Bloomberg — International Business Machines Corp (IBM) va a adquirir la plataforma de transmisión de datos Confluent Inc (CFLT) por US$9.300 millones, incluida la deuda, lo que supone una de sus mayores adquisiciones hasta la fecha y una importante apuesta por el tipo de software empresarial que necesitan las herramientas de inteligencia artificial para realizar tareas en tiempo real.
IBM ha acordado comprar Confluent por US$31 por acción, según un comunicado emitido este lunes. Eso representa un valor patrimonial de alrededor de US$9.300 millones, según los cálculos de Bloomberg. Las empresas esperan que la operación se cierre a mediados de 2026.
Las acciones de Confluent subieron alrededor de un 29% hasta alcanzar los US$29,93 en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York, más de un dólar por debajo del precio de oferta. Las acciones de IBM cayeron un 1%.
Ver más: IBM cae por un crecimiento débil del negocio de software de Red Hat
El auge de la IA ha generado miles de millones de dólares en acuerdos para las empresas que crean, entrenan o aprovechan esta tecnología, impulsando el valor de todo un ecosistema de desarrolladores de centros de datos, fabricantes de software, desarrolladores de herramientas de IA generativa y empresas de gestión de datos. Confluent, con sede en Mountain View, California, se encuentra en el rincón de los datos de ese mundo, proporcionando una plataforma para que las empresas recopilen —o “transmitan”— y analicen datos en tiempo real, en lugar de enviar datos en lotes más pesados.
Fabricantes como Michelin, por ejemplo, han utilizado la plataforma de Confluent para optimizar en tiempo real sus inventarios de materias primas y productos semiacabados. Instacart adoptó Confluent para desarrollar sistemas de detección de fraudes en tiempo real y obtener una mayor visibilidad de la disponibilidad de los productos vendidos en su plataforma de entrega de comestibles. Las empresas recurren cada vez más a sistemas de IA que gestionan tareas como esta en tiempo real y requieren flujos de datos en directo para hacerlo.
IBM, pionera en ordenadores centrales, lleva varios años intentando reposicionar su negocio en torno a la inteligencia artificial. Bajo la dirección del CEO Arvind Krishna, ha estado comprando empresas de software y vendiendo servicios generativos relacionados con la inteligencia artificial a clientes empresariales. El software representa ahora casi la mitad de sus ingresos totales y sigue creciendo a un ritmo constante. La adquisición de Confluent sería la mayor de IBM desde que compró la empresa de software en la nube Red Hat por unos US$34.000 millones en 2019.
La adquisición de Confluent se distingue de las operaciones multimillonarias que han dominado el sector de la IA en los últimos meses, centradas principalmente en los centros de datos y la potencia informática necesaria para crear y alimentar los propios sistemas de IA. La creciente demanda de esta capacidad ha impulsado transacciones masivas, como la compra de Aligned Data Centers por parte de BlackRock Inc. por US$40.000 millones y el acuerdo de Oracle Corp. para suministrar a OpenAI unos 4,5 gigavatios de potencia informática, por un valor de hasta US$300.000 millones.
Ver más: IBM alerta que Latinoamérica corre el riesgo de rezagarse en la carrera cuántica
Las acciones de Confluent habían caído un 17 % este año antes de que The Wall Street Journal informara de que IBM estaba en negociaciones para comprar la empresa. Las acciones se encuentran muy por debajo de su máximo intradía de US$94,97 por acción en noviembre de 2021, tras la oferta pública inicial de la empresa.
La adquisición se basa en una asociación de cinco años entre las dos empresas, que permitió a algunos clientes de IBM utilizar la plataforma de transmisión de datos de Confluent.
IBM completó en febrero la compra de HashiCorp Inc. por US$6.400 millones y recientemente consideró la posibilidad de adquirir Informatica Inc., otro proveedor centrado en infraestructuras que finalmente fue adquirido por Salesforce Inc.
Lea más en Bloomberg.com
