Bloomberg — Un contrato de Polymarket sobre si Irán atacaría Israel el 10 de marzo fue diseñado para predecir el futuro. En lugar de ello, más del 90% del volumen de apuestas en el mercado de predicción se produjo después del hecho, cuando los usuarios intentaron beneficiarse de una disputa que giraba en torno al origen de una única explosión.
Las apuestas se volvieron personales. Emanuel Fabian, corresponsal militar del Times of Israel, recibió amenazas de muerte tras informar de que un misil había impactado en las afueras de Jerusalén, lo que le convirtió en un obstáculo para una de las partes del intercambio. Las personas que estaban detrás de los mensajes le exigieron que cambiara la historia para decir que el responsable había sido un proyectil interceptado, lo que no contaría como un ataque.
“Es un detalle tan irrelevante e intrascendente”, dijo Fabian en una entrevista. “No le importa al ciudadano de a pie”.
El episodio expuso una vulnerabilidad en la forma en que los mercados de predicción resuelven los resultados impugnados - un proceso que, en Polymarket, depende de que los titulares de una criptodivisa de terceros voten en un chat público en lugar de en cualquier autoridad centralizada. También mostró cómo los contratos diseñados para agregar información pueden crear incentivos financieros para distorsionarla.
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La disputa en torno a una sola palabra -misil o fragmento- es solo la controversia más reciente que ha afectado a las plataformas de mercados de predicción de rápido crecimiento en las últimas semanas. En los primeros días de la guerra en Medio Oriente, hubo un intenso debate sobre cómo resolver los contratos en Polymarket y su principal rival Kalshi sobre si el ayatolá Ali Jamenei saldría como líder de Irán.
Estos episodios socavan la promesa central de los mercados de predicción: que al ofrecer apuestas de sí o no pueden aprovechar la sabiduría de la multitud para producir pronósticos precisos sobre todo, desde la política hasta la economía y los deportes. Un ejemplo de su potencial se produjo en 2024, cuando dieron a Donald Trump mayores probabilidades de ganar las elecciones presidenciales que las encuestas tradicionales.
Parte de la controversia proviene de cómo están diseñados los contratos. Polymarket, que albergó las apuestas en su plataforma principal fuera de EE.UU., permite que cualquiera proponga cómo debe resolverse un mercado depositando una pequeña cantidad de garantía. Si hay desacuerdo, otro usuario puede impugnar el resultado. El asunto se somete entonces a votación entre los titulares de una criptodivisa llamada UMA, y los operadores debaten las pruebas en una sala de chat pública de Discord. El propio Polymarket rara vez interviene para decidir la resolución de un mercado.
Más del 90% de todas las acciones negociadas en el mercado de la huelga de Israel se intercambiaron después del 10 de marzo, mientras se disputaba el resultado, según un análisis de Bloomberg de los datos de negociación de Dune Analytics. Este proceso se denomina “bonding”, en el que los operadores ven la posibilidad de ganar dinero con la resolución del mercado después de que se produzca el acontecimiento en cuestión. El volumen total de operaciones ascendió finalmente a 23 millones de dólares.
Esto se parece mucho al anterior contrato de Jamenei. Gran parte de esas apuestas se realizaron después de que se informara por primera vez de los ataques militares contra sus oficinas, lo que hizo subir rápidamente las probabilidades. Muchas grandes carteras también siguieron apostando por la destitución del líder supremo incluso después de que la probabilidad alcanzara el 99%, obteniendo un beneficio rápido pero pequeño antes de que el mercado se resolviera.
Al final, Fabián no cambió su historia sobre el ataque con misiles, a pesar de recibir amenazas como ésta: Después de que “nos hagas perder US$900.000 invertiremos nada menos que eso para acabar contigo”, decía un mensaje, según la cuenta de Fabian.
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Polymarket condenó el incidente en una publicación en las redes sociales el lunes, añadiendo que había baneado varias cuentas y que transmitirá la información a las autoridades pertinentes, sin detallar cómo había identificado las cuentas implicadas. La sede principal de la plataforma no está supervisada por los reguladores estadounidenses y no realiza comprobaciones de identidad de sus usuarios. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios adicionales.
Desde entonces se ha ajustado el contrato para decir que un misil sí golpeó el 10 de marzo, en línea con lo informado por Fabian.
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