Bloomberg — Venezuela canceló una subasta de activos confiscados a Halliburton Co. después de que la administración Trump interviniera para detener la venta, mientras el presidente Donald Trump busca facilitar el regreso de las compañías petroleras estadounidenses al país sudamericano.
Funcionarios del gobierno estadounidense presionaron a la nueva líder de Venezuela para que cancelara la subasta después de que un ejecutivo de Halliburton se reuniera con Trump y le planteara la cuestión en enero, según personas familiarizadas con la situación, que pidieron no ser identificadas por tratarse de un asunto privado.
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Se espera que la medida allane el camino para el regreso de la empresa con sede en Houston a Venezuela -un productor de la OPEP-, ya que Trump busca aumentar la producción de petróleo en el país sudamericano, dijeron las personas.
“El presidente y su equipo están trabajando estrechamente con el gobierno interino para restaurar la industria petrolera de Venezuela en beneficio del pueblo estadounidense y venezolano”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers.
Halliburton, la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA y el Ministerio de Información del país no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Halliburton cerró sus principales operaciones en Venezuela en 2020 después de que Estados Unidos endureciera las sanciones contra el régimen de Nicolás Maduro. Los trabajadores locales presentaron una demanda contra la empresa al año siguiente reclamando prestaciones impagadas.
En diciembre, un tribunal venezolano ordenó la venta de equipos, incluidos camiones, centrales eléctricas, carretillas elevadoras, transportadores, cargadoras, torres de iluminación y grúas, valorados en casi US$6,6 millones, según una noticia publicada en un periódico nacional.
Días después de la orden judicial venezolana sobre la subasta, Halliburton presentó una demanda contra Venezuela ante el tribunal de arbitraje internacional del Banco Mundial.
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El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, viajó a Venezuela a principios de este mes y se reunió con la presidenta en funciones, Delcy Rodríguez. “Hoy hemos hablado con mucha franqueza sobre las tremendas oportunidades que tenemos ante nosotros y sobre algunos de los problemas y desafíos, y nos hemos comprometido a trabajar juntos y avanzar para resolverlos”, declaró Wright poco después.
En la misma semana, un equipo de Halliburton visitó instalaciones en los estados Zulia y Monagas, donde mantiene activos aún bajo su control, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El director ejecutivo de Halliburton, Jeff Miller, dijo el mes pasado que la compañía estaba lista para reiniciar rápidamente el trabajo en Venezuela una vez que obtuviera la aprobación del gobierno estadounidense y algún tipo de protección de pago.
“Estoy entusiasmado con la tremenda oportunidad para Halliburton en Venezuela”, dijo Miller a los inversores durante una conferencia telefónica. “Podemos movilizarnos en semanas”.
Con la colaboración de Emma Sánchez.
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