Bloomberg — La administración Trump tiene la intención de tomar medidas adicionales para aliviar las sanciones contra el sector petrolero venezolano en un esfuerzo por aumentar la producción de crudo, ya que la guerra con Irán está provocando un aumento vertiginoso de los precios.
Las medidas, que podrían anunciarse ya esta semana, incluyen la emisión de más licencias individuales que permitan a las empresas extranjeras trabajar en Venezuela sin violar las sanciones estadounidenses, según personas familiarizadas con el plan que pidieron no ser nombradas porque el plan no es público.
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La administración también pondrá en marcha un mecanismo más amplio que facilitaría la entrada en Venezuela de una franja más amplia de empresas, dijeron las personas. No está claro si ese paso tomaría la forma de una licencia general.
“La administración ya ha emitido muchas licencias generales para facilitar un rápido progreso en las industrias minera y energética”, dijo Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado. “Seguiremos actuando, cuando sea necesario, para restaurar la paz y la prosperidad en Venezuela”.
Entre las empresas que están a punto de recibir la autorización del Departamento del Tesoro de EE.UU. para operar en Venezuela se encuentran una filial de la empresa estatal india ONGC Videsh Ltd, Maha Capital AB, con sede en Estocolmo, y J&F Investimentos, una unidad del gigante cárnico brasileño JBS Foods Group, dijeron algunas de las personas.
El Departamento del Tesoro, ONGC Videsh y J&F no hicieron comentarios inmediatamente. Maha declinó hacer comentarios.
Hasta ahora, la administración Trump solo ha emitido un grupo de licencias como parte de su plan para que las empresas privadas gasten unos US$100.000 millones en la próxima década para reconstruir el decrépito sector petrolero del país. Entre ellas se encuentran Chevron Corp, BP Plc, Shell Plc, Repsol SA, Eni SpA y Maurel et Prom SA.
Sin embargo, la guerra en Irán está presionando a Washington para que acelere sus esfuerzos en Venezuela, que alberga algunas de las mayores reservas de crudo del mundo. Los futuros mundiales del petróleo se han disparado más de un 40% desde que Estados Unidos e Israel lanzaron sus ataques, enviando los precios de la gasolina al nivel más alto desde 2023.
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Al igual que otros interesados en regresar, ONGC Videsh debe cientos de millones de dólares a la empresa energética estatal venezolana, Petróleos de Venezuela SA. Reactivar las operaciones en el país podría permitir a ONGC Videsh llegar a un acuerdo con PDVSA para recuperar lo que se le debe.
En una llamada de ganancias del 13 de febrero, el director financiero de ONGC Videsh, Vivek Tongaonkar, dijo que la compañía está a la espera de la orientación del gobierno de EE.UU. con respecto a Venezuela, diciendo que “el movimiento es en la dirección positiva”.
No está claro si la relajación de las sanciones petroleras a Venezuela se traducirá en un aumento de la producción a corto plazo. La nación bombea actualmente alrededor de 1 millón de barriles al día, un tercio de su pico en la década de 1990. La infraestructura energética de la nación se ha desmoronado significativamente desde entonces, gracias a la mala gestión, el abandono, la corrupción y las sanciones.
Francisco Monaldi, director de política energética latinoamericana del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice, afirmó que Venezuela no está en condiciones de producir suficiente petróleo adicional con la rapidez necesaria para compensar el repunte de los precios mundiales. Espera que Venezuela aumente su producción en no más de un tercio o 300.000 barriles diarios en 2026, una gota en el cubo de la demanda mundial.
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“Es completamente marginal a corto plazo”, dijo Monaldi en una entrevista.
Sin embargo, la administración Trump ha estado presionando para introducir más petróleo en el mercado desde donde sea posible. A principios de este mes, suavizó temporalmente algunas sanciones sobre el crudo ruso destinadas a presionar al presidente Vladimir Putin para que pusiera fin a su guerra en Ucrania. También ha suavizado, por ahora, su presión para que India deje de comprar petróleo ruso.
Con la colaboración de Esteban Duarte y Daniel Flatley.
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