Bloomberg — Funcionarios de la administración Trump dijeron a los ejecutivos mineros y comerciantes de metales reunidos en Venezuela que Estados Unidos quiere ayudarlos a desbloquear la riqueza mineral del país sudamericano.
“Todos ustedes comprenden la riqueza de los recursos”, declaró el miércoles el secretario del Interior de EE.UU., Doug Burgum, a los líderes empresariales. “Trabajando juntos, podemos crear las condiciones económicas adecuadas para que el capital, la tecnología y el talento fluyan en colaboración”.
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Burgum habló con aproximadamente dos docenas de ejecutivos de Peabody Energy Corp., Hartree Partners, Trafigura y otras empresas mineras y de materias primas en el piso 17 de un hotel del centro de Caracas. La reunión subrayó la seriedad del intento estadounidense de traer empresas privadas a Venezuela para reactivar la producción petrolera y explotar los recursos minerales tras la captura del expresidente Nicolás Maduro.
Venezuela cuenta con una enorme riqueza mineral, que incluye carbón, oro, diamantes y minerales cruciales como la bauxita, el cobre y el coltán, un mineral metálico que puede refinarse para extraer tantalio y niobio.
Estas reservas podrían respaldar el intento de la administración Trump de reducir la dependencia estadounidense de China en el suministro de minerales utilizados en teléfonos móviles, baterías, motores a reacción y otros productos.
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La administración ya ha tomado medidas —incluida la adquisición de participaciones en empresas mineras y la exploración de precios mínimos para apoyar la producción— para reducir la dependencia de Estados Unidos de los suministros de Pekín tras una disputa comercial el año pasado que detuvo el flujo de algunos materiales.
Burgum, quien también dirige el Consejo Nacional de Dominio Energético del presidente Donald Trump, enfatizó que el conflicto en Medio Oriente, que ha ilustrado vívidamente cuán rápidamente los suministros energéticos clave pueden verse alterados por disputas políticas, subraya la necesidad de diversificarse.
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“Con los acontecimientos de la última semana, creo que nos damos cuenta, una vez más, de la importancia de diversificar las cadenas de suministro”, dijo Burgum. “Por muy atractiva que fuera Venezuela hace una semana, probablemente lo sea aún más ahora, y estoy seguro de que todos ustedes, las empresas y el capital que representan también lo entienden”.
La embajadora de Estados Unidos en Venezuela, Laura Dogu, describió un gobierno interino venezolano abierto al desarrollo.
“Verán cuando hablen con la presidenta, si es que no lo han hecho recientemente, que está totalmente comprometida”, dijo Dogu. “Venezuela está abierta”.
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Dogu admitió que eso no significa que el camino siempre será “perfectamente fácil”, pero ofreció garantías: “Estamos aquí para apoyarte en todo lo que necesites”.
Entre los ejecutivos presentes en la sala se encontraban el CE0 de Peabody, Jim Grech, el CEO de Lundin Mining Corp., Jack Lundin, el cofundador de Orion CMC, Frank Fannon, el hijo del multimillonario minero Robert Friedland, Govind Friedland, el socio de Paulson & Co. Marcelo Kim, así como ejecutivos de Caterpillar Inc.
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