Bloomberg — Luciendo una gorra azul de Brasil y una camiseta roja del Partido de los Trabajadores, Luiz Inácio Lula da Silva lanzó una advertencia, en este año electoral, al movimiento político que fundó hace casi medio siglo.
Rememorando cómo solía compartir una buchada, un platillo tradicional preparado con vísceras de cabra, con otros activistas antes de salir a hacer campaña “con el estómago lleno” por los barrios industriales de los alrededores de São Paulo, el presidente expresó su pesar al ver cómo se ha ido desvaneciendo una fuerza política que en su día dominó esos barrios.
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“¿Qué pasó?“, preguntó el antiguo líder sindical en su discurso de febrero en el estado de Bahía, con motivo del 46º aniversario del partido. En el camino, el Partido de los Trabajadores perdió el contacto con su base de apoyo y ahora debe “reflexionar sobre su trayectoria” para poder competir, afirmó.
“Hay que salir a la calle y conversar con la gente”, exhortó el líder conocido como Lula.
La tarea resulta todavía más urgente a la luz de las elecciones de octubre, en las que, a juzgar por las encuestas, Lula corre el riesgo de perder frente a la derecha. Detrás de esto se esconde la realidad de que el Partido de los Trabajadores, forjado en el movimiento obrero del corazón industrial brasileño en 1980, ya no puede contar con el apoyo de los trabajadores de hoy.
La dificultad de la izquierda para conectar con su base es un fenómeno que se observa en todas partes, desde los EE.UU. de Donald Trump hasta el fragmentado panorama político de Alemania, teniendo como uno de los factores subyacentes la pérdida de puestos de trabajo en el sector manufacturero a manos de otros países.
En Brasil, la rápida expansión del trabajo por aplicaciones está reconfigurando el panorama político, debilitando el vínculo tradicional entre el Partido de los Trabajadores y la clase obrera que alguna vez lo definió y, en el proceso, dando impulso a la derecha.
El resultado es que los votos de repartidores y conductores de plataformas se han convertido en un campo de batalla clave que ayudará a definir la reelección de Lula.
La clase trabajadora informal de Brasil siempre ha tenido “empleos precarios y humillantes” derivados de “la cultura de subordinación heredada de la esclavitud”, dijo Rosana Pinheiro-Machado, profesora de estudios globales en University College Dublin. Sin embargo, el trabajo basado en aplicaciones está cambiando percepciones y la política.
“Cuando también tienes este discurso que valora al individuo, que es un emprendedor, ser su propio CEO, se recupera un sentido de dignidad”, dijo. “El discurso populista de políticos de extrema derecha apela a este grupo”.
La gran mayoría de esta nueva clase de trabajadores son hombres (84%) y cerca de la mitad (47%) tiene entre 25 y 39 años, según los últimos datos del instituto de estadísticas de Brasil.
Al cruzar estos datos con encuestas de preferencia electoral, la magnitud del desafío de Lula queda clara. Según los sondeos más recientes, es precisamente ese grupo, votantes mayoritariamente hombres y jóvenes, el que más desaprueba su gobierno.
Hace poco más de un año, José Wilson Pereira dejó su trabajo como mesero para convertirse en repartidor en plataformas digitales. A sus 36 años, viviendo en las afueras de Brasilia, dice que prefiere trabajar como independiente que en un empleo formal con salario.
“Es mucho mejor por la libertad”, dijo Pereira, quien se define como de extrema derecha. Añadió que sus opiniones políticas están arraigadas en la religión y la familia, y que definitivamente no votará por Lula, citando acusaciones de corrupción y lo que describió como el uso de programas sociales para mantener dependientes del Estado a las familias de bajos ingresos.
“Trabajé mucho tiempo bajo la legislación laboral de Brasil, cumpliendo horarios, trabajando seis días a la semana”, dijo. “Y, sinceramente, convertirme en repartidor en moto fue una de las mejores cosas que he hecho”.
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Líderes del PT, como se conoce al Partido de los Trabajadores, reconocen que la dificultad para conectar con esta nueva clase trabajadora ya ha tenido un costo en elecciones locales. Ahora buscan evitar que eso impacte el voto presidencial.
“El Partido de los Trabajadores necesita ir a la periferia”, dijo el presidente del PT, Edinho Silva, a fines del año pasado, añadiendo que no puede permitirse mantenerse alejado de los barrios más pobres ni dejar de involucrarse con la nueva clase de trabajadores. “Si no lo hacemos, alguien más lo hará”, advirtió.
Es un contraste marcado con la época en que un Lula de 34 años fundó el partido. Entonces, los sindicatos eran fuertes y los contratos laborales formales dominaban la fuerza laboral. El PT llegó a ganar la presidencia de Brasil cinco veces, tres de ellas con Lula.
En cierto modo, el PT es víctima de su propio éxito. En el gobierno, ayudó a sacar de la pobreza a millones de brasileños. Pero las expectativas crecieron y el partido no logró “mantenerse al ritmo de los cambios que él mismo produjo”, dijo Pinheiro-Machado.
Ahora, con 80 años, Lula enfrenta el desafío de actualizar un mensaje político que antes se transmitía en las puertas de las fábricas para adaptarlo a un mercado laboral definido por sindicatos debilitados, protecciones laborales frágiles y trabajadores que quieren ser sus propios jefes y se ven como emprendedores.
El esfuerzo del gobierno por reconectar con estos trabajadores está liderado por Guilherme Boulos, ministro de la Secretaría General de la Presidencia. Líder histórico de movimientos sociales con fuertes vínculos en los barrios de bajos ingresos de São Paulo, Boulos es una figura clave en la estrategia política de Lula.
Para los trabajadores con empleo formal, la principal propuesta del gobierno es una enmienda constitucional para reducir la jornada laboral en sectores donde los empleados suelen tener solo un día libre por semana. Otro foco son los trabajadores de plataformas, un grupo que creció un 170% entre 2015 y 2025, alcanzando 2,1 millones de personas, según el banco central de Brasil.
Tras flexibilizar las reglas para obtener licencias de conducir, el gobierno impulsa ahora una legislación para garantizar ingresos mínimos, obligar a la transparencia de los algoritmos que determinan el trabajo y las ganancias, y asegurar cobertura de seguridad social para conductores y repartidores de aplicaciones.
Al hacerlo, sitúa a Brasil en el centro de un debate que se desarrolla en varios países del mundo.
No es la primera vez que el gobierno de Lula intenta regular la relación entre las grandes tecnológicas y los trabajadores. Un esfuerzo similar se estancó en 2024 tras convertirse en blanco de campañas de desinformación por parte de opositores políticos y empresas de plataformas, según Boulos.
“El desafío es hablar con estos trabajadores, tener la humildad de escuchar y entender sus demandas y expectativas”, dijo Boulos en una entrevista en su oficina en el palacio presidencial. “A partir de ahí, podemos construir mecanismos institucionales que garanticen derechos y apoyo del Estado”.
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El gobierno espera aprobar la propuesta en la primera mitad del año, antes de que la actividad del Congreso se desacelere por las elecciones.
El sector está haciendo lobby en contra del proyecto, argumentando que elimina la flexibilidad que define este tipo de trabajo al introducir beneficios que lo acercarían a las normas laborales formales ya existentes.
“El proyecto altera completamente el sector, por lo que no se alinea con ninguno de los principios que defendemos para una regulación adecuada”, dijo Andre Porto, director ejecutivo de Amobitec, asociación que representa a plataformas de movilidad y tecnología en Brasil. “Hay un componente político en afirmar que estos trabajadores son precarios, porque en realidad no lo son”.
Porto considera que el proyecto volvería más rígido al sector, aumentaría la carga tributaria con mayores costos de servicio, reduciría la demanda y provocaría una caída en los ingresos de los trabajadores, generando efectos en toda la cadena de valor.
Incluso si logra beneficiar a los trabajadores de plataformas, el gobierno podría no obtener mucho crédito electoral. La polarización política en Brasil ha endurecido a sectores de la sociedad contra cualquier acción del gobierno, dejando a todos los partidos compitiendo por un grupo cada vez menor de votantes indecisos.
“A quienes no les gusto, no les gusto”, dijo Lula durante una entrevista con el sitio de noticias UOL en febrero, abogando en cambio por acercarse a los brasileños “que aún tienen flexibilidad ideológica”.
Para Nicolas Santos, de 37 años y miembro de dos asociaciones de repartidores, cualquier beneficio electoral del proyecto no es el punto central.
“El gobierno tiene que hacer esto no esperando réditos políticos, sino porque es lo correcto”, dijo Santos.}
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