Bloomberg Línea — La escalada en Medio Oriente, desatada a finales de febrero tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán, también está pasando factura Centroamérica.
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El bloqueo en el estrecho de Ormuz, una arteria por donde fluye el 20% del petróleo mundial ha disparado los precios del crudo por encima de los US$100, poniendo a prueba la resiliencia de las economías importadoras de la región.
Los países del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) han reaccionado con un mosaico de estrategias que revelan sus distintas realidades fiscales. Desde subsidios masivos, hasta la aplicación de la “ley del mercado”, la región transita una crisis de precios que podría redefinir su rumbo durante 2026.
En República Dominicana, ante lo que las autoridades han calificado como una disrupción “extrema” en los mercados, el Estado optó por absorber una parte significativa del costo mediante un subsidio de 1.189,8 millones pesos (unos US$19,5 millones) para la semana en curso, una cifra que duplica el esfuerzo fiscal realizado la semana anterior.
La medida del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) establece el congelamiento del Gas Licuado de Petróleo (GLP) en RD$137,20 (US$2,25) por galón, mientras limita el ajuste del resto de los carburantes a un aumento fijo de RD$5,00.
Con esta intervención del Estado, se puso fin a 38 semanas de precios estables en los combustibles. Sin embargo, aunque el mercado internacional registra fuertes alzas, el incremento en el precio de las gasolinas es cerca de un 2%. La premium se sitúa en RD$295,10 (US$4,84) y el gasoil regular en RD$229,80 (US$3,77).
El Salvador, por su parte, los combustibles han alcanzado sus valores más altos desde septiembre de 2024, conforme a la estructura aprobada por la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM). De momento no hay anuncios de subsidios.
El galón de gasolina Superior se cotiza en US$4,08, la regular en US$3,84 y el diésel en US$3,77, conforme a los precios con vigencia hasta el 30 de marzo.
El ajuste responde fielmente a la tensión internacional. Solo en 2026, el diésel —combustible crítico para la industria y el transporte pesado— se ha encarecido US$0,36.
Aunque el gobierno mantiene vigente la Contribución para la Estabilización de las Tarifas del Servicio Público del Transporte Colectivo (COTRANS), la sensación generalizada es de un traspaso casi total del costo internacional al consumidor final.
Lucha contra la especulación
Guatemala enfrenta la crisis de precios agravada por la sospecha de manipulación de mercado. Con incrementos de hasta US$1,30 por galón en menos de dos semanas, la administración de Bernardo Arévalo ha optado por una estrategia de vigilancia.
El Ministerio de Energía y Minas (MEM) reporta que el diésel, motor de la economía logística, superó la barrera de los Q37,30 (US$4,82), ubicándose por encima de las gasolinas por primera vez en lo que va del año.
Ante ello, el Gobierno ha activado el “Plan Centinela”, una serie de operativos conjuntos entre la Policía Nacional Civil y el Ejército, que ya han resultado en 42 denuncias penales ante el Ministerio Público por posibles casos de especulación.
Arévalo ha sido enfático en señalar que, si bien el contexto internacional justifica un alza, esta no debe ser aprovechada para inflar márgenes de ganancia de forma artificial.
Control de precios
Nicaragua mantiene una postura de contención total de precios mediante decreto. El gobierno, a través del Instituto Nicaragüense de Energía, instruyó mantener los valores de los combustibles sin variación para la semana del 15 al 21 de marzo, continuando con una política de congelamiento que, según el comunicado oficial, busca amortiguar el impacto de los incrementos internacionales registrados desde finales de 2021.
La medida establece que no se aplicarán los ajustes que corresponden por la escalada bélica actual, protegiendo tanto las gasolinas como el diésel y el GLP.
La gasolina regular se mantiene en C$47,82 por litro (US$4,87 por galón), la gasolina súper en C$49,00 por litro (US$4,99 por galón) y el diésel en C$43,23 por litro (US$4,40 por galón).
En Honduras, se ha implementado un sistema híbrido que busca repartir el golpe entre el Estado y el ciudadano. El gobierno de Nasry Asfura anunció que el Tesoro absorberá el 50% del incremento internacional registrado esta semana.
A pesar de esto, los precios finales siguen subiendo. La gasolina súper se cotiza a L113,54 (US$4,48) y el galón de diésel a L99,70 (US$3,93).
Aumentos graduales
Costa Rica ha aplicado aumentos progresivos, pero las proyecciones de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) anticipan un escenario más considerable.
La gasolina súper se ubica en ¢633 el litro (US$1,23) y el diésel en ¢530 (US$1,03). Sin embargo, Recope, como encargado de la importación y distribución de los combustibles, ha enviado una propuesta a la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) que incluye un alza de hasta ¢35 por litro en el diésel para las próximas semanas.
La justificación técnica del ente cita que el precio del barril, el tipo de cambio y, crucialmente, el encarecimiento de los fletes marítimos en el Golfo Pérsico.
En Belice, el impacto ha sido inmediato y severo, con un alza del 10%. El precio de la gasolina Premium superó los BZ$13,76 (US$6.88 por galón).
El primer ministro John Briceño ha defendido la estructura impositiva vigente, argumentando que los impuestos al combustible son una fuente vital de ingresos para el Estado —necesarios para financiar salud y educación— y descartando una reducción de impuestos a menos que la crisis se prolongue.
En Panamá, el presidente José Raúl Mulino descartó la intervención estatal, argumentando que el país debe afrontar la realidad del mercado internacional sin recurrir a lo que ha calificado como prácticas asistencialistas del pasado.
“No visualizo subsidios por parte del Gobierno, lo anticipo, no estamos para eso. Pasará la crisis y se resolverá el precio como establezca el mercado en su oferta y demanda”, dijo el mandatario durante su conferencia semanal del 5 de marzo. El galón de gasolina de 95 octanos se ubica en US$3,75, mientras que el diésel alcanza US$3,67.
