Bloomberg — La Organización Mundial del Comercio no consiguió ampliar una prohibición de 28 años sobre los aranceles al comercio electrónico en su 14ª conferencia ministerial, un importante revés para una organización cuya misión ya se ve amenazada por los esfuerzos de Estados Unidos para imponer aranceles a sus principales socios comerciales.
Tras cuatro días de conversaciones en Yaundé, capital de Camerún, el ministro camerunés de Comercio, Luc-Magloire Mbarga Atangana, que presidió la 14ª Conferencia Ministerial, declaró que “se nos había acabado el tiempo” en cuestiones como la moratoria existente sobre los derechos de aduana para las transmisiones electrónicas.
El estancamiento se debió a la incapacidad de superar las diferencias sobre la duración de la prórroga entre Estados Unidos y Brasil, así como a las exigencias de última hora de Turquía que Washington y otros consideraron inaceptables, según una persona familiarizada con las conversaciones.
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La prohibición que protege el comercio en línea de los aranceles se ha renovado cada dos años sin caducar desde su creación en 1998, cuando el comercio digital apenas estaba surgiendo. Ahora se ha convertido en más de la mitad de las exportaciones mundiales de servicios.
Sin un acuerdo, la moratoria expira a finales de este mes, lo que supondría otro golpe para una organización criticada desde hace tiempo como un foro ineficaz para la negociación de acuerdos, ya que uno de sus 166 miembros puede vetar cualquier medida.
El Representante de Comercio de EEUU, Jamieson Greer, calificó la semana pasada una prórroga de la moratoria como “la más baja de las frutas que cuelgan bajas”.
Después de que las conversaciones se prolongaran más allá de la medianoche hora local y hasta el lunes, la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo que algunos de los asuntos pendientes podrían seguir considerándose en la sede de la OMC en Ginebra.
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“Estoy oyendo decir a varios de ustedes que sería lamentable perder tanto esfuerzo y trabajo, con la línea de meta a la vista, y que siguen pensando que podemos terminar el trabajo”, declaró.
John Denton, secretario general de la Cámara de Comercio Internacional, dijo que la falta de acuerdo en la reunión sobre los aranceles al comercio electrónico “corre el riesgo de generar aún más incertidumbre política exactamente en el momento equivocado desde el punto de vista de la economía real”.
“Ahora debe haber un esfuerzo decidido para reanudar las conversaciones en Ginebra sin demora”, afirmó Denton. “Restablecer la moratoria de la OMC sobre el comercio electrónico debe ser una prioridad inmediata. Exponer uno de los pocos motores del crecimiento mundial -los servicios digitales- a la amenaza de barreras arancelarias no tiene sentido en un entorno económico ya de por sí frágil.”
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