Bloomberg — El brasileño Luiz Inácio Lula da Silva regresó al poder con la promesa de revitalizar la unidad política y económica sudamericana. Un evento regional esta semana demuestra que ahora lucha por mantener su influencia en su propio territorio.
El ícono izquierdista de 80 años se encontrará cara a cara con una nueva generación de presidentes más jóvenes y conservadores en el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe —el “Davos de América Latina”, como se le ha llamado— en Panamá el miércoles.
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El evento es la primera reunión de jefes de estado regionales desde que Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro de Venezuela, lo que provocó la indignación de Lula pero elogios de otros líderes que estarán presentes.
Lula viajó a Ciudad de Panamá con la intención de asegurar la representación de la izquierda en las conversaciones, que estarán dominadas por figuras conservadoras más afines a Donald Trump en Estados Unidos y al argentino Javier Milei en su país.
Pero más que una prueba política, el evento es una importante prueba para los esfuerzos de larga data de Lula por integrar las economías de la región de manera que se refuercen las alianzas comerciales, de inversión e infraestructura capaces de superar profundas diferencias políticas.
El martes, Lula sostuvo una reunión bilateral con José Antonio Kast, el ultraconservador vencedor de las elecciones presidenciales chilenas de diciembre. Kast, quien reemplazará al izquierdista Gabriel Boric en marzo, declaró posteriormente que habían discutido oportunidades de cooperación en materia de energía y seguridad, al tiempo que elogió una “relación entre estados” que va “más allá de las diferencias ideológicas”.
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Lula, por su parte, destacó los programas para integrar aún más las rutas comerciales y económicas regionales con los puertos de la costa chilena, indicó el gobierno de Brasil en un comunicado.
Las autoridades brasileñas afirman que el encuentro se ajusta a la trayectoria de Lula de superar diferencias ideológicas. A lo largo de su carrera, ha forjado estrechos vínculos con líderes como Hugo Chávez (izquierdista), Emmanuel Macron (centro) y George W. Bush (derecha). Habló con Trump el lunes y planea una visita a Washington a principios de marzo.
“No nos centramos en la orientación política de cada líder”, declaró a la prensa Gisela Padovan, secretaria de Asuntos Latinoamericanos y del Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, antes del viaje. “Nuestras relaciones, pasadas y futuras, son mucho más importantes que el momento político de aquí o de allá”.
Integrar las economías latinoamericanas ha sido un objetivo fundamental de Lula desde que asumió la presidencia en 2023, como parte de una ola izquierdista. Conmemoró su regreso con su reincorporación a la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), y al inicio de su mandato reunió a líderes regionales en Brasilia para un evento destinado a buscar consensos en temas como infraestructura, medio ambiente y salud.
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Pero esos esfuerzos fracasaron en parte porque utilizó la reunión para defender a Maduro y se enfrentó a la percepción de los líderes más conservadores de la región de que estaba decidido a revivir la Unasur, una unión izquierdista de naciones sudamericanas originalmente destinada a contrarrestar la influencia estadounidense en la región.
Posteriormente, Lula envió un equipo de asesores de campaña a Argentina para frustrar el ascenso de Milei, lo que contribuyó al deterioro de las relaciones políticas con el país vecino tras el triunfo del libertario. Esta victoria, en última instancia, anunció un giro regional hacia la derecha que se ha acelerado con las victorias de Daniel Noboa, de Ecuador; Rodrigo Paz, de Bolivia; y Kast, de Bolivia; los tres también se encuentran en Panamá.
El gobierno de Brasil ha reconocido las deficiencias de esa estrategia: el impulso de integración regional de Lula se ha topado con “obstáculos significativos”, dijo la agencia de inteligencia del país en un informe a finales del año pasado, incluido un “desalineamiento con los proyectos políticos de los países vecinos”.
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Pero, ya sea que los encabece líderes de derecha o de izquierda, los esfuerzos por vincular más estrechamente las economías de América Latina enfrentan desafíos que van más allá de la política: alcanzar un consenso sobre cualquier tema ha resultado aún más difícil en un mundo trastocado por las guerras comerciales de Estados Unidos y el enfoque impredecible —y altamente personal— de Trump hacia los asuntos globales.
Lula ha tenido éxito recientemente centrándose en cuestiones económicas que cruzan líneas ideológicas: a principios de este mes, el bloque Mercosur, formado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, finalizó un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, un acuerdo que representa una promesa sustancial tanto para él como para Milei.
Y mientras Trump coloca a América Latina en una posición cada vez más difícil entre Estados Unidos y China, no es el único que adopta un tono más pragmático en cuestiones económicas.
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Milei se refirió una vez al gobierno comunista de Pekín como un " asesino " y prometió romper relaciones con Brasil. Pero la semana pasada, el fiel aliado de Trump elogió a China como un “gran socio comercial”, al tiempo que adoptaba un tono serio hacia Lula, aunque todavía no se hablan.
“Tenemos una relación adulta”, dijo Milei en una entrevista en Davos. “Esto no es una competencia ideológica de artículos académicos. En medio están las vidas de millones de seres humanos”.
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