Reserva Federal le gustaría ver unos costos laborales unitarios más bajos, lo ideal sería que eso se produjera a través de una mayor productividad, que puede ser el resultado de un aumento de la eficiencia o de mejoras tecnológicas.

Sin embargo, el informe del jueves mostró que los costos laborales aumentaron a un ritmo más lento que la primera estimación, ya que los trabajadores produjeron menos. La remuneración real por hora también se marcó a la baja.

La productividad, o la producción por hora de los empleados no agrícolas, apenas aumentó en los tres primeros meses del año, revisada ligeramente a la baja a un ritmo del 0,2%. En general, las cifras trimestrales de productividad son volátiles. Dicho esto, una desaceleración sostenida representaría otro obstáculo para el intento de la Reserva Federal de domar la inflación.

Muchas empresas están realizando esfuerzos para mejorar la eficiencia -incluso mediante el uso de la inteligencia artificial-, pero las elevadas tasas de interés han obligado a las empresas a ser selectivas con las inversiones de capital.

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Aunque los costos laborales unitarios se marcaron a la baja, el ritmo sigue representando un rápido repunte desde la estabilización observada en la segunda mitad de 2023, cuando la nación experimentó fuertes ganancias de productividad. No es raro que los costos laborales se disparen en el primer trimestre. Tienden a moderarse en los periodos posteriores.

El informe sobre productividad mostró que la producción aumentó a un ritmo del 0,9% en el primer trimestre, el menor avance desde 2022. La remuneración real por hora subió solo un 0,4%, frente al 1,1% comunicado inicialmente. Las horas trabajadas aumentaron aproximadamente a la mitad del ritmo comunicado inicialmente.

Por separado, las solicitudes iniciales de subsidios de desempleo aumentaron en 8.000 hasta 229.000 en la última semana. Los datos pueden ser propensos a oscilaciones en torno a los días festivos y el periodo incluía el Memorial Day.

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Un informe de Challenger, Gray & Christmas, Inc. indicó que las intenciones de contratación de este año hasta mayo se redujeron un 50% respecto al mismo periodo del año anterior. En lo que va de año, las empresas anunciaron planes para contratar a 50.833 trabajadores, el menor número para ese periodo en una década.

"Los recortes de empleo se mantuvieron estables en mayo mientras las empresas evalúan los resultados y hacen planes para el tercer y cuarto trimestre", afirmó Andrew Challenger, vicepresidente senior de la firma. "Mientras tanto, los anuncios de contratación están en sus niveles más bajos de la última década. La agitación típica de un mercado laboral sano parece estar estancándose".

-- Con la colaboración de Kristy Scheuble y Jarrell Dillard.

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